ゲームの世界（異世界）へ、モブ（子供キャラ）として転移してしまった

8 【魔力のツボ】

　「うわぁ……」
　森の中は昨日と違って薄暗くて不気味な雰囲気を醸かもし出していた。

　「森の様子がおかしいね。離れないようにして」
　「……うん」
　アッシュは用心深く、森の中を進んだ。俺は武器を持ってなかったことに後悔した。町の中に【武器屋】なんてあっただろうか？　町へ戻ったら一番に武器を買おう。
　しかし俺の方がアッシュより異世界では年下みたいだけど、実際の年齢は俺の方が上なのに頼ってばかりだ。俺もアッシュの、力になりたい。

アッシュの後ろを用心深くついて歩いて行くと、だんだん薄黒くなってきた。まだ明るい時間なのにおかしい。俺は左右の確認をして魔物が近づいてきてないか用心をした。

　「あ、薬草を見つけた！」
　「レン！？」
　用心深く周りを見ていたら薬草を見つけて、走ってその場所に行った。

　そこには黄色い花が咲いていた。これは貴重な花だと植物図鑑に載っていたのを見たので、手に入れて袋へ入れておく。しゃがんで薬草を採っていたら、緑色の草の隙間から赤・い・モ・ノ・が見えた。
　「なんだろう？」
　俺は長く伸びた草をかき分けて、その赤いモノを探した。

　「レン！　離れたらダメだろ！」
　ガサガサと草をかき分ける音がした。アッシュが俺を探しに来てくれたようだ。
　「ケガをしている。かわいそうに」
俺が見た赤いモノは、ケガをした小鳥だった。白い羽が傷ついていて、痛そうだ。
　「ピ、ピィ……」

　「あれ？」
　カバンから植物図鑑が、ポロッと地面に落ちてしまった。おかしいな？　ちゃんとカバンのふたを閉めたのに。拾おうとしたらパラパラとまたページが開いた。
　「止血と消毒の効果のある薬の作り方？」
　植物図鑑の後ろの方に、薬の作り方が載っていた。これは！　薬を作って小鳥の手当が出来るかも！？

　「こら。レン、危ないじゃないか」
　しゃがんでいる俺の横に来てアッシュは片膝をついた。ケガをしている小鳥に気が付いてアッシュは俺を見た。
　「この小鳥、ケガをしているから薬をつくって手当してあげたい」
　「ピィ……」
　プルプルと震えている。早く手当してあげたい。

　「あ、そういえば……」
　アッシュは自分のカバンの中から両手で持てるくらいの大きさの、茶色のフタつきツ・ボ・を取り出した。よくこの大きさのツボが入っていたなと思った。
　
　「これ【魔力のツボ】と言うもので魔力を帯びているんだ。拾ったものだけど、組み合わせて薬を作れるよ」
　にっこりと笑って【魔力のツボ】を、俺の前の地面に置いた。
　「えっ本当！？　借りていい？」
　アッシュは頷いて、小鳥を見た。
　「早く手当してあげたほうがいいね」
　「うん」
　
　俺は植物図鑑を読んだ。そこには先ほど採った薬草と黄色い花を、【魔力のツボ】に入れると傷薬が出来るようだ。
　「作ってみるね」
　「うん」
　俺は小鳥が痛そうにしているのを見て、早く傷薬を作ってあげようと思った。

　ツボのフタを開けて、中へ薬草と黄色い花を入れた。入れただけで薬が出来るのかな？　俺はツボのフタを閉めてアッシュを見た。
　「これでいいの？」
　不安だった。ツボのフタのつまみを持つ俺の手の上に、アッシュは手を乗せた。
　「念じるんだ」
　「念じる？」　
　アッシュはまぶたを閉じた。手から温かいものが流れた。

　ポン！
　フタがカタカタと鳴って、フタが開いた！
　「できた！？」
　ぽ――ん！　とツボから出てきたのは、大きな葉に包まれた【薬】だった。

　「うん。出来が良さそうだ」
　俺はアッシュに言われてホッとした。さっそく小鳥の手当をすることにした。
　「痛いだろう？　かわいそうに。今、薬をつけてやるからな」
　俺は手を布できれいに拭いて、小鳥へ薬をぬってあげた。
「ピィ……。ピィ」

　「本当は野生の動物に手当をしてはいけないんだ。今回は特別だよ」
　アッシュは難しい顔をして俺に教えてくれた。まだ出会って二日目だけど、ちゃんと子供の俺に教えてくれた。
　「うん。ありがとう」
　本当はわかっていた。俺の中身は大人だから。だけど見捨てることはできなかった。
　
　「ピィ！　ピ！」
　あれ？　薬をぬってまだそんなに時間が経っていないのに、もう傷ついた羽を動かしている？
　「これは……」
　アッシュが首をかしげていた。やっぱり羽を動かすには、早いと思ったのだろう。そっと近寄ってケガをしている羽をジッと見た。

　「驚いた。もうケガが治っているよ」
　「えっ！？」
　アッシュが小鳥を見て俺に言った。
　「ピ！　ピ！」
　小鳥は羽をパタパタと動かしている。早すぎる……。

　「まあ、早く治ったから良かったんじゃないかな？　いつまでも地面にいると、肉食の魔物に食べられてしまうからね」
　アッシュは立ち上がって周りを見た。警戒しているようだ。
　「お前、大丈夫か？　ケガが治ったなら、良かった」
　「ピピッ！」
　小鳥はパタパタと、両方の羽を動かして見せた。もう動かせるのか！　飛べそうだ。

　「ピピピピ！」
　小鳥は鳴いて何回か羽ばたきしてから、俺達の頭上へジャンプして飛んだ。
　「もう飛べた！　よかったな！」
　何回か俺達の頭上を旋回してから森の奥へ飛んでいった。

　「あ――、小鳥が飛べるようになって良かった！」
　俺は小鳥が飛び立ったのを見て、安心して立ち上がった。アッシュは何かを考えているようだった。
　「アッシュ？」
　「あっ……、うん」
　俺が声をかけると驚いたようだった。アッシュは小鳥が飛び立った方を見ていた。

　「そのツボ、ぼくは使わないからレンにあげるよ」
　アッシュは振り返って、俺にツボをあげると言った。
　「ええ！？　高価なものじゃないの？　悪いよ！」
　俺はさすがにアッシュに、色々お世話になっているので遠慮した。

　「子供が遠慮をするな。拾ったものだし、ぼくは使わないから君にあげたいんだ。もらってくれるかい？」
　俺はアッシュに困った顔で言われたので、根負けをして【魔力のツボ】をもらってしまった。
　「……ありがとう」
　「どういたしまして」
　俺はアッシュにお礼を言ったら、頭を撫でられた。ちょっと複雑な気持ちだった。