精霊魔法は使えないけど、私の火力は最強だった

１ 鑑定の儀編

1-7

　熊だ。熊がいる。

　ポカンと口をあけて、私は熊を見上げた。その拍子にフードが後ろにずり落ちる。私は慌ててフードをかぶり直した。

「ジン、熊がいる」

「ちょっと黙っててもらえませんか？」

　横にいるジンにコソッと話しかけた。ジンの顔が思いっきり引きつっている。顔色も悪い。

　ジンは引きつった顔のまま、「なんでこの人が……」とブツブツつぶやいている。熊の登場はジンにとっても想定外だったようだ。

　顔の引きつりが治まらない状態で、ジンが熊に挨拶をする。

「お待ちしていました。グランフレイム家門の騎士、ジン・ドゥアンです。よろしくお願いします」

　熊は第六師団の人間だった。

　ジンが心配してたのはこれか、熊か、熊が来るってことか。




　討伐報告を送って第六師団の騎士が来るまでの一時間ほど、私はジンからレクチャーを受けていた。

「猫（仮）は放してください。猫じゃないのが即バレします」

　それは困る。相手はくせ者。何をされるか分からない。
　またね、と地面に降ろすと、猫（仮）は、にゃーと鳴いて、茂みの中へ去っていった。

「受け答えは私がします。ネージュ様はなるべく口を開かないように」

　ボロが出るとでも思われていそうだ。その通りなので、何も言い返せない。

「何か聞かれたら、笑って誤魔化してください。返答してはダメですからね」

　コクリと頷いてみせる。

「マントとフードで姿を隠してください。目を引くことはしないでくださいよ」

　言われた通り、マントを羽織ってフードを被る。ただし、何が目を引くことに該当するかが、まったく分からない。困った。




　そして、今。

　私はジンの横に立ち、熊、じゃなくて、第六師団の騎士を迎えている。
　第六師団は全員、黒い騎士服だ。

　ジンが引きつった顔のまま、ぎこちない笑みを浮かべ、熊と握手をした。
　家門関係と大神殿の関係の人間しか接したことがないので、すべてが珍しく感じる。

　相手はジンの予想通り、男性四人、女性二人と少人数だった。

「ああ。ドラグニールだ」

　熊が返事をした。
　ジンがさらに引きつっている。

　第六師団の男性は皆、体格ががっしりしていて、腕も脚も太い。

　その中でも、この熊は背も高く胸も分厚そうだ。威圧感というかなんというか、のし掛かってくるような圧を感じる。
　短い黒髪に黒目、焼けて浅黒い肌、無愛想で獰猛さも感じられる。まるで黒い熊だ。

　あの魔物も黒毛に黒目の熊形だったので、印象がダブってニマニマしてしまう。

　ふと、熊が何かボソッとつぶやき、熊の回りの人間がざわついて、別の男性が口を開いた。

「師団長に代わりまして、副官のヴィッツ・カーシェイです」

　熊はというと、ニマニマしたのがマズかったのか、しかめっ面で私の方をじーっと見ている。食い入るように見ている。ヤバい。

「こっちはマリティナ・エルヴェス副官と第六師団の騎士二人。他部署ですが、鑑定のためフィールズ特級補佐官にも同行してもらいました。討伐、浄化済みという報告でしたので」

「ありがとうございます。よろしくお願いします」

「いえ、こちらこそ」

　ジンとカーシェイ副官が握手しようと手を伸ばす。その動きに合わせて、ジンが熊の視線を遮ろうと、すっと動いた。

　そのとたん、

「ァア？」

　しかめっ面をした熊が低いうなり声を上げ、その一言だけで、ジンがピクリとも動かなくなる。
　そんなにビクつくほど大きな声でもないのに。

　さらに顔色が悪くなって、様子がおかしい。
　これから熊相手にいろいろ誤魔化さないといけないので、緊張しているのかなぁ。

　ジンと握手しようとしていたカーシェイ副官もピクリとも動かない。
　そして、熊も他の人も動かない。

　うー、このままだと、いつまで経っても終わらないんだけど。あれ（＝惨状）を早くどうにかしてほしい。

　この人たちは、本当に何をしているんだろ。ヒマなの？　ヒマジンなの？

　私は首を傾げた。

　ヒマジンの行動が理解できない。

「で、いつになったら始めるの？」

　ヒマジンを前にして、つい、催促してしまった。
　オマケの人間が突っ込みを入れたので、副官も騎士も熊までギョッとしている。

　でも、そんな私の偉大な突っ込みのおかげで、緊張が解れたようで、

「では、現場検証を始めます！」

　握手もそこそこに、カーシェイ副官が開始を宣言した。

　魔物の鑑定と現場検証は時間がかかると思っていたが、サクサクと進む。

　まず始めに魔物の鑑定。
　これはフィールズ特級補佐官がおこなった。

「《鑑定》」

　澄んだ声が響き、魔法陣が魔物の下に構築され展開していく。
　他の人間は警戒しながら鑑定を見守っている。

　十分ほどして魔法陣が消えた。
　フィールズ特級補佐官が、手にした紙に何やら書き込んで終了。

「活動停止、浄化もキレイに完了しています。討伐完了を確認しました。死骸は第二塔の研究班に運んでください」

　フィールズ特級補佐官の指示に従い、騎士二人が魔物の頭と体を大きな袋に詰め込み始めた。
　ここでバラバラにせず、そのまま持って行くようだ。
　目の前で解体されても困るので、ホッとした。

　その傍らで、今度は現場検証と事情聴取が始まる。

「魔物との遭遇した場面から、時間を追って話してください。必要なことは、都度、質問します」

　魔物を発見した際のこと、魔物の声や動き、魔物を倒した後のこと、順を追ってジンが説明していく。
　どうやって倒したかについての部分は、

「家門の機密です」

　盛大に誤魔化した。

「機密なら仕方ありませんね」

　サラッと頷き、先に進めるカーシェイ副官。

　え！　私があれほど心配でドキドキしていたというのに、こんなんで納得するの？
　どうやって誤魔化そうかと、ジンも頭を抱えていなかったっけ？

　あれほど心配して胃を痛くしていたのに、損をした気分だ。

　魔物死骸の片付けも終わり、私以外の人間が総出で、現場の後始末をし始めた。
　どう見ても肉体労働向きではない、華奢な女性のフィールズ特級補佐官までも手伝わされていて、なんだか申し訳ない。

「獣や魔獣狩りでも、木や地面が荒れるのはいつものことなので」

　危ないので近づかないでくださいね、とカーシェイ副官。
　この人、気配り上手だよね。こういう気配り上手な人って好きだなぁ。

　カーシェイ副官は、倒れた木を片付け、これも持って行け、と指示を出している。
　抉れた地面は人力で大まかに均して、惨状は跡形もなく消えた。

　最後に、しかめっ面の熊と挨拶して終わる。

　ジンは緊張で固まっているので、私が代わりに熊と握手してあげた。手が大きい。
　しかし、握手したままじーっとしていて、いつまで経っても離してくれない。

　なんだ、この熊？

「あのー」と声をかけたら、手を離し、その大きな手で今度は頭を撫でられた。

　？　何故？

　そして、あっという間に熊たちは立ち去った。

「まさか、師団長がやってくるとは。寿命が縮みましたよ」

　あの熊は有名人らしい。

　名乗った以外は口を開かず、最後までしかめっ面だったけど。
　行動ちょっとおかしかったけど。
　意地悪なことをするような、嫌な熊ではなかったかな。

「次は倒さないでくださいね」

　言われなくても、もう懲り懲り。