騙されて異世界へ

41 ミッション〜胃袋を掴め③

 胃袋を掴め作戦改め、無事に帰還おめでとう会&宜しくね会は、調度よく昼食の時間だった。
 リックとタバサは、勢いよく食べ始めてからは、会話は一切ない。
 時折『旨い！』の独り言しか聞こえて来ない。
 いや、旨いならいいんだが……
 要研究のスープすら、旨かったらしい。
 まぁ俺も普通に食えたからな。
 一応カトラリー使って食ってる所を見れば、理性は残ってるなぁとは思うが。
 遠征中は、よっぽど酷い食事事情だった事が想像出来る。

 「食い物は逃げねぇから、ゆっくり食えよ？」
　
 「母ちゃん……」

 「うっせぇぞ！リックには、もう作んねぇぞ?! 」

 「申し訳ございませんでした‼」

 「お、おぅ……勢いが怖ぇよ」

 そろそろ空になる皿も出始めた頃、ようやく会話が出来る様になってきた。

 「しっかし、ソブルの飯、凄いな！」
　
 「ああ。あたしも夢中になったよ。なんか特別な物、使ってんのかい？」

 「特別なもんはねぇな……ハーブだって、ほれ。庭にあったヤツだぞ？」
　
 「ソブルが残してた、あの草か？」

 「あの草な。食い方によっちゃ旨いんだよ」

 「へぇ～……」

 「雑草だと思ってたもんだって、手を加えりゃご馳走になるってこった。まぁ、食材をたんまり仕入れて、ふんだんに使ったってのもあるな」

 「だよな。色々な味がして旨かったし！」

 リック、あれだけかき込んで食ってたのに、しっかり味わってたのか。
 俺はそれに驚きだ。

 「ソブル……すまないね。大出費だったんじゃないかい？」

 「今回は気にすんなって。キナコの件もあるしな？それに、無事に帰って来てくれて嬉しいのもあるんだからな？」

 「か……」

 「２度は言わねぇぞ？リック？」

 慌てて口を抑えたリック。
 母ちゃん扱いする子にゃあ、飯抜きだよっ！
 ……モロ母ちゃんだな。　

 「ソブルは料理で稼いだ方が良かったんじゃないかい？」

 「難しいんじゃねぇか？……俺より上手いヤツは沢山いるんだ。まだまだ試してかないとな」

 「そうなのか？かなり旨いし、俺はいけると思ったんだが……」

 「３人分作るのだって、ゆっくり作ってんのに、店屋なんか開いてみろ？俺は死ねるぞ？」

 「そっ、そっか……客が押し寄せてきたらソブル、死にそうだもんな……」

 何故に可哀想なモノを見る目になってるのか？
 なんか、こう……スライム突撃直後の事をさ？
 思い出してなかったか？
 今よ？今。
 なんか胸の痛みを感じたんだけど？

 「うん、まあ、そう言うこった」

 「ソブルは料理、誰に教わったんだい？」

 「ばぁ様かな？後は噂ネットとか、自力だな」

 「ばぁ様の腕が良かったって事だね？」　　

 「俺の努力も褒めてくれよ……」

 「「ぶふっ」」

 おうおう。笑え笑え……
 つーか、笑いの沸点低いよな……ったく。
 腹の底から笑えるって事は、幸せだって事だからな。
 いい事だろうさ。
 ……俺も腹から笑ってるのは、キナコに会えたからな。
 幸せだな。

 なんだかんだしながら楽しんだが、リックもタバサもボンヤリして来たな……

 「そろそろ２人共、休んだらどうだ？」

 「……」

 「リック。飯がかかってる事、覚えてるよな？」

 「なっ、何も言ってねぇぞ？」

 「そうだね…あたしも帰らないとね」
　
 「タバサの部屋準備してんだろ？そこで休めばいいだろ？」

 「「あっ?! 」」

 「なんだ２人して……いつから住むとか決めてなかったのかよ……」

 ２人共に真っ赤になったな。
 ビル程ではないが、疲れた時だと倒れるんじゃないか？
 血圧大丈夫か？
 若いと平気なのか？
 
 「いや、時期とか、決めて、なくてな……？」

 「その、あの、ちょっと……な？覚悟とかな？」

 「なんだ？一緒の部屋で暮らすつもりだったのか？」

 「「ちがっ?! 」」

 おっ！
 ビル並の瞬間沸騰だ！
 
 「遠征行ってる時と同じ様なもんだろ？近くで休んでんだから」

 「いや、気持ちの問題って言うか……」

 「状況の問題と言うか……」

 「危険な場所でもないだろ？俺はキナコがいるから無害だと言っておこう」

 俺はキナコがいるだけで、他に求める事はない。
 求めるとすれば、キナコの幸せ環境だけだ。
 俺の無償の愛は全て、キナコへと続く。

 「いや、そうじゃなくて……」

 「安全が危険と言うか、なんと言うか……」

 「なるほど。リックがウルフになるって事だな？」

 「「なっっ?! どう言う状態?!」」

 あっ……ヤベェ。
 こっちでの『狼』の使い方と違うのか。
　
 「えっ？ガバッって。ガブッて。素早い攻撃的な？」

 「まっ、まっ、まっ、まっ……」

 リックが『まっ』しか言わなくなったな。
 機械系統か？
 ショート寸前か？
 タバサはショートしてるな。
　
 「まだ早いっっっ‼」

 プラトニックラブに過ぎるぞ?!
 いつならいいのか?!
 今でしょ?!
 ……いや、まだ早い。
 全然、まだ早い。

 「だな。リックには、まだ早い。ちゃんと自分の事、自分で出来る様になってからだな」

 「か……ソブル……？」

 「それまで、部屋は別々だ。そこはケジメつけておいてくれよ？」

 「あぁ……頑張る……」

 「頑張れよ？タバサを守れるイイ男になってからだ」

 「あぁ……頑張る！」

 頑張れ。
 掃除、洗濯、家事、育児。
 リックの腕を上げたら、イイ事尽くめの明日が来る。

 「ってな訳で、リックとタバサはそれぞれの部屋だからな？」

 「あぁ……」

 リック……あんなに熱く語ったのに、残念そうな視線が、全部を台無しにしてるぞ？
 どこのアオハルだよ。　
 タバサはショート中か……

 「タバサ……タバサ？」

 「はっ?! あたし……？」

 「おう、タバサ。今日は自分の部屋でゆっくり休んでくれ。引き出しに寝衣入れてあっただろ？」

 「あぁ！あぁ、わかった」

 「声、裏返ってるぞ？リックにも言ったが、まだ早い。リックの準備が整うまで、まだ早い。だから、ゆっくり休んでくれよ？」

 「そ……そうか……。わかった」

 ホッとした様な、残念な様な複雑な顔だな。
 まだ早いからな？
 本当にな？
 出来れば、なんとかなる前に引っ越ししたいからな？
 オッサンの取り扱い、結構繊細だって事、忘れんなよ？

 「ほれ、休んでこい」

 「「わかった……」」

 「晩飯は用意しとくか？」

 「「食べる！」」

 「わかったよ。お休み」

 「「お休み！」」

 ２人共に笑いながら部屋に向かったな。
 図体のデカい子供かよ……
 って、俺、マジで母ちゃんじゃねぇか?!

 『※その認識でOKです』

 ……晩飯の仕度でも始めるかね……