真っ白だった俺を色付けた君は儚い

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出来が違う

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「マジかよ……」

俺は持っていた本から手を離し、少し食い入る様にその手帳を覗き込んだ。
だが、何度見ても変わる事なく、今日は『本当』に休みらしい。
だけど、一つ疑問が浮かんだ。

「休みなのは分かったが、それでも、なんであんたは制服姿なんだ？休みなら堂々と私服でこりゃあいいのに」
「それは、この格好の方が集中出来るので……」
「な、なるほどな……」

小野さんは手帳をトートバッグにしまい、俺を見てきた。

「なんだよ？」
「浩二さんはそういう本に興味があるんですか？」

目線は俺が持つ本へと移動していく。
つられて俺も本へと移すが、持ってきたのは『一週間はコレで決まり』というタイトルの料理本であり、絶対に手に取らなそうな本だった。
慌てて本を小野さんの視界から消す様に自身の背中へ隠した。

「これはだな！」

少し大きめの声を上げてしまい、周りにいた人から視線を受ける。

「……ふふっ」
「あ"ぁっ！？」

笑われたことについ、いかつい声を出して迫ったが、右手で口元を押さえ、両頬を軽く上げ目を少し細めて笑い出す。

「……やっぱり面白いです、浩二さん」
「笑うなよ！……咄嗟に取ったんだから」

笑われて嫌な気分になったが、周りの迷惑にならないようクスクス笑う小野さんの笑顔に俺は少しずつそんな気分は薄れていき、その笑顔を見ていた。

笑いは少しずつ収まり、右手を外すと俺に話しかけてくる。

「でも、咄嗟に、っていってましたよね。どうしてですか？」
「そ、そりゃあ、あんただと思わなかったし、それにこんな時間に制服姿でいたら誰かって気にはなるだろ」
「本当ですか？」
「なんで嘘なんてつかなきゃいけねぇんだ？」
「私は……会えて良かった、って思ってます」
「えっ？」

小野さんはまたトートバッグに手を伸ばし、何か探し出した。
そして薄いピンク色をした革の長財布を出し、チャックを開けると一万円札を俺に差し出した。

「あっ……」
「お返しします、まさか今日返せるなんて思ってなかったですが、入れておいて良かったです」

返そうとするお金は新札で、シワひとつないお金は何だか光って見え、なかなか手が伸びなかった。

「浩二さん？」
「なぁ、あんたっていつも借りたりしたら新札で返すのか？」
「まずかったですか……？」
「いや、……偉いなと思って。俺なんて借りたりしてもそんな風にして返すなんてしねぇ、くしゃくしゃのまま返すと思う。
人として出来てんだな、あんた」
「そんな……私は親がそう教えたからしただけで」
「やっぱ、偉ぇよ、あんた。俺は親が言っても反感するし、文句も言う。次元が違うわ」

考え方も行動も全く違う小野さんに頭が上がらず、俺は差し出された一万円札を右手の人差し指と中指で上から押さえつけながら小野さんの方へと移動させていった。

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