御伽の国

波羅(はら)の国編

第1話 白崎波羅の国

「帰って来たかなぁ？」
波羅は、図書館の椅子に座り足をブラブラさせていた。
「僕のサプライズ、気付いてくれたかなぁ？」
フフッと波羅は笑い、机の上の本を開いて読み始めた。
「白雪王子の物語は、まだ始まったばっかり。」
波羅は、音読を始めた。
「むかーし、昔あるところに…」
波羅はユズハが良く知る白雪姫の話を始めた。
ただ、いつも通り違う所は沢山あった。
双子の弟がいる事、リンゴを食べなくても急に眠りに襲われる事。
毒リンゴを波羅は食べずに、未だお姫様を見つけていない事等。
数を上げるならば、両手の指で数えられない程であった。
「ねぇ、お母様。僕の弟は、どんな子ですか？」
「貴方に弟は居ないわ」
「え？でも、双子で産まれたとお祖母様が言っておられました」
「それは、お祖母様の夢の話よ。貴方は一人っ子なの」
「そうですか、残念です。」
知ってるよ、お母様。僕の弟は、違う国に連れて行ったんでしょ？
知ってるよ、お母様。僕の方がこの国の跡取りとして役に立つからでしょ？
「お母様の嘘つき」
吐いた言葉は、お母様には聞こえずにただ波羅の頭を撫でる。
波羅が微笑むと、お母様も微笑む。
そんなほのぼのとした日常が続いた。
波羅が現代では、高校生と呼ばれる歳になった時。波羅は動いた。
「こんな平和な世界はいらないよ。」
波羅が触れる人々は、人形に変わった。
拒む人は、動かない人形に。
拒まない人は、動く人形に。
王子達も邪魔だから、人形にするんだ。
ユズハの王子は、僕だけで良い。
歪んだ考えが。歪んだ育て方が、僕を強くしてくれた。
波羅は、図書館の扉を見つめる。
いつユズハは来てくれるだろう？
いつ、ユズハは歪んだ表情で僕を見つめてくれる？
ユズハの笑顔も、グチャグチャに歪んでしまえば良いのに。
僕の大好きな表情に染まれば良いのに。
「早く僕の元へ…」
ユズハの到着を、本を読みながら待った。