野うさぎは夜に寝床を見つけるか

大当たりか大外れか（６）

　夜、扉の開く音がして、奏斗が帰ってきたのだとわかる。

　雪哉はぱたぱたと玄関まで駆けつけると、「おかえり」と言ってやった。

「……まだいたの」

　はい、予想通り。

　靴を脱いで家の中に入っていく奏斗うしろをついていく。彼はお疲れのようだった。

　鞄をいつもの場所に置いて、コートを脱ぐ。雪哉は奏斗が落ち着くまで待つ。

「……なに？」

　さすがに雪哉の視線が気になったのか、振り返って聞いてきた。

「あー、うん。今ちょっと話いいか？」

　奏斗がソファに座ると、雪哉もその隣に腰掛けて、体を向ける。

　そして雪哉の言葉を待つ奏斗に、

「俺のこと飼わない？」

　と普通に言った。工夫も何もない。

「は？」

　奏斗はすぐ眉間に皺を寄せ、どういう意味だと当然の反応を見せた。まあ、そりゃそうか。

　しかし、雪哉はいくら次の飼い主に困っているからと言って、この男を試さないわけにはいかなかった。ヒモだからといって下に回る気はない。

「まあ、そのままの意味だよ。猫みたいに俺を飼うってこと。それよりも金は断然かかるだろうけどな。俺は働かないし、家事もしない。どうだ？」

　じっと奏斗の目を見据える。

　さあ、嫌がるか、悩むか、笑うか。

　しかし、奏斗は変わらない表情で、

「まあ、いいけど」

　とあっさり承諾した。

「え、いいのか」

「は？　お前が頼んできたんだろ」

「頼んで……っつーか」

　あくまでも上から言ったはずなのに、頼み事として処理されてしまったとは気に食わない。

「まあ、なんとなくそんな感じしてたしな。ニート？　ヒモ？」

「ヒモ」

「何が違うんだよ」

　さあ、知るか。

「それにしても……お前、あの頼み方で通ると思ったのか？」

　そして突然、堪えきれないといったように笑った。

　あ、こいつ笑うんだ……。

「そういうの、普通もっと詐欺みたいな感じでジワジワやるのかと思ってた。お前はっきりしすぎだろ」

　面白そうに話す奏斗。

　他の人は知らないが、雪哉は自分で口説いて転がり込むのではなく、もっぱら向こうから誘われるスタイルだった。だから、今回は仕方なくこうしているだけだ。

　しかし、あんなに愛想が悪かったのに、いっそ上機嫌で、不思議な男だ。

「……本当にいいんだな」

　途端に居心地が悪くなって、少し弱気に最後の確認をする。それに、あまりにあっさりすぎて拍子抜けだ。

「好きにすれば。どうせ暇だから」

「あっそう」

　ふん、暇だから飼うってか。まあ今はそれでいい。

　だけど、飼い主になったからには自分に興味を持ってもらう必要がある。そして、どうしようもなくなったそれを、せいぜい利用してやる。









　──お前、本当に何もしないな

　──なに、悪い？

　──まあ、知らねえけど

　──……あ、そういえば、昼飯置いてよ。昨日腹減りすぎて死ぬかと思っただろ

　──つくれよ自分で

　──いやだ

　即答すると、奏斗はため息をついた。

　──……仕方ねーな
　
　という会話が奏斗の家のヒモになって、一週間のとき。

　住み着いてしばらく経ったが、奏斗についていくつかのことがわかった。

　奏斗は営業職で、毎日朝早く家を出ては遅めに帰ってきて、夜ご飯を食べるときは食べ、食べないときは食べない。そして、風呂に入って寝る。ただそれだけを繰り返している。

　大抵の人間はそうかもしれないが、あまりにもそれだけ感がすごかったので、こいつ人生楽しいのか？　と思ってしまうほどだった。

　全く笑わないし、たまに思い詰めた顔をしているときもある。イケメンな上に若くして稼いでいる勝ち組なのだから、もうちょっとはしゃいでもいいと思うのだが。まあ、ヒモにはわからない苦労があるのだろう。

　それから、あいつはしばらくしても、雪哉に何があって家がないのかということを一切聞かないし、なんなら基本的な情報すら聞かない。でも、それがなんだか助かる気もしていた。

　さらには、あいつは雪哉に何もしない。性的な意味で、本当に、なにも。まだ決定打には欠けているが、絶対男もいけるタイプだと思うのに、雪哉が目の前にいるにも関わらず何もしない。雪哉に反応しないなら、お前それはもう不能だぞと言いたくなった。

　ソファから腰を上げると、冷蔵庫を漁って今日の昼飯を取り出す。

　なんと、あいつ料理ができるのだ。昼食を用意しろとは言ったが、まさか手料理とは思わなかった。意外と優しいし寛容だ。

　さすがに夜帰ってくるのが遅いときはデリバリーをするのだが。好きなのを買うし、払うのはあいつなので不満はない。

　レンジでチンなんていやだと最初はごねたが、一回口にしてみると、悔しいが美味しくて今では黙って食べている。

　とにかく、雪哉はそれなりに心地よいまま日々を過ごしていた。

　会話こそあまりないが、部屋ももらったし、ベッドも頼んだら買ってくれた。お金も必要な分だけくれるし、あとやっぱり結構優しい。というか、甘い。めんどうくさそうだったり、いやそうだったりしても、結局やってくれる。

　ただ、雪哉は些か気になっていることがあった。セックスなしで置いてもらえるならそれがいい、なんて思っていたが少し違うようなのだ。

　あいつは、暇だから雪哉をおいているだけだ。なら、見返りもなくただ雪哉の世話をするのが本気で面倒になったら？　今のこの状態ではすぐに捨てることができてしまう。

　そんな中、優雅に生活なんてできるわけがない。

　……となれば、やはり飼い主に手放せないと思わせるには、身体を使うのが一番効果的だと思うのだ。