竜使いの配達日誌：急がば回れ

第二頁：見覚えのない岩山

出発して早々、家からの一望では確認できてなかった、
大きな岩山に遭遇した。

あまり配達で行かない方角とはいえ、
目的地までほぼ平原しかないと認識していただけに、
この足止めは予想外で、
岩山を無理に横断しようとしたり、
逆に避けて進むのも、明らかに時間がかかりそうだった。

不測の事態に悩みつつ、岩山から少し離れ視界を拡げると、
岩山のある部分に、大きな穴があるのを発見。

穴の近くまで行くと、穴のすぐそばに
「この先、近道のトンネルです」と書かれた立札があった。

しかもたかが立札に、
金メッキのような、異様に豪華な装飾が施されており、
トンネルの入り口と思われる大穴からは、
いつの間にか、どこからか、
何か香ばしい食べ物の匂いまで漂ってくるではないか。

我が愛馬は『明らかに罠でしょ』と怪訝な目線で入るのを渋っていたが
「これを届けられなきゃ、また数日後には水だけの生活だぜ？」
と半ば事実ながらも、大げさ且つ脅し口調で、
愛馬にはトンネルの中へと走ってもらうことにした。


全く、結局は優秀な愛馬のおかげで、
これまでも無謀な配達を遂行できていたというのに‥‥

我ながら、こうして振り返ると、
恥ずかしいほど恥知らずだった過去の自分に、
今こそ、あの大穴に入りたくなってくる思い‥‥
と言いたいところだが、やっぱりあの大穴があるトンネルに入るのは、
もう金輪際ご免だ。


なぜならあれは、ただのトンネルではなかったのだから‥‥。