キーナの魔法

光の宮再び

夜の勤め

神殿の床に伏したまま、キーナは身じろぎもしない。
窓から射す陽光は、赤みを帯びている。
じきに暗くなるであろう。
神殿の扉が、ゆっくりと開かれた。
一人の女神官が顔を出し、キーナの様子を確かめ、少し考えるそぶりを見せる。
そして、遠慮がちにキーナへと声をかけた。

「御子様…、お食事の時間でございます…」
「いらない」
「はあ…」

女神官の言葉は冷たく遮られ、為す術もないまま、女神官はしずしずと神殿の扉を閉めた。
キーナは軽く空腹は感じてはいたが、食欲を感じてはいなかった。
今は食べる事さえ罪に感じてしまう。
大勢の人達を消しておいて、普通に食べたり飲んだりなど、到底できやしない。
頭の中で自問自答が繰り返されている。

僕なんて…
僕なんて…

溢れ出てくる言葉は、自身を傷つけるものしか出て来ない。
前など見れない。
人並みなど考えられない。
普通でなどいられない。
今までの平穏さえも自分への罪に感じてしまう。
顔を上げられぬまま、神殿に暗さが増していった。











「キーナ…」

キーナの事を思い、その名が思わず口から零れる。
同乗者の耳には、有り難い事に届かなかったようだ。
左手に沈む夕日を見ながら飛び続ける風の結界。
後ろの二人は気付いていなかったが、前に座る操縦者のサーガの顔には、数刻前より脂汗が浮かんでいた。

ギリ…と歯を食いしばる。

「わり…。やっぱまだ…、回復しきれてねーわ…」

力のこもらぬ声でそう告げると、視線を下に落とす。
丁度良い具合に少し開けた森の一部が見えた。
そこに結界を移動させる。
地面に付くか付かないかの所で、

パアン！

結界が弾け飛んで消えた。
そのままドサリと倒れ込むサーガ。

「サーガ？！」

慌ててサーガに駆け寄るメリンダ。

「くそ…、あの光に…やられてなきゃ…」

悔しそうに呟くサーガ。
疲れすぎてもう指の一本も動かせそうになかった。
それを心配そうに抱きかかえるメリンダ。
テルディアスはただ、見下ろしているだけだった。















ともかくそこで野営をすることになる。
メリンダが火をおこし、サーガをなるたけ楽な姿勢で寝かせる。
テルディアスは薪になりそうな小枝を拾いながら、辺りを警戒する。
少し離れた所で、風の流れを感じ、テルディアスが呟いた。

「おい、こんなことに力を使うな。早く回復して俺達を運べ」

風の流れが弱まり、消えた。

「へ…、バレてたか…」
「何？　サーガ？」

サーガがなにか呟いたようだが、メリンダの耳にはハッキリとは聞こえなかった。

「いや…、しばらく…、任せた…」
「？」

それだけ言うと、サーガが深い溜息を吐き、眠りについたようだった。
相変わらず汗だくの顔を、メリンダが少量の水を布に含ませ、拭ってやった。

「フン」

離れた場所でテルディアスを鼻を鳴らす。

（気付かれていないと思っていたのか？俺達がキーナを看ている時も、風の結界を張り続けていた事を…）

洞に入らず、表で寝ているだけのように見せて、何かの時にはすぐに動けるように、風の力を使い続けていたのだ。

「アホが…。んなことせずに、きちんと休んでおけば…」

夜中飛び続けることもできたかもしれない。
思わず力が入り、手にしていた小枝をバキリと折ってしまう。

（もう…、夜になる…）

光の宮にて、自分の側仕えをしていた女、アイの言葉を思い出す。

（「毎夜違う神官が、御子様の部屋を訪れるでしょう」）

アイは拒む事ができなかったと言っていた。
しかし御子ならば…、テルディアスのように御子の権限などを使って拒絶する事も可能かもしれない。
しかし、あのキーナでは、そんなことを考えつくかどうか…。

ギリ…と拳を握り締める。
例えどうであれ、今の自分には何もできはしない。
暗くなってきた空を見上げれば、細い月が鈍い光を放ち始めていた。

（キーナ…！）

空はどんどん暗さを増していく。















どういう仕掛けかは分からないが、暗くなると、神殿のあちこちに、自動的に火が点った。
キーナは突っ伏したままだ。
どれくらい時間が経ったのか、神殿の扉が再び開かれた。
そしてしずしずと、三人の神官達が入って来て、頭を下げた。

「御子様。夜のお勤めの時間でございます」

キーナがゆっくりと目を開ける。
よろよろと上体を起こし、面倒くさそうに後ろを振り向く。

「夜の、勤め？」
「はい。より優秀なお子をを授かる為、我ら三人が選ばれました」

そう言いながら三人が進み出てきて、中程で再び頭を下げた。

（は？）

キーナには言っている意味が理解できなかった。

「三人とも相手にするも良し、この中から一人お選び下さっても構いません。いかがいたしますか？」

（はい？！）

やっぱり言っている意味が分からなかった。

「えと…、その…、つまり…」

体をキチンと起こし、階段の一番下の段に座り直す。

「え～と…、何をするんですか？」

あまりハッキリとも聞きたくない気もしたが。

「夜のお勤め、まあ、平たく言いますと、子作り、でございます」

（子作り？！）

キーナの頭の中を、ハテナマークが飛び交う。

（子作りと言うと、その…、男の人と女の人が、どーにかこーにか、口に出せないようなことをして…、その…、精子と卵子が出会ってうんちゃらかんちゃらするとできるという…）

具体的にどういった事をするのかはよく分かっていなかった。
学校で習う知識などこんなものだ。

「御子様、いかがいたしますか？」
「はうお？！」

なんだか変な返事をしてしまう。
どーにかこーにか口に出せないようなことが、とてつもなく恥ずかしい事だという事は、おぼろげながらキーナでも分かっている。
そして、それはやはり、好きな人だからできる、とてつもないことなのだという事も。

（そんな、少年誌では書けないような裸祭なんて、僕まだ18歳未満だし、無理です）

この小説が18禁になってしまいますものね。そうでなくて？

「いや、あの、僕まだ14歳ですし、そーゆーのは、早いかな～なんて…」
「月のものがございますれば、十分可能でございます」
「ぎゃふん！」

確かに、14歳の母なんて、ドラマがやってたような…。
だがしかし、冗談じゃない。

「いや…、あの…、でも…、そーゆーのって、何か違う気が…」

そーゆー行為ってのは、子を作る為だけにするんじゃなくて、気持ちが備わってないとなんとも…とも思うのだけれども。
じりじりと、なんとなく体を引いてしまう。

「まだ経験が無いようでありますれば、我ら三人でお教え致しますが…」

そう言って、両端の二人が広い袖口から、なにやら香のような物を取り出し、火を点けた。
煙がゆらりと立ち上がる。

「いえ！　結構です！　いりません！　僕にはまだ早いです！！」

両手をブンブン振り回し、否定の意を露わにするが、男達は下がるどころか立ち上がり、キーナに近づいてきた。

「いえいえ、早い事はございません。最初は少々お辛いかもしれませんが、慣れてしまえば、これ以上のものはございません」

香を側に置き、キーナに近づき、一人がキーナの手を取った。

「いや、あの、だから…」

手の甲にキスをされる。
鳥肌が立った。
一人がキーナの後ろに回り、その剥き出しの肩に触れる。

「い、いらないって…」
「さ、御子様」

肩をサワサワと撫でられる。
背筋がゾッとなる。

「ウニャーーー！！」

思わず手が出た。

バコオ！

小気味よい音がして、後ろの男の顎に、キーナの拳がヒットした。

「み、御子様…？」

男達が一瞬たじろぐ。
キーナは駆け出し、階段を上り、祭壇に背を預け、男達に威嚇する。
猫か。

「仕方ありませんね…」

男達の目が据わった。

「手荒にするなと言われていたのですが…」

男達の空気が変わった事を肌で感じたキーナが、逃げだそうとするが、それより前に、男の一人がキーナのマントを踏みつける。

「あう！」

突如マントを引っ張られた事により、キーナが倒れ伏す。
即座に他の二人がキーナの腕を取り、押さえつけた。

「やああ！！」

振りほどこうにも女の細腕ではそれも叶わない。
じたばた暴れるが、長い御子の服が邪魔をする。

「暴れられては困りますし」

マントを押さえつけた男が、着ていた物を脱ぎ始めた。

「や！　放して！」
「何より、御子様のお体に良くないので、このまま押さえつけさせていただきます」
「いや！　やだ！」
「御子様の最初のお相手になれるとは、光栄でございます」

そう言って男がキーナの服に手を伸ばしてきた。

「いや！　いやあ！！　テル―――！！！」