リスタート 〜嫌いな隣人に構われています〜

そばにいる方法（１１）

　外はもうすっかり暗い。

　満足するまで交じりあったあと、二人はベッドから一歩も動けないでいた。

「……今日の千秋はすごかった」

「や、やめてくれません、そういう言い方」

　恥ずかしいから。

　寝たまま背を向けると、頭の下にある腕ががばっと巻きついてきた。

「な、なに……」

「んー？幸せだなって」

「……いきなり」

「いきなりじゃねえよ。千秋が恋人なのも、好きって言ってくれたのも、こうして一緒にいられるのも」

　表情は見えない。けど、優しい顔をしてるのだろう。

「千秋に好きって言われなくても正直いいと思ってたけど」

　なんだと？

「でも、言われたらものすげえ嬉しくて。やばい幸せってなった」

「そんなことだけで、ですか？」

「なんだよ、悪いか」

　千秋でなければ、もっと好き好き言ってくれる人はいっぱいいるはずだ。それに、恋人なら珍しいことでもないはずで。

　でも、この人は俺だから、と言う。

「俺は再会したとき、柳瀬さんのこと嫌いだって思ってました」

「あーうん、……そのことは本当に悪かった」

　英司はばつ悪そうな声で笑った。

「でも、それは逆に、ずっと柳瀬さんのことが頭のどこかにあって、忘れたくなくて……」

　千秋は話し始める。

「だから、俺、色々と面倒臭いけど……柳瀬さんのこと、本当に好きです」

　これで顔を見て言えてたら、満点なんだろうけど。でも今はこれだけ。とにかく、自分の気持ちを英司に伝えたいと思った。

「……千秋、お前は本当に最高だ。俺も好きだよ、本当に、誰よりも」

　これでもかと抱きしめられて、喜びを発散するようにぐわんぐわん揺さぶられる。

　ここまではしゃいでる英司は見たことがなかったので、少しあっけに取られる。さっき勢いで言うよりも、こうやって改めて言うのがよかったか。

　好きの言い合いなんて千秋には恥ずかしいけど、自分も嬉しくなって、思わず笑みがこぼれた。それも見えていないと思ったのに、後ろからしっかり見られてたらしい。

「……俺、千秋の笑顔も好きなんだよな」

「見ないでください……」

「千秋ちゃん可愛いー」

　顔を伏せるとからかうように言われた。

　英司は千秋の顔を向かせようとして、千秋は全力で抵抗する、なんて子どもみたいなじゃれ合いが始まる。

「こっち向いて、千秋」

　しばらく攻防が続いた後、そう優しく言われると、結局千秋はそろそろと顔を向けるしかなった。たぶん、千秋はこの声に弱い。

　体ごと向かい合うと、ふいに軽いキスを落とされる。

　好きだ。その声も、このキスも。この人が好きだ。

　何度もキスをしたのに、また飽きずにキスをした。ただ、お互いが満足いくまで、ずっと、ずっと。


　抱き合って一緒に眠りについたその夜、夢を見た。

　中学生の時の帰り道、彼の隣を歩く夢を。ただひたすら、彼が隣にいるその道を。