異世界は黒猫と共に

黒猫と共に迷い込む

刺されそうになる

「そうじゃ！　エリクサー・・・・・という霊薬があると聞いたことがあるぞ！　それを飲めば体の欠損もあっという間に治るとか」
「へえ、あるんだ。どこにあるの？」
「・・・・・・」

しらんのかい。

「レシピとかは？」
「・・・・・・」

しらんのかい。

「主、リンならば、体の欠損もなんとか治せるのではないかと思うが」

シロガネ、余計なこと言わない。

「なんと！　妖精族はそんなことまで出来るのか？！」

ほら、クレナイが反応した。

「いやいや、我が輩は治してもらうつもりはないの」
「クロ殿。せっかくなのじゃ。男《お》の子の証を取り戻してはどうじゃ？」
「いやいやいやいや、我が輩は遠慮するのだの」
「クロ殿、クロ殿」
「いやいやいやいや」
「はいはい、クレナイそこまで。クロはこのままで行きます」
「そんな、主殿…」
「主…」
「いや、もしあっちの世界に戻った時、大変だから」

説明的にも、お財布的にも。
取ったのに戻ってたら、家族が驚く。

「私もクロの子供は見てみたいけど、ゴメンね」

クロがほっとした顔してる。

「あっちの世界？　もしかして、主殿は迷い人なのか？」
「うん。そのうち話そうとは思ってたけど。詳しくは宿でね」
「うむ。分かったのじゃ」

クロのことは諦めてくれたようだ。

「ということで、シロガネ殿。今宵にでも♡」
「あ、主！　助けて！」

クレナイに腕を掴まれて、シロガネが藻掻いている。

「頼んだ、シロガネ」
「主ぃぃぃぃぃ！！」
「主殿公認じゃの」

クレナイの世話は頼んだぞ、シロガネ。君の犠牲は無駄にしない。２人？共見た目は大人なのだし、ゆっくり話し合ってくれ。
長い廊下を抜けて、コロシアムの外に出る。
さて、これからどうしようかと考えたその時。

「この女―――！！　死ねえええぇぇぇ！！！」

あのウェヌルとか言う男が物陰から飛び出して来た。
手に刃物を持っているのが見える。

「・・・！」

咄嗟にクロを庇うように背中を向けた。何も考えずに、体が動いた。
目を瞑り、来るだろう衝撃に体を強ばらせる。
痛いのか、熱いのか、はたまた最初は何も感じないのか。
そんなことを考えていたが、一向に刃物が突き刺さる感触は来ない。
恐る恐る目を開けると、私と男の間に、ハヤテとクレナイが立ち、後ろでシロガネが防御魔法を張っていた。

あらま、皆に助けられたよ。

ほっと息を吐く。いくらリンちゃんに治して貰えると言っても、痛いのは嫌だもの。

「なんじゃ此奴は。おかしな奴じゃの」
「クエ」

クレナイとハヤテが男の方に近づく。
２人？の間から男の方を覗くと、何故かこちらに駆けて来るような姿勢のまま、固まった男。
目はボンヤリとしていて、微動だにしない。

キャリン

手から刃物が落ちた。

「おかしな奴とは思っていたが、ここまでおかしな奴じゃったかの？」

クレナイが近づいても、男は何の反応も示さなかった。

「ヤエコさん！　無事ですか！」

あのターレンさんと、屈強そうな男の人が走って来た。

「ちょっと油断した隙にウェヌルが逃げてしまって。誠に申し訳ない」

私が不正をしたと散々騒いでいたので、逃げても私を追っているのではと、探してくれていたらしい。ちょっと遅かったけど、ありがとうございます。

「皆のおかげで、何もありませんでしたよ」
「それは良かった。本当にヤエコさんは従魔に慕われているのですな」

これが普通だと思ってましたが。
改めてウェヌルが連れて行かれたが、何故か最初の頃のように騒ぐこともなく、大人しく連れられて行った。
ターレンさん達も、聞き分けが良くなったウェヌルに首を傾げていた。

「あ～、びっくりした」
「何事もなくて何よりじゃ、主殿」
「ご無事で良かったである」
「クア」

ハヤテの頭をナデナデして、癒やされる。
あ、クロが体を押しつけて来る。うふふん、ヤキモチかしら？
クロもナデナデしてやると、嬉しそうに目を細めた。可愛い。

「で、主、これから何か用事はあるのかえ？」
「う～ん、特にないからどうしようか」
「ならば！　街を見て回っても良いじゃろうか！」
「観光か。そう言えばコロシアムしか見てないね」
「ならば！　行こう！　観光じゃ！　今まで閉じ込められていたからのう。久々に羽を伸ばすのじゃ！」

クレナイが嬉しそうだったので、そのまま夕方まで観光した。と言っても、他に特に見るものはなかったから、お店なんかを覗いたりして歩き回っていただけだけど。
うん、従魔関係の道具とかいろいろ売っていて面白かったわ。
首輪とかも小さなものから大きなものまで用意されていて。
犬猫のように首輪でオシャレを楽しむこともあるのかしら？

宿に帰ると、シロガネがいつもよりも早く厩舎へと入って行ってしまった。
クレナイが余程苦手なのかしら？というか言い寄られるのが嫌なのだろうな。
クレナイはと言えば、

「人間の食べ物で大丈夫なの？」
「人の食べ物だからこそ美味いのじゃ」

一緒に夕飯を食べた。
ドラゴンだからいっぱい食べるのかと思ったけど、３人前ほどでお腹いっぱいになったらしい。小食？

「この姿ならば、そこまで食べずとも腹一杯になれるのじゃ」

３人前は結構な量だとは思うけど。
まあドラゴンの姿だと、オーク３頭は軽くいけるとのこと。
人の姿の方がいいですね。

部屋も２人部屋に変えてもらう。
女同士だからタライ風呂も遠慮なく。
いや～、ボンキュッボンは、同じ女性でもつい見入ってしまうよ。

「久々の水浴び、いや、お湯浴びなのじゃ！」

クレナイも楽しそう。クロのシャワーにもはしゃぎまくってました。
寝る支度もすんで、クレナイのこれまでの半生の話も聞くことに。

「妾は卵の時に、どうやら巣から盗み出されたらしいのじゃ。その盗人がどうなったかは知らぬが、落ちていた卵を商人が拾い、妾の最初の主に売り渡したそうじゃ。最初の主は魔獣について研究していた者での。妾が産まれた時は大層驚いていたが、妾をそれは大切に育ててくれたぞ。まあ、研究体ということもあったのじゃろうが」

最初の主が死に、次にその息子が主になった。
その息子も同じように魔獣を研究する道へと進んだため、クレナイのことはそこそこ大切にしてくれたらしい。
時折奇妙な実験などに付き合わされたとか。
そして、その２番目の主が死んだ後、その息子が３番目の主になったらしい。

「彼奴は小さい頃から我が儘というか、楽して儲けることしか考えないような狡賢い奴での。彼奴が主になった時は悲嘆に暮れたわ」

クレナイの主となると、早速この街へ来て、従魔バトルに興じたらしい。

「ドラゴンを連れているということで注目は浴びたが、本人がどうしようもない奴じゃったからの。微妙に周りの者達からも煙たがられておったぞ」

ある意味王座に着いてはいたが、ドラゴンが強すぎて対戦相手も見つからず。対戦しなければお金も入ってこず。

「稼いだ先から湯水のごとくにお金を使ってしまうような奴じゃ」

いつもお財布は空っ風に吹かれていたらしい。アホだ。

「戦う時も注文がうるさくてのう。登場時はいつも一声吠えるようにと命令されておったのじゃ」

あの、クロが「デモンストレーションだの」と呟いたあれか。

「あいつは半殺しだの、時間をかけろだの、派手な技を使えだの。もうとにかくうるさいのじゃ！　妾は戦いなんぞしたくもないのに！」

無理矢理戦わされていたようです。

「出番がなければあそこに閉じこもりっぱなしじゃし、餌もまともなものをくれないし。まったく、最低の主じゃったわ！」

つつけばもっと愚痴が出て来そう。溜まってたんだね。

「それに、妾も年頃になって来て、そろそろ番も見つけたいなと思い始めていたのに。自由もなし、恋愛対象となる輩もなし。人生灰色じゃった」

竜生かな？

「そこに現われたのが主殿とクロ殿じゃ！　妾はなんと運が良いのじゃろう！」

クロとの恋愛は禁止します。

「まあ、クロ殿は諦めたとして、シロガネ殿もいるしの」
「クレナイ、同じドラゴンで番を見つけた方が良いんじゃないの？」
「それは、できれば同じ種族の者の方がいいのじゃが。出会えんしの」
「そうだね」

そっからですね。

「でも、例え、何かの間違いで、シロガネと交尾出来たとしても、子供は出来ないと思うよ」
「人型で交尾しても無理かのう」
「無理だと思います」

まず、捕食者と被捕食者。爬虫類と哺乳類。遺伝子的に遠すぎると思う。

「いつか、時間があったらドラゴンの、里があるのか分からないけど、会いに行けたら行ってみようよ。お婿さん探しに」
「誠か？！　主殿！！　妾は主殿に出会えて幸せじゃ！」

飛びついて来るのはいいけど、その巨乳で私窒息しそうになるからやめましょう。

「そういえば、主殿は迷い人じゃと言っておったのう。そこの所も話を聞きたいのじゃ」
「うんとね…」

クロの注釈も入れつつ、簡単に今までの事を話した。

「ほう。それで、元の世界に戻る方法を探していると」
「うん。そう」
「主殿、もし…、もし主殿が元の世界に変える方法を見つけたら、妾達はどうなるのじゃ…？」

悲しそうな顔をして聞いてくる。

「従魔紋を外して、皆を自由にする。そして涙を流しつつさようなら、かな」

それが今思い描いているこの世界での最後の景色。それまでは、私の我が儘だけど、皆と一緒に旅をしたい。寂しいけれど、別れはいつか必ず来るものだしね。
それが叶う時が来るといいな。
クレナイが眉をひそめた。
ん？何か変なこと言った？

「主殿…。誠に言いにくいのじゃが…」
「何？」
「妾はその、博士達に囲まれ、それなりに人の社会についての知識も深く持っている。じゃが…、妾が学んだ中での話にはなるが、従魔紋を消す術など・・・・・・・・・、聞いたこともないぞ・・・・・・・・・？」


なんだって！？