部屋にいるもの

部屋に居着く

その日のうちにえいやっと片付けをしてしまい（まだ散らかってはいるが）、俺は急遽100均に走った。
近頃の100均はいろいろ揃っているのでなんとも便利だ。そこで線香と線香を立てる器と灰を買って来る。
ライターは使い捨てが部屋の何処かに転がっていたはず、とタンスの中を探してみれば見つかった。
棚の上を開けてそれらをセットし、そして火を付け、線香を立てた。
その前で手を合わせる。

「何かしてやれるわけじゃないけど、まあ、俺がしたいからするだけなんだけど」

これで、もし彷徨っている猫の魂が成仏出来るならば安いものだ。
俺は猫達が安らかに眠れるようにとしばらく目を閉じて祈っていた。












「フギャアアア！！」
「うわあ！！」

やはり午前２時に起こされた。やはりあんなものじゃ成仏出来ないか。
そう思って部屋を見回す。そこで初めて気がついた。部屋の隅に、なんだか他よりも暗い場所がある。

「なんだ？」

目を凝らすと、それがだんだん人の形に見えてきた。黒い人影が部屋の隅に蹲っている。ふとそいつと目が合った気がした。すると、何故か体が動かなくなった。起きているのに、はっきりと意識があるのに、体が動かない。
その人影がゆらりと立ち上がった。そしてゆらりゆらりとこちらへ近づいて来る。

（来るな…）

背筋が凍り付く。あれは、なんだか分からないけれどヤバいものだ。動きたいのに動けない。
そいつが手を伸ばしてくる。いや、よく見れば、その手には刃物のようなものが握られている。

（やめろ…）

そいつが腕を振り上げた。

（やめろ…！）

「フギャアゴ！！」
「うわああああ！！」

猫の叫び声がして、俺は飛び起きた。

「あれ…、夢？」

心臓がバクバク言っている。冷や汗がびっしょりだ。
ふと気になって部屋の隅にちらりと視線を走らせるが、もう暗い場所はなかった。

「なんだ…。夢か…」

いつもの猫の声を夢で見てしまっただけかと、ふとスマホの時計を見る。

「２時…半？」

いつもなら２時少し過ぎた所のはずなのに、何故今日に限って…。
あれは本当に夢だったのかと改めて冷や汗が流れて来た。














そしてその日から、猫の叫び声に加え、黒い人影が近づいて来る夢？を見るようになってしまった。毎晩汗でびっしょりになる。

「相良～、顔色悪いぜ？」

同僚の田中が声を掛けてくる。

「あ、ああ…。ちょっとな…」
「何？　彼女に振られたとか？」
「そもそも彼女がいないわ」
「そーでした」

田中は話しやすい奴だ。俺は疲れとストレスと誰かに聞いてもらいたいという気持ちから、その夜田中を食事に誘った。

「…というわけなんだよ」
「引っ越せ」
「そう簡単に行くか」

つまみを突きつつ、あれほど美味いと思っていたビールも喉を通らない。

「そもそも俺に心霊相談とか、無理無理無理。俺怖いの超苦手なんよ？」
「よくそう胸を張って言えるな」
「女の子の前では言わないけどな」

でしょうね。

「だから、簡単な方法が１つある。引っ越すしかない」
「それが一番難しいから相談してるんだ」

引っ越せるなら引っ越している。しかし荷物もまだ片付けたばかり。次の部屋を見付けるにしても日数が掛かる。

「場所的にも部屋の広さ的にも丁度いい所なんだけどなぁ」
「おいおい、変死体になって見つかったりしてくれないでくれよ？　俺お前が休んでも様子見にいかないからな？」
「お前、薄情すぎない？」

相談する相手を間違えた気がする。しかしそうやって軽口を叩いているだけでも気が紛れた。

「今日だけでも俺んちに泊まるか？　布団はないけど座布団くらいならある」

今日は金曜日。明日は有り難い事に休みだ。

「ああ、とにかく一晩だけでもいいからぐっすり休みたい…」
「あああ、彼女がいれば俺んちは駄目だからなくらいの見栄が言えたのに…」
「お互い出会いがないな…」

やけくその乾杯をして、その日はしこたま飲んだ。











「ルナ？」
「んにゃ～ん」

白雉ブチ猫のルナが、俺の膝の上で俺を見上げて座っていた。

「ルナ？　やっぱり、あの声はルナだったのか？」

猫の叫び声なんて聞き分けが出来るとは思えないけれど、あれはルナの声っぽくはなかったんだが。

「んなあ」

ルナが俺の膝から降りて、スタスタと何処かへ行く。

「どこに行くんだ？」

何となく付いて行くと、見慣れたタンス。

「なあ」

タンスをカリカリしている。

「あ」

ルナが亡くなった時、形見分けで骨を入れたキーホルダーをもらったんだった。それをタンスの引き出しにしまっていた。
記憶を頼りに引き出しを探すと、それがあった。

「これか？」
「んなあ～」

ルナがいつもの人懐っこい顔でこちらを見上げていた。













「ルナ？」

気付くと朝になっていた。

「うわ…」

まさか本当に座布団で寝るとは…。というか、田中も一緒に座布団を枕にして床で寝ている。
記憶を掘り起こしてみればあの後、べろべろに酔った俺達はとにかく田中の家までやって来て、どっちがベッドだと言い合いながら二人で座布団を枕にして眠ってしまったのだった。う、体が痛い。
田中を揺り起こし、せめてもの礼とばかりに朝食の用意をする。一言言っておく。いつも面倒くさくてやらないが、それなりに料理は出来るのだ。

「他人の作ってくれた飯なんて、何日ぶりだろう…。男じゃなかったらもっと良かったけど」
「文句があるなら食べなくて良いぞ」
「食う食う。食べます。頂きます」

と言っても食パンにスクランブルエッグに卵を溶いたスープだけどな。

「やべ、美味い。お前いいお嫁さんになれるんじゃね？」
「お婿さんになりたいわあたし」

そんなアホな事を言いつつ、食事を終え、田中の家を後にした。
久々に朝までぐっすり眠れたせいか、深酒をしたわりには良い目覚めだ。

「そういえば…」

今朝のあの夢は何だったのだろう？　気になった俺は足早に家へと帰る。
そしてタンスへ直行。あれからあの部屋の隅は気持ち悪くてなんとなく避けるようになってしまっている。
夢の中と同じく引き出しを漁ると、あのキーホルダーが出て来た。

「ルナ…」

ルナが亡くなった時は涙が涸れるんじゃないかというくらい泣いた。なにせ自分が生まれた時にはすでにルナがいたのだ。自分の兄貴分でもあったルナ。寝る時はいつも側にいてくれたルナ。母が自分より俺に懐いていることに拗ねてしまったこともある。のわりにはいつも写真を撮る時は俺とルナは一緒だったけれど。
まさに兄弟のように育った猫だった。年を取ってからは寝てばかりいたけれど、俺の大切な兄貴だった。

「忘れてたわけじゃないんだぜ？　形より心だろ？」

そう言い訳をしつつ、なんとなくそのキーホルダーを枕元に置いておいた。
やはり田中の言うとおり引っ越しを考えなければならないかもしれないと、俺はパソコンを開いて物件検索をかけるのだった。













「うー…」

猫の低い唸り声で目が覚めた。しかしいつものように体が動かない。

（金縛り？）

左の枕元に置いておいたルナのキーホルダーの辺りから猫の唸り声がする。

「うー…」
「フギャア！」
「ウギャアウ！」

いつもとは違う、複数の猫の声がする。いつもの叫び声ではなく、何かに向かって威嚇するような声。
俺は何とか動く目で辺りを見回す。なんだか、俺の周りに複数の猫がいる気がする。
そして、やはり部屋の隅に黒い影。
それがのそりと動き出す。

「フギャア！」
「ギャウ」

猫の唸り声がいっそう激しくなる。
黒い影はゆらりゆらりとこちらへ近づいて来た。

「ギャウ！」

俺の左の枕元で一際大きな声が聞こえると、一斉に猫と思われる影がその黒い影に向かって飛びかかっていった。
猫達に襲われ、黒い影が苦しそうに身を捩る。猫は弾き飛ばされても何度も向かって行く。
そのうち、黒い影が倒れ込んだ。そのまま床に開いた穴に吸い込まれるかのように消えて行った。

「なう」

左の枕元から甘えるような声がする。

「ルナ？」

首を動かすと、そこにはぼんやりとしたルナの姿があった。
ルナが俺を見て、その後線香を立ててある棚を見た。

「ああ、しばらく続けさせてもらうよ」
「なう」

ルナが俺の顔に頬ずりすると、その姿はかき消えた。
体を起こすと、ぼんやりと見えていた猫達の姿も消えていった。

「そうか。決着を着けられたんだな…。良かった…」

俺は、棚の線香に向かって手を合わせた。
今度こそ本当に、安らかに猫達が眠れるように、と。