最高天使に恋をして～忘却の河のほとりには～

忘却の河のほとりには

１１

　「ラシュレスタ･･･」

　なぜ、来てしまったのか。来る必要などないのに。煉獄の霊気まで使って。

　全ては自分への愛のためか――シャルスティーヤが困ったように眉をひそめて、その愛しい相手に微笑んだ。

　「ゼフォーさま･･･」

　深層における魂のやり取りなど、シャルスティーヤの真意など、わかりようがないラシュレスタが、魔王に向き合う。囚われた愛しい存在を救うために。

　「いよいよザルキスごときに、乗っ取られましたか？」

　だが、その声かけよりも前に、魔王は既に怒りで震えている。

　自分が完全に貶めてやった相手がかつての姿を復活させて現れた。しかも復活どころではない。その身の内から、聖なる霊気が溢れ出ている。

　なにがあったかなんて確かめるまでもない。さらに、シャルスティーヤからの情のこもった呼びかけ。許せない。

　「ラシュレスタァアァァーーッ！！　おのれぇえぇぇ～～！！」

　全身から、ドォォオン！！　と邪気が火柱のように湧き上がった。

　「まだでしたか？　それならそれで、低級な魔獣と化す前に、最愛の弟君の･･･残り香くらい･･･嗅がせて差し上げても･･･いいですよ」

　震える声音でされた挑発的な言葉とともに。意味深に襟元を指先ではだけてみせた。全ては自分に気を引かせるために。

　「ラシュレスタ･･･ダメだ、いけない」

　そのあまりにも焚きつけるような振る舞いに。危険を察知したシャルスティーヤが、カッと高次元の光を全身から放って、拘束を解く。

　「おのれぇえぇーーっ、この出来損ないがぁあぁぁーーー！！」

　もはや、ラシュレスタしか目に入っていない魔王が跳ね上がった。

　ガァァッァ"ァア"ァァ"ァーーーッ！！

　表面化していたザルキスをも一瞬にして飲みこみ、自らが暗黒の邪龍と化して、ラシュレスタに襲いかかる。バッ！！　とラシュレスタが白金の翼を広げた。

　（まずい！！）

　カシャン、カシャン、カシャン！！

　シャルスティーヤが即座に、左腕の防具を十字弓クロスボウ型の武具へと変化させる。

　長さも幅も腕の数倍ある聖具が、黄金の輝きとともに立体的に装着される。身構えた。一発で仕留めないと意味はない。

　上空を旋回して、魔王をなるべく引きつけようと、白金の粒子を散らせながら飛び続ける姿。執拗に追い続けていた邪龍が、口を開けて襲いかかる。

　「アブラハム、呼べっ！！」

　ラシュレスタが魔鏡を持った右手を上げた。
　
　『へぇっ！！』

　異空間から返事が聞こえ、鏡面が光を放つ。

　「させるかぁあぁぁぁーーー！！」

　魔王が飛びかかる。

　（間に合わない！！）

　シャルスティーヤが焦ったその瞬間、ガッ･･･と魔王の身体が縫い止められたように、突然、宙で止まった。

　その背中の一点が黄金色に輝いている。ここを狙えとばかりに。

　（あれは･･･）

　シャルスティーヤが認識する。と同時に、ビュンッ！！　と弓矢を放った。

　シャャアァァァァーーーッ･･････

　黄金の翼のついた弓が。槍に近い大きさの聖具が閃光のように宙を走り抜ける。

　ザンッ！！　と命中した。あわせて、ラシュレスタの姿が鏡の中に吸いこまれる。

　「ギャアアァァァーーー！！」

　空間を切り裂くような叫び声とともに、その身体がブワッと霧散して消えた。

　一気に静まりかえり、自分だけとなった場で。フゥ･･･とシャルスティーヤが息を吐いた。

　あの光の現象がなかったら、到底、間に合わなかったと振り返る。

　「兄上、ありがとうございました･･･」

　礼を述べた後、フワフワと落ちてきた、自らの魔鏡をシャルスティーヤが手で受け止めた。