異世界は黒猫と共に

黒猫と共に迷い込む

ブルちゃん変身

朝起きると、皆すでに起き出していた。
うん！想定内！ちくせう。
台所に行くと、チャージャとコハクが朝の支度をしていた。

「おはようございます」
「おはようっす。ゆっくりっすね」

チャージャに笑われた。く、不覚。
クロが起こしてくれればいいのにと見るが、そっぽ向いてる。自力で起きないのが悪いと？優しくないぞ、こいつめ。

「おはよー」

椅子に座っているハヤテが何故か微動だにせずに挨拶してくる。

「あ、動きました！」
「うごいてないー！」

と言いながら動いているよ。

「何してるの？」
「はい。ハヤテが暇になってしまうので、料理をしながらだるまさんが転んだを」

なんと器用な。

「私が見ている時に動いたら負けです」
「うごいてないよ」
「今動いてますよ」
「あー！」

してやられたという感じでハヤテかバタバタと手足を動かす。何故ここにビデオカメラがないのか。

「丁度良かったです。ハヤテの相手をしていてもらえますか？」

うん。それ、どちらかというと私が言う台詞…。深くは考えないようにしよう。
どうせ暇な私なので、ハヤテと指相撲しながら遊ぶことに。

「ハヤテ！ 痛い！ 手が潰れる！」
「あー」

ハヤテの握力が思ったより強かった。
いつもなら加減してくれるのに、夢中になって忘れてしまったようだ。
恐ろしい幼児《こ》。

指相撲はやめて、ずいずいずっころばしで遊ぶ。懐かしいわ。小さい頃よくお風呂場とかでやったわ。
そんな単純な遊びで盛り上がっていると、外からバタバタと誰かが走ってくる音。

バタン！と扉を壊すかの勢いで飛び込んで来たのは、青銀色の髪に黄色い瞳の、これまた美青年。鍛えぬかれた筋肉がよく分かる、何故かタンクトップを着ている。寒くないのか？

「チャージャ！」

そう叫んで、チャージャに飛び付く。
コハクはそれを見透かしたように上手く避けた。さすがです。

「チャージャ！ オレ、出来た！」
「むぐもご」

チャージャの顔をその厚い胸板で塞いでしまったので、チャージャが呼吸困難になっているよ。止めた方がいいかねえ？
それよりも気になることが。

何故この青年、お尻から尻尾を生やしているのでしょう？
髪と同じく青銀色の尻尾がブンブン物凄い勢いで振れている。
獣人かと思うが、耳は人のそれ。

昨日からクレナイとシロガネがブルちゃんを連れていない。そして目の前の青年。
考えなくても分かるわね。
なんとかやっとこさ目の前の青年を剥がしたチャージャが声を上げる。

「だ、誰っすか？！」

当然の疑問ですな。

「オレだ！ ブルちゃんだ！」

精悍な青年が自分のことをちゃん呼び…。ギャップが…。
「はあ？」

チャージャが何言ってんだこいつみたいな顔になった。

「チャージャ、分からないか？」

ブルちゃんが悲しそうな顔をする。
いや、普通の人は訳分からないと思うよ。説明しないと。

「これこれ、さすがにいきなりその姿で会うても分からぬじゃろうが」

入り口からクレナイの声が。
振り向くと、クレナイとシロガネが立っていた。

「まあそろそろ、時間かのう」

クレナイがそう言うと、ブルちゃんが光った。これは変身の光だね。
光が治まると、そこには狼姿のブルちゃん。

「ウオウ！」

吠えた。尻尾がブンブンしている。

「・・・・・・」

チャージャが固まっている。
呆けた顔で、固まっている。
これは、あまりの事に脳の処理能力がおっつかなくなって停止しているね。
起動させてあげましょう。
立ち上がり、チャージャの元に近づき、肩を叩く。

「チャージャ、チャージャ」
「は！ あ、あれ？ ヤエコ？ い、今、人がブルちゃんになった気がしたっすけど…。は、白昼夢だったか…」

ああ、事態を受け止めきれず、現実逃避してるね。

「チャージャ、気をしっかり持って。現実を見るのよ」
「現実？ 普通にブルちゃんがいるっすよ」

下からブルちゃんが心配そうに見上げている。

「チャージャ、上位の魔獣が人化の術を使うって聞いたことない？」
「は？ 人化の術？ 聞いたことはあるっすけど」
「よし。ハヤテ、元の姿に戻ってみてくれる？」
「あい」

現実を見せた方が早いと、ハヤテに頼む。
もう内緒にする必要もないしね。
ハヤテが光り、元のグリフォンの姿になった。

「や、ヤエコ？ 幼児ってグリフォンに化けるっすか？」
「どちらかというとグリフォンが幼児に化けてた感じです」

チャージャ再びフリーズ。
その横では、コハクが鍋が煮えすぎないようにかき混ぜていた。












チャージャのフリーズが解消され、無事に朝御飯を食べた私達は、床に車座に座って話合っていた。

「じゃあ、そちらの方々も…」
「クレナイがドラゴン、シロガネがペガサス。ハヤテはさっき見せた通り、グリフォン。ちなみに頭の上の妖精のリンちゃんも変身出来ます」
「そんな話聞いたこともないっすよ…」
「でも人化出来るって話があるんだから、誰かが見てはいるんでしよ？」

「人化出来るのは高位の魔獣、自分はドラゴンしか聞いたことないっす。それに、そのドラゴンは従魔ではない野生のドラゴンらしいっす。今まで従魔が人化したなんて聞いたことないっすよ」

あれれ？そうなの？

「ペガサスはまあ、元から人語を理解し話すから、人化も納得出来るけど、グリフォンの人化、しかも発見するのも稀な妖精が人化するなんて、信じられないっすよ」

でも出来るもの。うちの子達。

「しかも、うちのブルちゃんまで…」

チャージャの隣に引っ付くように座って尻尾を振っているブルちゃん。狼の姿です。

「ブルーシルバーウルフって、上位の魔獣じゃないの？」
「父さんはシルバーウルフの亜種じゃないかと言ってたっす。シルバーウルフは鈍色狼の上位種っすけど、そこまで強い魔獣ではないっす。鈍色狼がDランクっすけど、シルバーウルフが出てくると群れで出てくるので、Cランクに上がるっす」

鈍色って…、誰が名付けたんだろ。

「つまり、そこまで上位種じゃない？」
「そうっす」

チラリとクレナイを見る。
目を背けたクレナイ。
だがしかし、私が見続けると、耐えきれなくなったか、口を開いた。

「人化の術は確かに難しい術ではあるが、条件さえ揃えば、どんな魔獣も習得は出来る。まあ、実際習得出来るかは、各々のセンスによるのじゃがな」
「ほう、条件とな」
「つまり、魔力量と魔力操作は絶対条件じゃな。あとは、気持ち、かのう？」
「気持ち？」
「なりたいと思わなければなれん」

まあそうだわねえ。
と、再びブルちゃんが光った。魔力が溜まったのかな？

「チャージャ！」
「ち、ちょ！ 抱きつくのは…！」

早速抱きついて来たブルちゃんを必死に剥がすチャージャ。
相変わらず尻尾が高速で振れている。いや、尻尾隠さなくていいのかい？

「チャージャ、オレ、嫌い？」
「ち、違うす！ だ、抱きつかれると、その…」

慣れてないから照れるっすという心の声が聞こえて来そう。

「じゃあ、好き？」
「す、好きっすけど…」
「じゃあ、番になる！」
「番…？ つ、番？！」
「オレ、チャージャと番になる！ チャージャオレ好き。オレチャージャ好き。好き同士番になる！ 人化も出来た！ 問題なくなった！」
「ち、ちょ、ま、いや、その、…」
「チャージャ子供作る。オレ頑張る！」
「な、何をーーーーーー！？」

なんか、話しに入って行けないねえ。

「お邪魔そうだし、去ろうか」
「そうじゃのう。邪魔するのも無粋じゃ」

よっこらと立ち上がる私達。

「ちょ、ちょ待つっすよ！ この状態で置いてかないで欲しいっす！ むしろ全力で邪魔して欲しいっすーーーーー！」

押し倒されそうになりながら、チャージャが全力で叫んで来た。
これは、間に入るべき？それとも、立ち去るべき？