異世界は黒猫と共に

黒猫と共に迷い込む

空間移動

何度目かのフリーフォールを味わった後、

「む、見つけたぞ、八重子」
「ら、らんすか、くろはん…」

息も絶え絶え。

「なんだ。だらしないの。あれくらいで」
「あーたは猫だから大丈夫かもしんないけど、あたしは人間だから！！」

猫は冷蔵庫の上から飛び降りたりすることもある。人間もそういうのが好きな人はいるけどね。じゃないと遊園地のような遊具が作られるはずがない。
だけど、それが苦手な人間もいるのよ！
あの、ふわっと、内臓が持ってかれるような感覚がダメなんだよ。察してくれ。
猫は身長の４、５倍の高さまでジャンプ出来ると言うけど、今回それを体感しました。
気絶したかった…。
壁に開いた穴にクロが入って行く。と、トントンと何やら上がって行く感覚。

「れ？　ここは、上り階段？」
「そうだの。上を目指すのだ」
「皆は？　探さないの？」
「この階には気配を感じられん。多分ではあるが、上にいる感じがするの」
「上？」
「うむ。何にせよ、ばらけていたのでは良くない。一度ダンジョンを出て集まるのが最善の策であろうの。皆同じように上を目指すはずだの」
「そっか」

確かに、バラバラだと皆心配だし、さっきの階みたいな怪物に出会って、クレナイやシロガネならともかく、ハヤテやリンちゃんは倒せるか心配だ。

「皆バラバラになっちゃってるのかな？」
「うむ。そうなっているような感じはする」

一番の心配はリンちゃんだ。あの子だけ攻撃する術がない。怪我を治せると言ったって、自分が酷い怪我をしてしまったらどうなるか分からない。
一応消える前はハヤテの頭の上にいたから、ハヤテと一緒に飛ばされたと思いたいのだが。

「クレナイはまあ、案ずることはないよね」
「さすがに、地上最強と呼ばれるドラゴンであるしの」

クレナイは心配ないだろう。

「シロガネは…、分からないな…」
「まあ、大丈夫なのではないかの？」

あまり攻撃手段は持ってないけど、攻撃出来ないわけではないし、何より防御力に定評がある。

「よし。この辺りでよいかの。降ろすぞ、八重子」
「ん？　はいはい」

階段の半ば辺りで降ろされる。

「ここからは自力で歩いて行けって？」
「そうではない。ちょっと他の奴らの様子を見てくるから、八重子はここで待っていて欲しいのだ」

ん？どゆこと？

「我が輩だけなら、空間移動が出来る。それで皆の様子を見てくる」
「くうかんいどう？」
「知らぬか？　離れた所に空間を通って移動することだの。影渡りなどと言った方が分かり易いかの？　それともちと違うのだが…」
「クロさん？　私そんなこと出来るなんて、聞いてませんよ」
「言っていないからの」

ジト目でクロを睨む。

「他にも言ってない能力があるの？」
「ないこともない。例え八重子と言えど、さすがに我が輩の力の全容を話すわけにはいかぬ」
「ク～ロ～。私はあなたの飼い主よねぇ～？」
「では言って来るである」

逃げた。
それこそ、壁に溶け込んだかのように、するりと姿を消した。

「クロ！　なんで私に話せないのよ！　いっつもチューして、一緒に寝て、家の中でストーカーやってたくせに！」

猫は好きな人をストーキングします。可愛いストーカーが現われたって言って、いつも喜んでいたのだが。

「人の姿に化けられるようになったら、なんか生意気になったわね」

仕方がないので階段に座ってクロの帰りを待つ。
下に行く気にはなれないし、上に行く気にもならない。ここが安全地帯だから、ここに置いて行ったのだろうし。

「猫だった時はあんなに甘えん坊さんだったのに」

今でも猫だけどね。ただの甘えん坊さんが、ちょっと生意気な甘えん坊さんになったわよ。

「くそう。今度またお腹モフモフの刑にしてやる」

もちろん、猫の姿に戻ってからです。
人のお腹ではモフモフ出来ませんよ！













クロが空間を渡っていくと、シロガネの気配が近くなってきた。

（６、７、８階か…）

先程いた階から上ること８階。その階の中に、シロガネの気配がある。

「しかし、動いとるの…」

右から左へ、左から右へ。どうやら走り回っているようである。
そちらの方へと目指して行くと、向こうの方から白い塊が凄い早さで迫って来た。

「おおい、馬。我が輩だの…」

ビュン！

その白い影は、クロに気付かなかったのか、クロの横を特急で走り去っていった。

「なんだの、彼奴は…」

もう一度追いかけるクロ。
再びシロガネの前に出ると、

「おい、駄馬！　我が輩の話を…」

ビュン！

やはり通り過ぎて行った。

「彼奴…」

ちょっとイラっとしたクロ。
再び追いかける。
そして、またシロガネの前に出る。
ところが、その姿は八重子そのもの。

「おお～い」

と手を振ると、

「主？！」

喜びの声が聞こえた。
白い塊がスピードを上げて迫って来て、目の前で止まった。

「主！　探していたであるぞ！」
「はっはっは。我が輩も一応会いたかったのだの」
「ん？　主、何か声がおかしいようだが…」

ドロン

クロが元の黒い男の姿に戻った。

「な、な、な、クソ猫？！」
「このバカ馬が。我が輩が来たことに気付かずに走り去るとは。どれだけ周りが見えなくなておったのだの」
「き、貴様！　主の姿に化けるなど、失礼であろうが！」
「お主が我が輩に気付かなかったからだろうが」

シロガネが悔しそうな顔をする。
いや、事実、周りのこと何も見えていなかっただろうに。
カタカタと音がして、骸骨兵が１体近づいて来た。

「なんぞ、あれは？」
「そういえば、先程から何やら我に体当たりしてくる者が…」

反対です。シロガネが体当たりしに行ってるのです。

「邪魔をするでないわ」

そういうと、シロガネが少し翼を羽ばたかせた。
風の塊が骸骨兵に向かっていき、骸骨兵はバラバラに砕けて動かなくなった。

「それでの、我が輩は八重子と共に飛ばされたのだがの、どうやら下の階の方なのだの」

クロが気にせず話しを続ける。

「む？！　主と一緒か！　一先ずはご無事で何よりである」

シロガネも気にせず、クロの話しを聞く。
可哀相だから、少しは気にしてあげて。

「だからだの、このままばらけていては危ないので、一先ず上、ダンジョンの入り口を目指そうという事にしたんだの」
「なるほど。確かに、悪戯に下を目指したなら、魔物も強くなるし、どこかで擦れ違うやもしれぬ」
「そうだの。だから、上を目指せと伝えに来たのだの」

「ぬ、そういえば貴様、どうやってここまで？　主はどうしたのだ？」
「それは空間を潜り抜けてだの」
「空間を潜り抜ける？？」
「まあそんな話しをしている場合ではない。馬よ、少し食料などをもらっていくぞ」
「馬ではない！　ペガサスだ！」
「何故先程は聞こえぬかったかのう」

クロがシロガネが背負っている荷物をゴソゴソと漁り、中にあった保存食を引っ張り出す。
ついでにペットボトルも引っ張り出す。

「おい、この中に水を入れろ」
「ふん！　誰が貴様の言葉など聞くか」
「八重子の為の水なのだが…。そうか。お主は八重子に水を飲ませたくないと…」
「それを早く言え！　すぐに満タンにしてやるわ！」

ペットボトルの中に水が満たされた。

「では、迷子になどならずに、ちゃんと上を目指すのだぞ」
「誰が迷子になどなるか！」

クロがまた壁に溶け込むかのように姿を消した。

「ふん！　クソ猫が…。しかし、主は無事か。良かったである」

これで安心して上を目指せるというもの。

「さて、上に上がる階段はどこであろう？」

実は１度通り過ぎていたりするのだが…。
シロガネは出口を探して、再び走り始めた。