俺と合体した魔王の娘が残念すぎる

第３章 日常変貌〈チェンジワールド〉

いつもと同じ朝？

「もー。本当にどうしちゃったのソーマくん？　玄関の時もそうだし、今朝はやっぱり少しおかしいよ？」
「わるいユナ。ほんとにゴメン。ユナの料理がほんとうれしくて、なんだか頭がボーっとしちゃって……！」
　中学校への登校途中。

　一緒に歩きながら心配そうにソーマの顔を見るユナ。
　ソーマは、ユナに謝りっぱなしだった。

「まあ、それはいいんだけど……」
　ソーマの言葉にユナは顔を赤らめて、まんざらでもない様子。

　ユナの料理に興奮するルシオンをどうにか無理やり押さえつけて、ソーマとユナは学校むかって出発していた。
　ソーマのブレザーは昨日の事件で消滅してしまっていたが、去年サイズが合わなくなってしまっていたものを、無理やり羽織ってごまかしている。
　ズボンはスペアがあった。

　ブレザー……新しいの買わないと。
　ソーマは生活費が振り込まれる口座の残高を計算して、ため息をついた。

（はー。それにしても美味かったなあ。おまえたちは毎日あんなモノを食べているのか？　ちょっとヤバくないか？　気持ち良すぎて頭がオカシクなったり、禁断症状で苦しみぬいて死んでしまったりしないのか？）
「……なんのドラッグだよ！　まったく大げさだな……！」
　頭の中ではルシオンが、ユナの料理の味を思い出しながらゴキゲンだった。

「仕方がないのですソーマ様。ルシオン様のような魔王の眷属は、帝国の民の規範となるよう、普段からとても質素なお食事をなさっているのです」
（その通りだ。わたしたちが普段口にするのは、なんていうか……ああいう野蛮な美味さとは違う……もっと高貴で清らかな食事なのだ！）
　ソーマのまわりを飛びながらそう説明するコゼットに、ルシオンが偉そうな合いの手。
　
　野蛮……。
　ソーマはちょっとイラッときた。
　ユナの作った料理を、あれほど喜んで食べていたのに。
　ソーマにツっこまれたら、後から「野蛮」だなんて。

「じゃあ聞くけど、お前らはいつもどんなモン食ってるんだよ？」
　ユナに気づかれないくらい小さな声で、ソーマはルシオンにそう尋ねる。

（フン。いいだろう教えてやる……）
　ルシオンが鼻を鳴らしてソーマに答えた。

（帝都の中央、魔王城の中心をつらぬきそびえた偉大なる千年樹『ゼクトバウム』。その巨樹の幹を……）
「おお。巨樹の幹を……！」
（ちょっと傷つけると沁み出して来る『ゼクトバウムの聖液』だ！）

　………………( ゜Д゜)
　樹液か？
　樹液を吸うのか？

（それだけじゃないぞ。１年を通じて瑞々しい命を絶やさないその巨樹の葉に……）
「おお。巨樹の葉に……！」
（夜になると自然に溜まっている清らかな『ゼクトラオブの露』だ！）

　………………( ゜Д゜)
　夜露か？
　夜露を飲むんだな？

（『ゼクトラオブ』それ自体もシャキシャキして美味しいのだ！）

　………………( ゜Д゜)
　あー。
　葉っぱも食べるんだ。

（極めつけは超貴重品。年に１度、春になると一斉に満開になる巨樹の花の……）
「おお。巨樹の花の……！」
（つけ根のところに溜まってる自然な甘さが癖になる『ゼクトブルーメの蜜』だ！）

　………………( ゜Д゜)
　花の蜜か？
　花の蜜を吸ってるんだな？

　ソーマはツっこむ気持ちも萎えて来た。
　いつも昆虫なみの食生活をしていれば、それはスクランブルエッグとベーコン乗せトーストにも悶絶するだろう。

（……な、なんだその沈黙は……！　お前、わたしのことをバカにしてないか……！？）
「い……いや、そんなことないよルシオン。わかった、この話はやめよう。ハイ！　やめやめ……」
　ソーマの反応に何かを察したのか。
　ルシオンはソーマにくってかかる。
　ソーマは生暖かい笑みを浮かべながら、ルシオンをなだめるしかなかった。
　その時だった。

「わ。踏切りがぁ……」
　道の向こうで閉まっていく踏切の遮断機にユナが気の抜けた声。

　ルシオンの騒ぎで、結局家を出たのは遅刻ギリギリの時刻。
　このタイミングで皇急御珠みたま線の開かずの踏切が閉まったら、状況はどうにもならなかった。

「もー。朝からグダグダしているからよ。しょーがないなー……」
　ユナはブツブツ言いながら、ブレザーの胸ポケットから銀色の小さな音叉おんさを取り出す。
　ユナが魔法を使う時の触媒マテリアだった。
　
「今日もコレ使うしかないか。ソーマくん、つかまって！」
「ユナ。わるい……」
　ソーマの右手を掴みながら、音叉を軽く叩いた。
　そして澄んだ音色が、あたりに響いて、足元で風が巻いた。

「飛翔フライハイ！」
　ユナの飛行魔法が発動する。
　ソーマとユナの体が空に舞い上がった。

（なんだコレは？　触媒あんなものを使って魔素エメリオに干渉しているのか？）
　ユナの魔法に、ルシオンが興味シンシンな様子でそう声をあげた。

「ああ。そうだよ。多分、きっと……」
　ユナにつかまりながら、ソーマは投げやりな調子で小さくそう答える。

　ソーマにもボンヤリとだが、魔法というものの仕組みが分かって来た。

　昨日の戦いでルシオンが使った凄まじい攻撃能力。
　コゼットがコウたちを守った遮断能力や開錠能力。
　そしてユナが使っている飛行魔法。

　それぞれの仕組みは同じなのだ。
　ルシオンが言うところの『魔素エメリオ』に干渉して、世界に奇跡を起こす能力。

　違いは発動の条件だった。

　ユナやその他の人間が奇跡を発動させるには、数秒の精神集中と触媒マテリアにインプットした呪文ワードの詠唱が必要だった。

　だがルシオンやコゼットは違う。
　触媒マテリアも詠唱も必要なく、ただ自分の肉体に備わった本能みたいなモノで奇跡を発動する。

　それが、深幻想界シンイマジアの住人と、この世界の人間の違いみたいだった。

　もっとも……。
　ソーマは小さく舌打ちする。
　仕組みが少し分かったところで、ソーマの状況は変わらない。
　自分だけ魔法が使えないという、ソーマの情けない状況は。

（こんな薄っすい魔素エメリオの中で、よくこんな危なっかしいことが出来るなあ。ある意味すごいぞ。感動するっ！）
「危なっかしくて悪かったな。こうしないと遅刻なんだよ！」
　ユナの魔法に感心するような、バカにするようなルシオンの言葉。

　ソーマはイラっときて頭を振った。
　遅刻ギリギリなのだって全部コイツが原因なのに。
　
　その時だった。

「よう御崎ィ。今日も委員長のダッコでちゅかぁ？」
「キリト……！」
　ソーマを更にイライラさせる、嫌味ったらしい声。

　ユナとソーマに並走する、着崩したブレザーの黒川キリトだった。
　今日も高価な飛翔魔機フライトボードを乗りこなしている。

　ギュンッ！
　突然キリトのボードがユナとソーマの前方に飛び出した。

「きゃあっ！」
「うわあっ！」
　視界を遮られて、ユナの手元の音叉がブレる。
　風が乱れて、ユナの高度とスピードが落ちた。
　ソーマは必死に、ユナの体にしがみつく。
　今落ちたら、軽い怪我じゃすまない。

「ギャハハッ！　情けねえなあ御崎ソーマ！　落ちこぼれの魔法拒絶者マジカリジェクト！　そのまま墜ちちまえって！」
　前方では、キリトがソーマを指さして大笑いしてる。

　あいつ……！
　俺だけじゃなくユナにまで危険なことを……！
　ユルセネエ……！

　ソーマは自分の無力さに打ちひしがれたまま、ただキリトをにらんで歯ぎしりするしかなかった。

（ん……いまアイツ、お前のことを煽アオったぞ。このわたし・・・・・を挑発・・したぞ？）
　頭の中で、ルシオンのトゲトゲしい声。

「やめろルシオン。あいつが挑発したのはお前じゃない。俺だ。落ち着いて黙ってろ……」
　ソーマは頭を振って、ルシオンをなだめた。

（お前がヤラレたなら、なぜ戦わない？　このままではアイツに馬鹿にされたままだろう……？）
「俺は……いいんだ。アイツやユナみたいに魔法が使えない。だから黙って……やり過ごすしかないんだ」
　ルシオンの言葉に、ソーマは小さくそう答えた。
　情けなくて目から涙が零れそうだった。

　だが、その時だった。

（魔法が使えない・・・・？　お前の体が？　お前はいったい何を言っているんだ・・・・・・・・・！？）
　ルシオンが、心底呆れたようにソーマに言った。

「え……？」
　ソーマは顔を上げる。
　ルシオンはいったい、何を言っているのだろう。

（いいから、自分の指先に意識を集中してみろ？）
「…………！」
　ルシオンに言われるまま、ソーマは目を瞑って指に意識を集める。

　そして。
　シュウウウウ……
　指先に「何か」が集まってくるのが、感じ取れた。