最高天使に恋をして～忘却の河のほとりには～

魔界の王と天界の最高位と

１０

　「アレは万人にあまねく愛を与える天上の存在･･･不憫に思って、手を差し伸べているだけのこと･･･アレの優しさに便乗して、天に帰るのか？　帰れるのか？　そんな不浄の身で･･･アレの顔に泥でも塗る気か？」

　腕の中の激しく動揺している相手に、魔王がたたみかける。

　「帰ったところで、その薄汚い欲望･･･捨てられるのか？　ん～？　また迷惑をかける気か？　フフフ･･･おこがましいにもほどがあるのぅ･･･自らの意志で堕天して･･･自らの意志で我に抱かれたくせに･･･楽しんだくせに･･･それで身ごもったくせに･･･」

　あぁ･･･と涙が一筋、ラシュレスタの頬をつたった。

　自分が浅はかだったのだ。どうせ一回限りの関係。一過性の快楽。浄化の呪で流れ落とせると思っていたのだ。

　しつこいと煩わしく考え、安易に身を委ねた結果がこれだ―――

　黄金の美しい姿がにじむ。愛しくてたまらない存在がぼやけて見えない。あまりにも遠い。天界の清らかな存在から、これほどまでにかけ離れてしまったのだ、自分は―――ハラハラと涙が零れ落ちた。

　（シャルスティーヤさま･･･申し訳･･･ございません･･･）

　一体、どうして、その手が取れるだろうか。その手を望めるだろうか。

　「ラシュレスタ･･･大丈夫だ･･･願え･･･」

　心を誘導をしてはならないという禁忌を犯してまで、手を差し伸べたまま真摯に声をかけてくる最高天使。

　だが、ラシュレスタが首を振る――その手を望むなんて、その愛を願うなんて･･･おこがましいのだ、本当に。

　こんな身になってしまったというのに。それでもまだ劣情を抱いている。あなたが欲しくてたまらない。

　（シャルスティーヤさま･･･申し訳･･･ございません･･･）

　好きです。好きです。大好きです。愛しています。愛しています。申し訳ございません。ラシュレスタが心の中で泣きじゃくる。

　確実に魔界の空間へとズブズブと引きずりこまれていく姿に、シャルスティーヤが右手をグッと握りしめた。目の前にいるというのに･･･

　そのまま振り上げて、バッと前方へと手のひらを押し出す。黄金の光を放った。

　ふわんっ！！

　金色の吹雪が辺り一面を覆った。まるで薔薇の花びらが強風に煽られたかのように、パラパラ、パラパラと黄金の細片が去りゆく者たちに舞い落ちる。

　「なんだ！！　見えぬではないか！！」

　阻むためとはいえ、自らも不本意ながらの撤退。できる限り長く、愛おしい弟の姿を見つめていようとしてた魔王が、両目にかかった欠片かけらに苛立ちの声を上げた。顔を振るが落ちない。

　その間、ラシュレスタの全身にも、額、喉、左胸、右胸、右の手のひらへと金色の輝きが落ちる。スッとなじむようにして、身体の中に消えた。

　（シャルスティーヤさま･･･）

　一心に見つめる先で、シャルスティーヤが右手を身体の前で立てた。金の防具の上にある魔鏡を左手で押さえるような仕草を見せる。

　そして、左の腕にある琥珀色の宝石に口づけた。想いをこめて。

　（シャルスティーヤさま･･･）

　橙黄色に色合いをかえて見つめ続ける瞳。その物言いたげな瞳を、ラシュレスタもまた、闇の渦に飲みこまれる最後の瞬間まで見つめ返していた。