最高天使に恋をして～忘却の河のほとりには～

人間界 約束の地にて 会う

１２

　「サ、サニキニウスさま･･･な、なんか妙な感じがします。今日はもうお戻りになった方が･･･」

　近衛兵が馬をなだめながら、辺りを不安げに見回した。

　「そ、そうですよ。今すぐ馬車を整え直しますので、か、帰りましょう。天気が崩れる前兆なのかもしれません。サニキニウスさまになにかあっては大変です」

　「う、うむ･･･そ、そうだな･･･そ、そうするか･･･それを早くどけろ！！」

　壁を背に呆然とへたりこんでいる、先ほどまでわいせつ行為を強いていた相手を振り返ることもなく、卑劣な男がバタバタと騒々しく逃げ去る。

　その気配が消え失せた頃にラシュレスタが姿を現した。

　「シモーニ修道士、大丈夫ですか？」

　「えっ･･･あ、はい･･･あ、ありがとうございます･･･だ、大丈夫です･･･」

　差し出された手をやんわりと辞退し、ルーカがさりげなく口元を袖で拭った。乱れた服装を整えながら、立ち上がる。

　痛みが走ったのか。小さく呻き、手首を押さえた。口元と同様に赤く腫れ上がっているその様子。どれだけの怪力だったのか。痛々しい。

　ラシュレスタが、きまりが悪そうな気配を漂わす相手からそっと離れた。あえて先手を打って、床を見回すようにして歩きながら白々しく尋ねる。

　「あぁ･･･なんだか床がものすごいことになってしまいましたが･･･今のあの･･･突風は何だったのですか？　この辺りは、ああいった天候の急な変化がある地域なのですか？」

　「えっ？」

　いかにも初めての現象に驚愕しているといった様子で、ラシュレスタが会話を続けた。

　「とても驚きましたが･･･外もなんだかすごい音がしてましたよね･･･何ですか、あれ･･･局所的に突風が起こりやすい場所なのですか、ここは？」

　「いえ、そんなことは決してないのですが･･･そうだ･･･確かに･･･大変な音がしてた･･･」

　ルーカが小走りに扉へと向かう。地面を見て唖然とした後、外へ出て上へと視線を向けた。

　「雨樋あまどいの羽飾りが･･･正面部分の彫刻も･･･ずいぶんと落ちてきてる･･･立て付けが甘かったのか･･･でも･･･なんで？　ど、どういうことなんだろ･･･こんなこと、今まで･･･」

　茫然自失に近い状態で、ルーカが現況を認識する。その時間を十分に取らせてから、背後からラシュレスタが声をかけた。

　「先ほどの方々･･･天気が崩れる前兆かもしれないと言って、お帰りになりましたが･･･」

　「えっ？　そ、そうでしたか･･･いや、でも･･･天気･･･なのでしょうか？　こんな現象は今までなくって･･･」

　「シモーニ修道士･･･この突発的に発生した強風による状況について･･･フェデリコ教区長にご報告なさるかと思いますが･･･あの身分の高い方からされたことも全て、きちんとお話になった方がいい･･･今後のためにも」

　ルーカがラシュレスタをじっと見つめた。

　「ローズさん･･･」

　「あのような方もいらっしゃるんですね。民の上に立つ方なのに･･･とても残念です」