その声が聞きたい

エピローグ

１

「さとり、用意はできたか？」
「あっ、待って。あと水筒にお茶を入れるだけ」
　熱いお茶を水筒に入れて、蓋を閉める。電車の中で食べようと思って早起きして作った握り飯を容器につめて、さとりはリビングで待っていたそうすけに「お待たせ」と声をかけた。
「なあ、前に話していた白いふわふわの妖怪だっけ。それっていまもいるのか？」
「うん。きょうは天気がいいからひなたぼっこをしているみたい」
　いってきます、と白いふわふわの妖怪に声をかけて、家を出る。
　あの事件のあと、人間としての生を捨てたというそうすけには、いまのところ何の変化も見られない。とりあえずはようすを見ながらおいおい考えていこうと話し合って、いまはまだアナウンサー「荻上壮介」としての生活を続けている。
　さとりとは違って、そうすけには友人も、大切な家族もいる。本当にあのときの選択はよかったのだろうかと、いまだ事あるごとにくよくよと思い悩み、いつか例え一緒にいられなくなる日がきたとしても、そのときはそうすけの幸せだけを願って身を引こうと、さとりは密かに決意していた。
　きょうは遅くにとれたそうすけの夏休みを利用して、彼の祖母の墓参りへと出かけようという話だった。
　季節外れのせいか、新幹線のシートはガラガラだった。用意しておいたお弁当とお茶で昼食をすませ、窓の外に流れる景色を眺める。駅からは、タクシーを使った。
　金色の稲穂が実る田園の向こうに、懐かしい故郷の青々とした山々が見える。
　夏とは明らかに違う秋の風が、さとりの額をふわりと撫でる。さとりは、まだ短い前髪に慣れないでいた。さとりが前髪を長く伸ばしていた理由を知ったそうすけに、「もう必要はないだろう」と切られたのだ。ぐんと広くなった視界はこれまで見えなかったものを、さとりに見せてくれるようだった。
「さとり。どうした？」
　一緒に墓参りにはきたももの、そうすけから人間であることの将来を奪うことになってしまったさとりは、自分は彼の祖母の前で手を合わせる資格などないと思っていた。最初から霊園の入口付近で待っているつもりだったさとりを、水を汲んだ手桶を手に前を歩いていたそうすけが振り向き、名前を呼んだ。
「大丈夫だからおいで」
『ばーちゃんはお前を責めることなどしないよ』
　さとりは唇をきゅっと噛みしめると、空いたもう片方の手で手招きするそうすけの元へと駆け寄った。