エンドロール〜BLゲームの悪役モブに設定された俺の好きな子の話〜

第二章 淫紋をぼくめつしたい

弟の訪問【後編】（完）

「わーっ、デカい机や！　床もじゅうたん敷いてあるっ」
「こらこら。あんまはしゃいだらあかんぞ」
　
　シゲルは、大学の構内に興味津々でキョロキョロしてる。幾分落ち着いてる晴海くんが、やわらかい声で窘めていた。
　
「だって、大学って初めて来たんやもん。晴海ももっとはしゃいでや」
「十分はしゃいどるて」
「嘘やぁ」
　
　不満そうなシゲルが、晴海くんの腕を掴んでブンブン振る。私だったら「うざい！」って一喝するけど、晴海くんはニコニコとされるがままになっている。度量深いな。
　
「二人は、大学決めてるの？」
「いやぁ、おれはまだ全然です。な、晴海は決めてるよなー」
「お、えらいね。どこ？」
「あー、一応〇〇あたりを――」
　
　てか、普通に八島も会話に混ざってんだけど。こいつ、初対面相手に喋るタイプだったんだ。知らなかった。
　愛想のいい奴を、不気味に思ってるうちに部室についた。しずかちゃんは姿が見えなくて、スマホを見れば「次の授業、代返しとくね！」とのことだ。「ありがとう」って返事を打ってると、八島が寄ってくる。
　
「今井さん、僕行くから」
「えっ？　そうなの」
　
　てっきり、このまま居るのかと思ってた。
　そう思ったのが顔に出てたのか、盛大にため息を吐かれる。
　
「遠方から来た家族の水入らずを邪魔するほど、空気読めなくないから。片づけはちゃんとしてね」
「あー、わかった。ありがと」
　
　若干、言い方が癪に障るものの、追い出しちゃう形になったわけだし。素直に頭を下げると、八島は部屋を出て行った。
　と、いつのまにやら隣にいたシゲルが、肩をつついてくる。
　
「姉やん。八島さんって、ええ人やねぇ。……ひょっとして？」
「うざい」
「いだっ」
　
　ニコニコ顔を平手で叩いたら、シゲルは一気に涙目になった。
　ちょっと異性と話した程度で、ラブコメが始まってたまるかってのよ。けっ。
　　
　
　
　
　それから、私たちはパンとミカンを食べながら話をした。人払いが済んでるおかげで、「ゲーム」のことを話題に出来るのはありがたい。
　まず、ひとしきり、ここ二週間の健闘をたたえ合った。
　愛野くんがハッピーエンドを迎えたことや、竹っちくんが、その後リア充していること。――エンディングを迎えてからこっち、穏やかな日々が続いているらしい。
　
「へえ、愛野くんと和解できたわけ？！」
「うんっ。なんでかわからんけど、見直してくれたみたいなん」
　
　シゲルは「恋バナもしてんで～」って、のほほんと言う。こないだまで、愛野くん怖いってギャン泣きだったのに、変わり身はやいんだから。
　まあ、良くも悪くも、こだわらない子なのよね。そういうトコを、愛野くんも分かってくれたなら嬉しい。
　
「なんにせよ、「主人公」の愛野くんと友達になったのは、めでたいことだわ」
「あ、そうか。作戦その②っすね」
　
　晴海くんが、ぱちんと指を鳴らす。
　私は頷いて、ハテナマークを飛ばしているシゲルに向き直った。
　
「愛野くんは、良くも悪くも思い込みが激しいの。敵だと思ったら敵だし、友達は何があっても裏切らない。一度友達になれたら、もう敵対することはないはずよ。だから、きっと――あんたの悪役モブの役目は終わりね」　
「ほんまっ！？　やったー！」
「よかったなあ、シゲル！」
「うんっ……！」
　
　晴海くんに頭を撫でられて、シゲルはにこにこしている。
　馬鹿みたいに明るい笑顔に、私も胸が熱くなった。
　化学教師に、この子が誘拐されたとき――もう駄目なんだって、絶望したんだもの。
　実際、晴海くんが身を挺して助けてくれなかったら、こいつはこうしては居なかったって。……ゲームをプレイした私は、知ってるから。　
　
「晴海くん、本当にありがとうね。君が居なきゃ、シゲルは助けられなかった。姉として、お礼を言わせて」
　
　目を丸くする彼に、私は深々と頭を下げた。
　
　――それでも俺は、シゲルを助けたい！
　
　何も知らない――いや、知ったとしても、彼がブレずに居てくれたから、シゲルは助かったんだ。
　私ひとりじゃ、ここまでこれなかったに違いない。
　
「お、お姉さん、頭を上げてください。俺はそんな大したこと――」
「そんなことないっ。晴海、ありがとう。姉やんも、ありがとうなあ。二人のおかげやよ」
　
　謙遜する晴海くんと、私の手も握ってシゲルが言う。
　くしゃくしゃの笑顔に、幾筋も涙が流れていた。
　相変わらず、泣き虫なんだから。
　呆れつつ鼻を啜っていると、晴海くんがシゲルの頬を拭っている。――見るだけで、想いのほどがわかるほど、優しい手つきだった。
　
「ううっ。晴海ぃ～」
「大丈夫や、シゲル。側におるからな」
　
　ゲームは終わったけど、全てが元通りになったわけじゃない。
　シゲルは、これから後遺症と戦っていかなきゃいけないし……起こったことは変えられない。
　だからこそ、本当に良かった。
　シゲルを大切にしてくれる、晴海くんがいてくれて――
　
　

　
　
　
「じゃあな、姉やん！」
「お世話になりました！」
　
　帰りのバスの時間があるので、シゲルと晴海くんは帰っていった。
　校門まで見送ることにして、笑顔で手を振る二人に、私も手を振り返す。
　
「こちらこそ！　あれ、ちゃんと送ってね！」
「はい！　任せてください」
　
　はきはきと答える晴海くんと裏腹に、シゲルは顔を真っ赤にしている。
　新しい解毒薬を作るために――二人には「あること」を頼んだんだけど。まあ、私だってお願いしにくかったんだから、無粋も容赦してほしい。
　
「もう、晴海のあほっ！　すけべ！」
「おお？！　なにがやねん」
　
　じゃれあいながら、二人の影はゆっくり遠ざかる。
　その姿は、どこからどう見ても、普通の高校生で。この間まで、命の危機と戦っていたなんて思えない。
　
　――それにしても。
　
　最初に除外したはずの「②主人公と友達になって破滅回避する」が、結局叶っちゃうなんてね。
　こんなことなら、最初から狙っておけばよかったのかしら。そうすれば、今も淫紋なんかに苦しめられることも、無かった……？
　そう考えて――すぐに「無い」と思う。　
　
「物語の予定調和を崩すために、意識して起こす不測の事態に意味はないもの」
　
　きっとこれは、シゲルと晴海くんが手探りで行動して、必死に開拓した道筋なのよね。
　あとから結果だけ見て、「ああすれば、こうすれば……」なんて外野が言う事じゃないわ。
　私はそう整理をつけて、自分の考えに納得した。
　
「！」
　
　ふいに、晴海くんが、シゲルの手を握ったのが見えた。
　そうして――真っ赤な頬ではにかんだシゲルに、「あれっ」と思う。
　
　あの子、いつからこんな風に、晴海くんのこと見つめてたんだっけ。
　
　見慣れないようで、「いつか」も見たような……､？
　そう思ったとき、額にズキッと鋭い痛みが走る。
　
　――あのな、姉やん。おれ、つきあうことになってん……
　
　同時に……照れたような甘い声が、脳裏に過った。こんなこと、いつ聞いたっけ？
　混乱しながら、頭を抑えていると、
　
「今井さん？」
「！」
　
　肩をポンとたたかれる。
　振り向けば、八島が怪訝そうに眉を顰めていた。
　
「弟さん達、帰ったんだね」
「ああ、うん……」
「どうしたの？　顔色悪いよ」
「ああ、うん……」
　
　生返事を返すと、八島は米神をひきつらせた。
　
「まあ、いいけど。具合が悪いなら、無理しないで休みなよ」
「わかった」
　
　頷いて、私は気を取り直そうと息を吐く。
　きっと……さっきのは、夢みたいなもの。今は、解毒剤づくりにせいをだすときよね。
　
「よしっ！」
　
　頬をピシャリと叩いて、気合を入れた。私は校門に背を向けて、先を行く八島に追いつく。
　
「八島くん、パン食べない？　あの子達が持ってきたのまだ沢山あるのよ」
「貰う謂れがないんだけど。なんか企んでる？」
「普通に、お茶のお礼ですけど？！　人の好意くらい、素直に受け取りなさいよねっ」
　
　むかつく同輩にやいやい言いながら、校舎に戻ったのだった。
　
　


　弟の訪問（完）