闇堕ちヒロインと呪われた吸血鬼は至極平凡な夢を見る〜吸血鬼になった僕が彼女を食べるまで〜

手塚ブラボー

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第１章　ラスラ領　アミット編

46 アイリーン喧嘩売る

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「あらあらあら？　これはどういう状況ですの？」

　登場したアイリーンの後ろにいたアリスさんが、ひょこっと顔を出し、口元を手で覆いながら聞いた。

「どうやら小僧が偉そうに意見したようだ。
　貴様の力ではどうにもならんことをな。
　だが評価してやらんこともない。奴が相手となれば俺は一向に構わん。
　やれ小僧。
　殺してもいい」
「ちょっとロベルト、あなたは黙っていなさい。
　今、私たちのかわいい弟弟子が大奮闘してるんだから！
　幼馴染の女の子を守ろうとする男の子。
　良いじゃない！　お姉さん大好物よ！」
「ぐ……アリステラ。貴様が聞くから答えたのだ」

　ロベルトさんとアリスさんはいつもの調子だ。
　何だか安心する掛け合い……

「ここがラスラ騎士団本部か……さすがはお役所仕事じゃのう。
　ここまで入るのにどれだけサインしたか！
　やっと『斑目』の居場所が掴めたのじゃ。
　早速ぶっ殺しに行きたいところじゃが……やれやれお主達に合わせるぞ？」

　エイル副団長はというと、突然の部外者の介入が気に障ったらしい。
　元々の冷たい表情が、更にキツくなる。
　触れれば切れそうな程に尖った口調で言った。

「アイリーン殿、今回の件は我々ラスラ騎士団に一任していただきたい。
　どこから情報が漏れたかは存じませんが、魔術師様が出る幕ではございません」
「はは！　そんなこと言われたってしょうがないじゃろ？　だってもう知ってしまったんじゃ。それに……」

　アイリーンは狭い歩幅でカツカツとエイル副団長に迫って行く。
　向き合うと結構な身長差だ。
　まるで子供と大人だ。

　アイリーンは人差し指をエイル副団長の鼻先スレスレに向けて言った。

「お主じゃ力不足」
「 …………貴様！！」

　エイル副団長はキッと目を尖らせ歯を軋ませた。
　柄に手をやると、威嚇だろうか本気だろうか剣を抜こうとした。

「副団長、落ち着いてください。相手を見誤ってはいませんか？」

　壁にもたれていたゼパイルさんが口を開いた。
　この人の声を聞くのは初めてだ。

　ゼパイルさんは、とりあえず「止めただけ」といった雰囲気だ。
　掴みどころの無い人だ。

「貴様は黙っていろ、ゼパイル！」

　この程度の挑発で剣を抜こうとするとは、副団長として失格である。
　戦闘力だけで評価されているのだろうか。
　そう思うと騎士団の底が知れた気がする。

　一応のところ制止された副団長だったが、怒りは収まってはいなかった。
　腰をやや屈め、その勢いのまま剣を抜こうとした。
　しかし。

「……ぐっ……な、何故だ……？」

　どうしたのだろう。
　まるで剣が抜けないように見えるのだが……？

「ははは！　抜けない…………じゃろ？」
「何をした！？　幻・想・の・！！」

　アイリーンは踵きびすを返すとリディアに向かった。
　そしてそのまま話し始めた。
　リディアに対してではなく、もちろん副団長に対してだ。
　それも、やれやれといった態度で。

「魔術師を舐めるなと思っただけじゃよ。
　思っただけでわしら魔術師にはそれができてしまう。
　お主の剣と鞘を永・久・に・一・体・化・させることなどいとも容易たやすい」

「先生マスター。
　それができるのはあなただけです。
　ですが、奴をコケにするのは私にもできます。
　貴様の様な奴が騎士団の副団長だと？　笑わせるな。
　私の知るラスラ騎士団をよくも汚してくれたな」
「……黙れロベルト！！　半端者の貴様に何が分かる！　くっ……」

　二人の間には何か確執があるようだ。
　副団長は未だに剣を抜こうとしていたが、とうとう抜くことは叶わなかった。

「おっぱい……リディアよ」
「は、はい！（今、おっぱいって呼ばれた……？）」
「ペリドットの言う通りにしておけ。
　わしも胸騒ぎを感じるんじゃ。
　今までわしらは幾度となく吸血鬼バンパイアたちと対峙し退治してきた。
　しかし今回の斑目からはどうも奇妙な魔力の残滓を感じるのじゃ。
　明日、態勢を整える。リディアは安心して待て。
　なあに、任務が終わればペリドットは無事にわしが送り届けてやるわい。
　リディア、お主の元へのう」
「アイリーンさん……あ、あたし、本当に怖いんです。　
　こんな気持ち初めてなんです！　怖くて怖くて、どうにもならなくて……」
「そうじゃな。じゃから、わしが行くんじゃ」

　突如現れた三人によって、この場の空気は一瞬にして塗り変えられた。
　そんな風に思う僕は無力で、どうしようもなく恰好悪かった。

「…………チッ。勝手にしたまえ……」

　副団長の舌打ちが響く。

「ペリドット。なかなか格好の良いことを言っておったのう。
　はは！　なかなかに罪な男じゃ。
　そういうところがわしは好きなんじゃがな。
　もう、後戻りは出来ぬぞ？　
　あのことも、このこともじゃ。
　責任はとれるのかのう？　ははは！」

「アイリーン、そろそろ君に、ちゃんと聞かなければいけないと思っているんだ。
　その、『斑目』と呼ばれる吸血鬼バンパイアのことを」

　アイリーンは一度目を閉じる。
　アリスさんとロベルトさんはソファに腰かけた。
　話しは長くなりそうだ。

「そうじゃな、いい機会じゃ。話さねばならぬじゃろうな。
　わしら吸血鬼バンパイア殺しの専門家と、吸血鬼バンパイアと呼ばれる、闇の存在のことを＿＿＿」

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