御伽の国

万里(ばんり)の国編

第2話

翌朝
万里が自分の国から帰ってきた。らしいが、万里の部屋に行ってノックをしてみたが返事がなかった。
昨日黒羽に万里の部屋は覚えてて下さいと言われ、教えられたのだ。

「居ない…」
ユズハは諦めて、食堂へ向かった。
階段を降りて右に曲がると、食堂に出る。

「あ、黒羽！」
「おはようございます、姫様。どうかなされましたか？」
「万里がいないの！」
「万里様が？今朝見かけましたけど…」
「何処行ったんだろう…」
「では、探してきます。姫様は、お食事を取ってて下さい。」
「分かりました…」
ユズハが席に座ると、黒羽は食事を運んで来てくれた。
「では、すぐ戻ります。」
「あ、はいっ」
ユズハは、1人寂しくご飯を食べ始めた。


「万里様、こちらにおられましたか」
黒羽が訪ねたのは、中庭の噴水前だった。
「……、あぁ。執事か」
「どうしたんですか？お国に帰られて、何かありましたか？」
「今は国が荒れている…。出発を延ばしてくれないか？」
「出発を？いつ頃がよろしいでしょうか？」
「3日後…、3日待ってくれ」
「分かりました。その間に準備します。」
黒羽はペコッと頭を下げ、その場を去った。

「どうして…どうしてあんな事に」
万里は、噴水をぼぅっと眺めながら涙を流した。
拭っても拭っても、涙は溢れてきた。
「クソッ…、何で溢れてくるんだよっ」
噴水の近くの椅子に座り、万里は目を閉じた。
そして、昨日の事を思い出した。