転生悪役令嬢、ヒロイン♂に攻略されて暗躍中

第六章 婚約破棄

⑤

　夜会の夜が、静かに更けていく。
『エルネストに婚約破棄されたドロシー・アクヤークは、闇落ちして魔物と化し、ヒロイン達に殺される』
　わたしはヒロイン・サクラたちと共に、この最大の危機を脱したのだ。
　浮かれた勢いで、みんなと躍りまくって、足が痛い。
　テラスに出て、一休みすることにした。
　風がきもちいい。
（そう言えば、エルネスト、どこに行ったんだろう）
　みんな、の中にエルネストは含まれていなかった。

「ドロシー、少しいいか」
　従者に見送られて、エルネストがテラスへ出てくる。
　なるほど、仕事をしてたのか。
「おちゅかへはへす、えるえすろはま」
「……酔っているのか」
　そんなバカな。
　ドロシーは未成年である。
　未成年飲酒、ダメ絶対。
　こっちでは１５から飲酒OKだけど。　

「今日は、すまなかったな」
　この展開は前にもあった。
「君が魔物になるなら、討伐もやむなしと思っていたのも本心だ」
　冷めてるなー。
　彼がこう育ったのは、一重に生育環境のせいか。
　現代日本で２４歳といえばまだまだひよっこなのに。
「おねいさんわ、気にしてまへんひょ」
　わたしは、エルネストが哀れに見えて、彼の頭をよしよしする。

　エルネストが驚いた顔をした。
　しまった。
　相当酔ってる。

「わらくし……わたくしが正気に戻れたのは、エルネスト様の行動が予想外だったおかげです」
「婚約破棄をしないと言ったのが、予想外だったか？」
「……ええ、貴族の婚姻は、体面が最も重視されますでしょう？」
　エルネストは少し考えて、顔を曇らせる。
「犯人の反応も伺っていた」
　犯人、リースベット。
　ヴァルストレームを洗っていたエルネストが、彼女の計略に気づいたのは、当然と言えば当然か。
　酔いが完全に冷めた。

「エルネスト様、リースベット様は……」
「陛下は私よりも妹を信頼している。法廷に出せる確たる証拠もない。すぐに捕まえる事はできないだろう」
　エルネストがふっと息をつく。
「心配はない。敵は判明した。今までよりも打てる手は多い」
　エルネストにとって、リースベットは実の妹なのだ。
　中身はともかく。
　わたしはエルネストの胸中を慮る。
　彼の支えになりたいと思った。
　……友人として。

　自分の恋心を自覚しながら、知らぬふりをするのは、もうできない。
「エルネスト様、お願いがあります」
　だから、自分の立場をはっきりさせないといけない。
「なんだ？」

「婚約を破棄してください。あなたより、大切な男性がいます」

　わたしはエルネストをまっすぐに見つめた。
　エルネストがわたしの頬に手を伸ばす。
　だが、触れる直前で手を引くと
「それは残酷だな」
　静かに笑った。

　エルネストはわたしから距離を置くと、
「わかったよ、ドロシー。彼と幸せに」
　そう告げて、会場に戻って行く。
　わたしはその後ろ姿を見送った。

「え～！もったいな～い。あなたの推しはエルネストじゃないのね」
　声がした方に視線を向ける。

　屋根の上に、クスクスと笑いながらリースベットが座っていた。
　虚な目のフェリクス・リンディを引き連れて。