上 下
36 / 59
「スターリングラード」攻防戦

33 総攻撃

しおりを挟む
「小細工などは必要ない。
 またぞろうっとおしい帝国のヒコーキがやってきたが、あれはアタマの上を飛び回るだけで我らを害する術も持たないらしい。湖の上に何かを落としていったが、恐らくは港島に潜む帝国のヤツらへの補給だろう。
敵は少数だ。
これも推測だが、おそらくはここを永久に占領する目的で来たのではない。ヤツらは帰るチャンスを待っている。本気ならば、あのような少人数で来るはずがない。我らが殲滅した兵力の数倍で押し寄せてくるはず」
馬上、ヘルマンは左右の副将と軍師に考えを伝えた。彼の、ヘルマンの見立ては、結果的には正しかった。これまでの原始的な北の野蛮人の中にあって、彼は類まれなる戦略眼の持ち主だった。
「あの港島のヤツらには我らにホンキで手向かうつもりはないと見た。だから、襲撃して来ても一人だけ生かして帰してよこしたのだ。姦計によって我らの結束を乱そうとしたのだ。フン! 安い手だ」
 その「安い手」に乗って、すでに千近い兵が離反して失われたが、目的は首脳陣の鼓舞にある。
「つまり、ヤツらの戦意は低い。ならば、押しの一手、ですな。我らの土地から、帝国のヤツらを追い払う絶好の機会です!」
 セバスチャンも応じた。
「そういうことだ。セバスチャン、差し当たってお前ならばどうする?」
「騎馬隊で急襲、その後帝国の銃と大筒であの小さな港島を集中攻撃し火の海にすればよろしいかと。レオニートの船団を待つまでもありますまい」
「具体的には?」
 先刻裏切者を八つ裂きの血祭りにあげたあと、ヘルマンは伸び切っていた不精髭を剃り上げた。精悍なオオカミを思わせる貌の青々した剃り跡を撫でながら、南の港島の方に目を細めた。
「右翼の西よりも左翼の東の方が広々していて動きやすそうです。まず、左翼に進出させ、テッポーと大筒が届く一帯を制圧、その後火力で敵を黙らせればよろしいかと」



 東側。ヴォルゴグラの民家や帝国軍の攻撃で焼け落ちた残骸が比較的少なく、騎兵の行動が制約されないエリアだ。
 参謀の言にお頭も大きく頷いた。
 兵たちも馬たちも空腹も満たし、休養も十分。それに、裏切者の処刑を目の当たりにし、皆の肝も据わっていた。
 眼前の軍勢たちの馬はあちこちでぶるるると鼻を鳴らして白い息を吐き、総司令官であるヘルマンの命令を今かと待っていた。
「時は、満ちたな。ユージン、先鋒を務めよ! 」
「そう来なくっちゃ! 待ちすぎてしびれが切れちまってた! カミナリの神とやらの化けの皮を剥がしてきますぜ! 」
 そう言って馬の腹を蹴ったユージンは手勢の先頭に立つべく、左方東の翼に向かって砂塵を巻いて走り去った。
 ヘルマンの「司令部」には、自軍の前面を駆けながら部隊を鼓舞するユージンの声が届いた
「行くぞ、皆の者! 用意はいいか!」
「おうっ! 」
「敵は少数だ! 一気に踏みつぶすぞ! 」
「おうっ! 」
「突撃! 」
 号令が、下った。
 先手、ユージンの指揮する総勢500の騎兵が一斉に前進を開始した。
 馬の通れる乾いた通路はもちろん、水に浸った個所にも構わず馬を乗り入れた。つい十数日前までは拠点に使っていた村だ。多少水に浸っているからと言って、土地の勝手は知り尽くしている。ユージンの周囲の誰もがそう思った。
 が、その見通しは早くも崩れた。
 500騎のうち最先頭の数十騎が横一線に港島に向かって進撃したが、浅い水たまりと思っていた箇所の水深が意外に深く、かつ水底が泥で蹄が取られ、最先頭の一列が一斉に躓いて騎兵が落馬した。
 このヴォルゴグラ一帯は元々が湿地帯で、辛うじて水の上にあった乾いた土地だけに民家が点在していた。人が棲みついてからは長年の間に水も引いたが、元の泥土の地盤までは改良する間もなく、長い年月が経過していたのだった。そこに水が引かれたものだから、泥土はすぐに泥になり、人馬の脚を引き込んだ。
 しかし、勢いづいた後続の二列目はすぐには止まれない。勢いのまま水に突っ込み、泥土だけでなく最先頭の馬たちの上に乗り上げてしまい、やはり脚の自由を奪われて浅い水の中にもがくだけになった。
 しかも、濁った水底にはなにやら見えない障害物があり、それがさらに馬や人の自由を奪った。
「枝だ! 木の枝が沈められている! 」



 さらに。
 乾いた通路を通った一団も、無事では済まなかった。
 勢いづいて通路を通って来た先頭の数騎兵が突然に、落ちた。
 陥穽(かんせい)、落とし穴に引っかかったのだ。
 穴の底には無数の、しかも硬い針葉樹の枝が植えてあり、穴に墜ちた馬や兵の腹や腿を刺した。
 水に突っ込んだ騎馬も乾いた道を通った者も。500騎の内の約1/4という膨大な数が一気に無力化してしまった。
 しかも!
 恐れていたことではあったが、帝国軍がこの好機を逃すはずがなかった。
 水や陥穽に墜ちて動けなくなったユージンの先鋒の真上に数発の炸裂弾が見舞われた。
 その結果、身動きできなくなった者たちの他、後続の騎兵たちの中にも少なくない被害が出た。
 この情況に接し、さすがにユージンも猛進する気が萎えた。こうなってはもう突撃は無理である。
 即座に退却を命じようとしたのだが、それより先に本隊のお頭、ヘルマンからの伝令が来た。
「動けない馬は見捨てよ! それらを埋め草とし、埋め草を乗り越えて進撃せよ! これは、お頭の命であります! 」
「・・・なんと! 」
 それは、凄まじい命令だった。
 身動きできず帝国の大筒の餌食になった仲間と馬を助けるのではなく、それを足蹴に、踏み台にしてさらに前進せよというのだ。
 刹那。
 ユージンはお頭の命に逆らいかけた。
 そんなことをしたら、お頭を信じて不毛の砂漠を超え、非情な急行軍に耐えてここまでついてきた者たちも、お頭に疑いを持ち、離反する!
 だが、そうした情を押し殺し、お頭の命令通り、イーゴリは残る部隊にさらなる前進を命じた。
「・・・わかった、と伝えよ」
 伝令を帰した後、
「見よ! 仲間たちが道を作ってくれた! この好機をムダにするな! 進め! 進むのだあっ! 」
 自ら先頭に立ち、まだ息のある、助けを求める可愛い部下たちの瀕死の身体を踏み台にして、港島に迫った。
 だが。
 すでに港島からの小銃の射程に入っていた。
 たとえ第一線が全滅しようが、その勢いのまま突撃していたら、あるいは港島の目前まで殺到できたかもしれない。そこで数十丁の帝国の銃で集中攻撃していれば、あるいは港島を制圧できたかもしれない。敵を沈黙させれば、馬を捨て泳いで島に渡り、島ぜんぶを占領できたかもしれない。
 だが、現実には、一度止まってしまった騎馬隊の勢いはなくなっていた。
 横一線ではなく、乾いた通路や水たまりの埋め草となった戦友たちを圧し潰しての前進は騎兵の本来のスピードを奪っていた。一瞬の躊躇が、イーゴリの頭上から勝利の女神を去らせた。
 あまりにも緩慢な進撃速度はたちまちのうちに港島からの狙撃の餌食となり、大切な彼の部下たちは、いわゆる「各個撃破」の教材のごとく、その多くが討ち取られ、港島を目の前にしてほぼ全滅しかかった。
 これではもう無理だ。
 ユージンは、命じた。
「進撃中止! 引け! 引くのだっ! 」
 しかし、退却もままならない。
 埋め草となった水の上を通ればまた狙撃の的となるのは必定。
 港島を目前まで接近した部下たちを辛うじてまとめ、イチかバチか、敵の前面を高速で通過し、西へ、イーゴリの手勢の布陣する右翼へと疾走した。
 もちろん、帝国軍の銃弾はその背後にも襲い掛かり、さらには、皆殺しにした帝国兵たちも持っていなかった、雨のように銃弾を吐き出す銃や地を這う爆裂砲までが敗走するイーゴリたちに見舞われ、なんとか右翼の布陣の中に逃げ込むまでに、生き残りのさらに半数がやられた。
 結果。
 当初500あったユージンの手勢は総崩れとなり、戦力のなんと2/3を戦死や負傷で失い、まったく無力化した。

 しかし、彼ら「コサック」たちの悲劇はそれで終わらなかった。













アサシン・ヤヨイシリーズ ひとくちメモ

 43 逆茂木について


 逆茂木というのは、要するに対人障害物のことですね。

 ウィキペディア
「逆茂木(さかもぎ)とは、戦場や防衛拠点で先端を尖らせた木の枝を外に向けて並べて地面に固定し、敵を近寄らせないようにした障害物。別名:逆虎落(さかもがり)、鹿砦(ろくさい)、鹿角砦、鹿角木。英語では、abatis、abattis、abbattis と呼ばれる。戦場では、単独もしくは鉄条網などと組み合わせて使用される。

古くは紀元前のローマ帝国時代から、証拠のある戦争ではアメリカ合衆国の南北戦争、1879年のズールー戦争で使用された。アメリカ陸軍や海兵隊では、1997年に至っても設営訓練が行われている。

日本では弥生時代には使用が確認されており、第二次世界大戦でも使用された。
昭和初期の軍事教本である『学校教練必携. 軍事講話之部 前篇』第7章には、鹿砦として紹介されており、2種の逆茂木を説明している。
(1)鹿砦枝樹:主としてその上方を射撃するを要する位置に設置する。
(2)樹幹鹿砦:火線前の死角、凹窪の阻絶等の射撃を妨げる位置に設置するもの。と図と共に説明している」


そらみみ - 投稿者自身による著作物, CC 表示-継承 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=64506749による

Pearson Scott Foresman - このファイルは次の画像から切り抜かれたものです, パブリック・ドメイン, 
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3503815による

パブリック・ドメイン, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=506570
しおりを挟む
感想 0

あなたにおすすめの小説

Millennium226 【軍神マルスの娘と呼ばれた女 6】 ― 皇帝のいない如月 ―

kei
歴史・時代
周囲の外敵をことごとく鎮定し、向かうところ敵なし! 盤石に見えた帝国の政(まつりごと)。 しかし、その政体を覆す計画が密かに進行していた。 帝国の生きた守り神「軍神マルスの娘」に厳命が下る。 帝都を襲うクーデター計画を粉砕せよ!

ママと中学生の僕

キムラエス
大衆娯楽
「ママと僕」は、中学生編、高校生編、大学生編の3部作で、本編は中学生編になります。ママは子供の時に両親を事故で亡くしており、結婚後に夫を病気で失い、身内として残された僕に精神的に依存をするようになる。幼少期の「僕」はそのママの依存が嬉しく、素敵なママに甘える閉鎖的な生活を当たり前のことと考える。成長し、性に目覚め始めた中学生の「僕」は自分の性もママとの日常の中で処理すべきものと疑わず、ママも戸惑いながらもママに甘える「僕」に満足する。ママも僕もそうした行為が少なからず社会規範に反していることは理解しているが、ママとの甘美な繋がりは解消できずに戸惑いながらも続く「ママと中学生の僕」の営みを描いてみました。

肱川あらし

たい陸
歴史・時代
 文久二年(1862)三月二十七日早朝、大洲藩士である井上将策は、藩命により、五十崎村へ、幼馴染である和紙職人の徳太郎を訪ねていた。そこで、たまたま出会ったのが土佐藩を脱藩した坂本龍馬であった。  飯代の代わりに、五十崎が誇る大凧作りを手伝う将策と龍馬。その大凧には、独特な凧文字で「龍」と描かれていた。そして、龍馬は、黒船に勝てる方法を探しに行くと言って、去っていく。その頭上を作成した龍文字の大凧が、風に吹かれて、どこまでも飛んで行くのだった。

やり直し王女テューラ・ア・ダンマークの生存戦略

シャチ
歴史・時代
ダンマーク王国の王女テューラ・ア・ダンマークは3歳の時に前世を思いだす。 王族だったために平民出身の最愛の人と結婚もできす、2回の世界大戦では大国の都合によって悲惨な運命をたどった。 せっかく人生をやり直せるなら最愛の人と結婚もしたいし、王族として国民を不幸にしないために活動したい。 小国ダンマークの独立を保つために何をし何ができるのか? 前世の未来知識を駆使した王女テューラのやり直しの人生が始まる。 ※デンマークとしていないのはわざとです。 誤字ではありません。 王族の方のカタカナ表記は現在でも「ダンマーク」となっておりますのでそちらにあえて合わせてあります

西涼女侠伝

水城洋臣
歴史・時代
無敵の剣術を会得した男装の女剣士。立ち塞がるは三国志に名を刻む猛将馬超  舞台は三國志のハイライトとも言える時代、建安年間。曹操に敗れ関中を追われた馬超率いる反乱軍が涼州を襲う。正史に残る涼州動乱を、官位無き在野の侠客たちの視点で描く武侠譚。  役人の娘でありながら剣の道を選んだ男装の麗人・趙英。  家族の仇を追っている騎馬民族の少年・呼狐澹。  ふらりと現れた目的の分からぬ胡散臭い道士・緑風子。  荒野で出会った在野の流れ者たちの視点から描く、錦馬超の実態とは……。  主に正史を参考としていますが、随所で意図的に演義要素も残しており、また武侠小説としてのテイストも強く、一見重そうに見えて雰囲気は割とライトです。  三國志好きな人ならニヤニヤ出来る要素は散らしてますが、世界観説明のノリで注釈も多めなので、知らなくても楽しめるかと思います(多分)  涼州動乱と言えば馬超と王異ですが、ゲームやサブカル系でこの2人が好きな人はご注意。何せ基本正史ベースだもんで、2人とも現代人の感覚としちゃアレでして……。

改造空母機動艦隊

蒼 飛雲
歴史・時代
 兵棋演習の結果、洋上航空戦における空母の大量損耗は避け得ないと悟った帝国海軍は高価な正規空母の新造をあきらめ、旧式戦艦や特務艦を改造することで数を揃える方向に舵を切る。  そして、昭和一六年一二月。  日本の前途に暗雲が立ち込める中、祖国防衛のために改造空母艦隊は出撃する。  「瑞鳳」「祥鳳」「龍鳳」が、さらに「千歳」「千代田」「瑞穂」がその数を頼みに太平洋艦隊を迎え撃つ。

小さなことから〜露出〜えみ〜

サイコロ
恋愛
私の露出… 毎日更新していこうと思います よろしくおねがいします 感想等お待ちしております 取り入れて欲しい内容なども 書いてくださいね よりみなさんにお近く 考えやすく

絶対に間違えないから

mahiro
恋愛
あれは事故だった。 けれど、その場には彼女と仲の悪かった私がおり、日頃の行いの悪さのせいで彼女を階段から突き落とした犯人は私だと誰もが思ったーーー私の初恋であった貴方さえも。 だから、貴方は彼女を失うことになった私を許さず、私を死へ追いやった………はずだった。 何故か私はあのときの記憶を持ったまま6歳の頃の私に戻ってきたのだ。 どうして戻ってこれたのか分からないが、このチャンスを逃すわけにはいかない。 私はもう彼らとは出会わず、日頃の行いの悪さを見直し、平穏な生活を目指す!そう決めたはずなのに...……。

処理中です...