転生悪役令嬢、ヒロイン♂に攻略されて暗躍中

第二章 ドロシーの婚約者

⑥

　今度はエルネストと二人。
　ローテーブルを挟んで、向かい合って座る。

「今日はすまなかった」
　ドロシーを見捨てようとしたこと、ね。
「いいえ、王子として適切な判断だったのだと、思います」
　今までのドロシーからは絶対に出てこない言葉に、エルネストが小さく驚く。

　わたしもエルネストと変わらない。
　わたしは彼のことを、ただの『キャラクター』としか考えていなかった。
　考えていなかったから、彼が死ぬバッドエンドルートを、なんの感情もなく選ぼうとした。

　彼も人間だ。
　人間だから、エルネストだって傷つく。
　腹心の部下に裏切られたのだから。

「今一番傷ついてらっしゃるのはエルネスト殿下です。責めることはできません」
「私が、傷つく？」
　エルネストが嘲笑した。
　彼は今までも、何度も、暗殺や裏切りを経験してきたのだろう。
　何度もあったことに、いちいち傷ついていられない、という強がりに見えた。

「人は、予測したことなら、どんなに辛い現実でも耐えられましょう。ですが、予測しない相手の裏切りには、誰しもが傷ついてしまうものなのです」

　ヤルマルは最期に、エルネストの家名を呟いて死んだ。
　それが、何を意味するのかはわからない。

「…………」
　エルネストが真剣な顔つきになった。
「君は本当に変わったんだな」
　自嘲気味に笑うと、
「変えた相手が、自分でないことを悔しいと思う日が来るとは」
　？？？

「信頼のおけぬ相手の前で本心は出さない、と言ったのを覚えているか？」
　伯爵が魔物化する前に、サクラに言った言葉だ。
「僕は君のわがままに対して、いつもめんどくさそうな顔をしていたと思う」

　僕？
　ゲームでも見たことない一人称だ。
　それはそうか。
　彼は彼で、ゲームのエルネストとは違う。
　わたしが知らない一面があって当然だろう。

「君がバカだから、侮っているだけだと思っていたが。僕は君のことを、昔から信頼していたのかもしれない」
　それは気のせいだと思います。

「……国も伯爵も、聖女を従えるために、人質という手段をとった」
　エルネストがわたしに近づく。
「真心で聖女の信頼を得たのは君だけだ」
　そっと手をとり、
「本当に国を救うのは君のような人なのかもしれない」
　わたしを立たせて、

「これからは、時間がある限り会いに来ることにする」
　頬に優しくキスされた。

　い、
　イケメンに、キスされたっ！！！

　部屋を出ていくエルネストを見送りながら、
　自分に全力でツッコんだ。

（わたしがフラグ立てどうすんじゃい）