君のとなりにいる僕

第五話

　早朝。

　都心にしては雪が随分と積もっている。見慣れた街は白く染まっている。

　今年は結構降ったな。
　僕は仕事の為足早に駅へと向かう。雪は踏みしめる度にサクサクと音を立てる。

　こんな朝早くに近所の子供達は雪合戦をしている。都心では珍しいもんな、こんなに積もるの。  

　「さみー」  

　僕は寒いのが苦手なんだよ。ベッドで毛布にくるまっていたい。
　……あの人に手を握ってもらっていたい。  
　にや。おっと、顔が。
　すっ、と真顔に戻す。  

　「何？なんかいいことあったの？」  

　突然横からそう声を掛けられた。  

　「おわあっ」  

　驚いて横を向くとそこには以前出会ったガタイのいい男性がいた。  

　「そんな驚くこと？」  

　男性は不思議そうに尋ねた。
　焦ったー。しかもにやけてるとこ見られてたんかい。

　「別に何でもないっすよ」  

　僕は仏頂面でそう返した。
　つもりだが羞恥心で少し顔が熱くなっていた。恥ずい。

　「で、何なんすか？」  

　恥ずかしさを隠すように声を取り繕う。
　今度は上手くいった……はずだ。  

　「いや？また会ったなって思って声掛けただけ」  

　「そうすか」  

　僕は素っ気ない態度を取った。
　だってさみーし、あんまり喋りたくねーし。  

　「はい、これ」  

　そう言って男性は僕に缶コーヒーを差し出した。 

　「は？」  

　不意をつかれ素っ気ない態度は素っ頓狂な声で崩れた。  

　「何か嬉しそうだったんでお祝いの品」

　じゃあな。
　
　男性はゆったりとした足取りで駅へと向かって行った。  

　何だあの人。餌付けが趣味なのか？  
　ん？寒さで手がかじかんで気づかなかったけど、これ冷たいやつじゃねえか。
　せめて常温にしろよ。てかこの時期に冷たいの売ってんのかよ。  

　「やべえ！電車乗り過ごす！」  

　時計を見るともう発車時刻まで残り3分だった。思わず走り出す。  

　「おわあっ」  

　走り出した途端、雪で滑って転倒しそうになった。
　恥ずー！