最高天使に恋をして～忘却の河のほとりには～

最高天使 降臨

７

　天界の頂点たる存在からの魅力的な誘い。今をおいて二度とないだろう。この際だ、勇気を出して近寄ってみたい。

　けれども、やはり、さすがにおそれ多い。二羽が先を互いに譲り合いながら、ぐるぐると回り続ける。

　ようやくフギンギンが、指定された枝よりほんの少しだけ遠い場所に止まった。ムニンムニもそれに従って羽を下ろす。

　サワサワと穏やかな風が吹き付ける緑の丘。そのまま無言で、黄金に輝く髪と白く清らかな衣をたなびかせて、天使たちの活動を静かに眺める最上位の存在。

　ラシュレスタがその姿をじっと見つめる。ただひたすらなまでに。瞬きすら惜しんで。その姿をこの魂に刻みこみたいと切望しながら。

　やがてシャルスティーヤが口を開いた。

　「地上の年月で、今から三百三十三年後･･･一つの象徴が埋葬され、ここはやがて大きな聖地となる･･･先ほどの地と同じようにな」

　目の前の土地を見渡し、手を前方にかざすと、シュワンッ･･･と光を放った。そのまま続けて、右に左に、上に下にと。最高天使による祝福。

　一帯が浄化され、その土地自身がかすかに維持していた霊気と光の階層が、一気にふわんと上がるような感覚。

　魔に属する身でありながら、魔鳥たちですらそのキラキラと輝く光の波に思わず魅入る。

　「地上の年月で、今から三百三十三年後だ･･･」

　言い聞かせるように、ゆっくりと。シャルスティーヤが前方を見たまま繰り返した。

　（三百三十三年後･･････その時に･･･一体、なにが？）

　告げられた数字を噛みしめながら、ラシュレスタがその続きの言葉を待つ。だが、聞こえてきた言葉は意外な内容だった。

　「ラシュレスタ･･････髪飾りはまだ持っているか？」

　（えっ･･･）

　ラシュレスタの琥珀色の瞳が揺れる。

　（髪飾り･･･って、あの･･･？）

　その問いかけに応じるように、視線をこちらに向けて、空色の瞳が微笑んだ。

　（あぁ･･･）

　左胸の輪がジンと熱くなる。間違いない。あの髪飾りだ。自分と同じ瞳の色の。まさか覚えていて下さってるなんて。

　（あぁ･･･）

　手放すなんてあり得ない。闇に堕ちてからも、ずっとずっと特別な結界の空間にしまって、守り続けてきた物。

　他と一緒だなんていやだ。自分だけを特別に扱って欲しい―――そう願うようになってしまってからしばらくして、与えてもらえた物だ。

　「もちろん･･･持っております･･･」

　涙声で鏡面に返事をする。シャルスティーヤが黄金の眉をひそめ、笑みを浮かべた。そのどこか苦笑するような、困ったような･･･大好きで大好きでたまらない表情。

　（あぁ･･･）

　涙が零れて止まらない。ラシュレスタがグズンと鼻をすする。その目の前で、シャルスティーヤが左腕をまたしても胸の前に掲げた。金の防具の上に琥珀色の宝石が一つ嵌はめこまれている。

　その形･･･薔薇のつぼみの･･･

　ハァァ･･･とラシュレスタが息を飲んだ。