精霊魔法は使えないけど、私の火力は最強だった

３ 武道大会編

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　ラウと第六師団に出勤すると、あちこちから情報が入ってきていた。

「これでようやく、全体の状況が把握できるな」とラウ。

　軍部は、第四師団の半壊が目を引くが、他にも被害が出ている。

　第四師団以外では、護衛師団の第三師団と警備隊に被害が集中していた。
　ここは当日の警備を担当していた部署なので、致し方ないものがある。

　あと問題なのが、本部の総師団長付き。

　離反したカーシェイさん以外は全員、帰らぬ人となってしまった。

　死者が出たのは、第四師団と総師団長付きだけで、他はケガで済んだとこと。
　とはいえ、重傷の騎士もいるので、予断を許さない。

「立て直しが大変そうだね」

　第四塔は夜を徹して、ケガ人の治療にあたったらしい。
　第四塔長のミアンシルザ様が、徹夜での治療で完全におかしくなっているようで、エルヴェスさんまで絡まれたとか。

「ほわほわちゃんは、アイツにゼッタイ近付かないように」

　エルヴェスさんが、滅多に見せない真面目な顔（補佐さん曰わく）をして、師団長室に警告しにきたほどだ。

　そんなエルヴェスさんも、徹夜なのか、目の下に隈ができていた。

「エルヴェスさんも、休めるときに休んでね」

「キャーーー、師団長、聞いた聞いた聞いた？！　アタシ、ほわほわちゃんに心配してもらったわー！」

「あぁ、聞いたぞ。俺のフィアに心配してもらえたんだ。これであと三徹くらいは大丈夫そうだな」

　うん、言葉の選択がおかしくない？
　それに三徹したら、いくらエルヴェスさんでも体調崩すって。

「モチのロンよ！　新作の試作品見ながらヤッツケルワー」

　うん、同意してるし。三徹は否定しようよ。
　それに聞き捨てならない単語が混ざってるし。

「新作の試作品」

　ボソッ

　と私がつぶやくと、ラウとエルヴェスさんが二人そろって、ビクッとした。

「さあ！　エルヴェス！　とっとと帰って仕事仕事！」

「オッケー、師団長！　コノアタシにババンと任せなさい！」

　バタバタ、バタン！

　シーーーーン

　二人の突然の大声とバタバタした音と扉の閉まる乱雑な音の後に、沈黙が流れる。

　チラッと横を見れば、ラウが額に汗を浮かべて、手元の書類を熱心に見ている。

　…………ような、振りをしていた。

「ねぇ、ラウ」

　私はその顔を下から覗き込む。
　つーっと、ラウの額から汗が落ちた。

　おもむろにハンカチを取り出し、ラウの額をポンポンと押さえて汗を吸い取ってあげると、ラウは一瞬驚いたような表情を見せた後、頬を赤くした。

「フィア」

　ハンカチを握る私の手に、そっと自分の手を重ねるラウ。

「で、試作品って何？」

「うぐっ。目が笑ってないフィアも、これはこれでとてもかわいい」

　私のかわいさ（自称）はラウ専用だからね。

　じゃなくて。

「それで、試作品って？」

　私は追求の手を緩めない。

　なんだかんだと誤魔化されてしまうことがあるので、ここで引き下がってはいけないのだ。

「今はそんなことを言ってる場合じゃ、」

「ないのは分かってるけど」

　そう。第四師団が半壊して、あちこち被害が出ていて。第六師団も、その穴埋めに駆り出される。
　そんな大変なときに、試作品の話をしている場合じゃないのは分かっている。

　あれ？

　そんな大変なときに、試作品を作ってるんだよね？　それこそ、試作品なんて作ってる場合じゃないんじゃないの？

　大変なことに気付いてしまった。

　ま、それはそれとして。

「愛し合っている夫婦って、きちんと情報交換しているものなんだってよ？」

「愛し合っている夫婦」

　これでラウは、すべてを正直に話してくれる、はずだ。

「あのな、フィア」

「なぁに、ラウ？」

「まだ、その、公にはされていないんだが」

　よし。

　ハンカチを握る私の手を、ラウは両手でギュッと握り直して、下に降ろした。

　いつの間にか、ラウの汗は引いていて、真っ正面から真剣な顔で私を見る。

　私の手はラウの胸の前で握ったままだ。

「黒竜録の次作、武道大会編が目下、編集作業中でな。新作の試作品とはそれのことなんだ」

「やっぱり、また撮ってたんだ」

　つい、思ったことが口に出た。
　ラウは言い訳をするかのように、話を続ける。

「俺が撮影依頼した訳じゃないんだ。でもな、エルヴェスが言うにはな」

「エルヴェスさんが何か言ったの？」

「フィアにはぽわんとした独特のかわいさがあって、ライバルが多いから、記録を作って周知させた方が良いって」

「ライバル？」

「あぁ。俺とフィアが仲の良い夫婦だってことを、しっかり思い知らせておいた方が良いって」

　誰に？　ライバルに？　ラウにライバルいるの？　ラウよりヤバイ人ってこと？

　首を傾げて、ラウの言うライバルというものを想像してみた。　

「それでも、俺の奥さんに手を出そうとするなら、遠慮なく叩き潰せばいい訳だし」

　首を傾げる私の頭を、ラウは片方の手で優しく撫でる。
　もう片方は握り締め継続中。どうやら、手を離すつもりはないらしい。

「こっちとしても、心置きなく始末できた方が、後腐れなくていいんだよな」

　穏やかな顔で物騒なことを言っている。

「うーん、ラウの気持ちがスッキリするなら、それでいいけど。皆に記録を見られるのって恥ずかしくないの？」

「あぁ、それは大丈夫だ、フィア」

　言外に『私は恥ずかしい』を含ませたつもりが、自信に満ちた言葉となって返ってきた。

「見られても恥ずかしくないものだけに厳選している」

　え？　それはどういう意味で？

「そもそも、他人に見せたくない映像は、俺の個人的なコレクションになってるからな」

　え！　ラウの個人的なコレクション！

　絶対にヤバイやつだ！

　私の使用済み品コレクションは、先月、処分したばかり。

「ラウ、その、」

　バーーーーーン

「師団長！　全体会議の時間ですよ！　さっさと会議室に行きましょう！
　って、あれ、俺、お邪魔でした？」

　焦って話しかけた私の声は、突然やってきたカーネリウスさんにかき消されてしまったのだった。