騙されて異世界へ

13 リックの思い

 ︵リック視点︶

 ……俺は、今、何を見ているのだろうか。


 最近、町の周辺でゴブリンの発見報告が頻発しているから、と。
 調査依頼が出された。
 身軽でいて、それなりに引き際が判断出来る奴らが、俺達を含めて数組受けている。
 一応、異世界人が出現次第確保も継続依頼らしいが、もうすでに３人来てる。
 王都に３人いる時点で、もういいだろ？
 ハッキリ言って、アレは奴隷と言っても言い過ぎにはならない対応だ。　
 今思い出しても吐き気が込み上げる。

 『家に……帰して……』

 黒い瞳が闇に染まっていたな。
 世話係も交代制だったが……俺もタバサも耐えきれなくなって、辞職したのだ。
 他にもボロボロ辞職者が出てるが、国の対応は変わらなかった。
 貴族の中でも、対応について王に申し立てた者達もいたが……辺境に送られ、他の者達も口を閉じたな。

 心ある者は中央を離れ、欲に塗れた者が城に入り込む……　
 悪循環だ。　
 腐りきった国は、いったいどうなるのか……
 
 どうにもならないが、こちらも生活がある。
 自分が生きる事に精一杯なのだ。
 手を差し伸べる事の出来ない俺も、奴らと同じなのだ。
 だが、仕方がない。
 誰しも自分が１番だろ？
 仕方がないんだ。
 俺は辺境で生きて行くんだから……

 「リック。ゴブリンパーティーだ」　

 「あぁ」

 今は、目の前の依頼だけを考えよう。
 ゴブリンのパーティーだ。
 獲物を持ち帰るとなると、デカい拠点があるって事だな。　

 『ゲギャ！ゲギャゲギャ』
 『ゲゲゲギャ』　
 『『『『ゲギャギャギャギャギャ!!』』』』

 ……随分と御機嫌な獲物なのか。
 大爆笑じゃないか。

 「リックっ！アレ、人間だっ」

 「なにっ?!まさか、異世界人かっ?!」

 「……いや、変な形の名前じゃ無いから、大丈夫だ」

 「どちらにしろ、見捨てるのは目覚めが悪いな」

 「だな。人助けができるとは……罪悪感が多少薄まるよ……」

 「……だな」

 ゴブリンをそのまま見逃せば拠点まで判明するだろうが。
 その為に犠牲があっていいものでもない。
 それに、他の奴らが見つけている可能性の方が高いからな。

 「ホブゴブリンは俺が止めるから、トドメを頼む」

 「了解」

 ホブゴブリンをタバサが仕留め、捕まっていた奴を解放する。

 「おい、大丈夫か？」

 ……俺は、今、何を見ているのだろうか。

 助けた奴は、全裸だった。
 どこでどうすれば森の中で、全裸の獲物になるんだ？
 背はそこそこ、随分と緊張感の無い顔をしている。
 まさか、緊張感が無さ過ぎて、全裸で水浴びでもしてたのか？
 まさか……まさかだろ？

 「……すまん。助かった」

 短髪の黒髪・黒目が異世界人を連想させるが。
 コイツは違うのか？
 異世界人では無さそうだな。
 彼の地から来た者達は皆、混乱しているか、異常に興奮しているか……そして、異常なまでに丁寧な言葉を使ってくるからな……

 「しかし……何が起きてこんな事になってたんだ？」

 一応確認しておいた方がいいだろう。
 いざとなれば、隠してやらないとならんからな……
 これ以上国の犠牲を増やす訳にはいかんからな。

 「俺にも何が何だか……森で迷ったんだが、気付いたらこうなってたんだ……」

 「こうなる前は、どこから来た?」

 怪しいな。
 半分、当たりかもしれないが。

 「それが……ちょっと怪しいんだよ。同行者達とはぐれた事や、巨大な魔物同士が戦って必死に逃げてた事……スライムに襲われた事は思い出してるんだが、気付いたらコレだ……」

 「……同行者とは？親しかったのか？」

 「いや……初めて会ったはずだ……あぁ、呼び込みで集められた……のか？妙に俺だけ浮いてたな……嫌な感じだった……」

 「ソイツらの顔、覚えてるか？男か？」

 「いや、顔は思い出せないな……男もいたが……女が多かったな……」

 記憶が混濁しているのだろうか？
 いや、彼なりの危機管理かもしれないな。
 ふむ。
 いや、ない事もないか。
 他国から正規の手順で狩りをしない輩がいると聞いてたな。
 その運び手として騙された可能性もあるな。

 「そいつが言った事は嘘じゃないな」

 「そうか……」

 ……やっぱり騙された方か。
 ご丁寧に服まで剥ぎ取って。
 タバサの【真偽の目】は、騙せないからな。
 魔法に馴染みのない異世界人なら、間違いなく引っかかるからな。
 
 「お前の名前は？」

 「多分……ソブル……だ」

 「そうだ。合っている……って、全裸か?!」　

 タバサはキツい顔立ちだが、優しさに溢れ、若干乙女チックな所がある可愛らしい女性だ。
 若干顔を赤らめる所に好感が持てる……って、俺は変態じゃないぞ？
 恥じらう女性を見て喜ぶ趣味は、断じて持ち合わせていないからなっ?!
 ……誰に言い訳しているんだか……

 「多分、スライムっぽい……」

 「あぁ……だろうな……」

 「【アイテムボックス】のはどうだ？」

 「全部使えない……」

 「不運なヤツだな、お前……」

 「俺もそう思うよ……」

 仕方がない。
 俺のマントを貸してやるか。
 タバサには、あまり見せたくないからな。
 ありがたく羽織っておけよ？
 タバサは平気だと言っているが、女性。
 微妙に目をそらしているので、恋愛的な何かに発展でもされたら困る。
 俺が困る。
 男の裸なんて見た事ないだろうからな……ショックから恋へ……なんて、困る。
 ……あぁ、不安だ。