最高天使に恋をして～忘却の河のほとりには～

最愛の者 腕の中に

２

　あぁ、こんなになっても愛している。なに一つ変わることなく、愛している。最愛の存在。自分の全て。

　（シャルスティーヤさま･･･）

　漏れそうになる嗚咽を堪えながら、ラシュレスタが求める。その美しい存在を。大好きな存在を。失いたくない唯一無二の存在を。

　（シャルスティーヤさま･･･ずっとずっと･･･あなたを想い続けていたいのです･･･）

　発せずにはいられない心の声。たとえ聞き手がいなくても。空しく宙に向けるだけのものであっても。ラシュレスタが自身の想いを噛みしめる。

　意識を失う最後の瞬間。闇の胞子なんかに乗っ取られたくない。忘れたくない。ずっと愛したい。そう願ったのだ、あの美しい姿に。

　そして、我を取り戻した今も、こうして願い続けている。

　（シャルスティーヤさま･･･愛しています･･･どうか･･･それだけは･･･その想いだけは失いたくないのです･･･守りたいのです･･･シャルスティーヤさま･･･）

　祈るようにして、ラシュレスタが切望する。それは純然たる願い。

　とその時―――――

　ふわんっ

　とラシュレスタの視界の先、右の手のひらが金色に光った。

　（えっ？）

　驚愕で目を見開いたラシュレスタの体内で、そのまま連動するかのように、ふわんっ、ふわんっ、ふわんっと光の波が立て続けに湧き上がる。

　その場所、額、喉、左胸、右胸と。輪りんで発生した光が体内で密かに繋がり始めた。

　（な、なにが･･･こ、これは･･･一体･･･）

　自分の中で突然、起き始めた現象。思い違いでもなく、幻覚でもなく。その確かなる感覚に、ラシュレスタがおののく。

　間違いなく霊気が発生しているのだ。しかも最上位の。身に覚えのある、あの･･･

　（こ、これは･･･ま、まさか･･･）

　ラシュレスタがその聖なる気に息をのんだ。

　（シャ･･･シャルスティーヤ･･･さま･･･？）

　こんなことができる存在、それは、あの方しかいない。

　でも、一体、どうして？　これは、どういうことなのだろうか―――考えを巡らせるラシュレスタの脳裏に、最後に地上で見た美しい姿が思い浮かんだ。

　そうだ。あの時の、あの金色の欠片が舞った、あの光景は――――

　（まさか･･･）

　あれは意図があってなされた行為だったというのか。自分に向けて。

　だが、だとすると、それではまるで魔族が得意とする呪のようではないか。咄嗟に、ラシュレスタが否定する。

　天界の最上位たる存在なのだ。まさか、その偉大なる天使が仕掛けるなんて。到底、信じがたい。

　それでも、体内で着実に、自分が本来持つ霊気よりも遙かに上質な聖気によって、陣が築かれた。

　（そ、そんな･･･）

　『ラシュレスタ･･･大丈夫だ･･･願え･･･』

　突如として内側から聞こえてきた声に、ラシュレスタが目を大きく見開いた。