エンドロール〜BLゲームの悪役モブに設定された俺の好きな子の話〜

高穂もか

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第一章　おけつの危機を回避したい

六十話

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　理科棟に飛び込むと、俺は廊下を猛ダッシュする。
　静かや。――先を行く竹っちのもんらしい、パタパタと階段を上る足音だけが、天井に跳ね返って聞こえてくる。さっきまでとえらい違いで、人が全然おらん。
　そういや、理科棟には危険な薬品があるさかい、展示にも店にも使ったらあかん言うてたっけな。
　
「人気のなさは、悪事にはうってつけやな――！」
　
　階段を二段飛ばしで駆け上がり――二階の踊り場に差し掛かったとき、足音の気配が変わる。弾むような足取りから、駆け足に。竹っちの「すみません」って言う声がして。
　すぐに……ガララ、と引き戸の開く音が聞こえた。
　
　――どっかに入った！
　
　階段を上り切り廊下に飛びだして、ぎょっとする。ゴリラや。歯を剥き出した凶悪な面構えのゴリラが、壁に凭れかかるように座り込んどる。近づいて見ると、そいつは背中がぱっくり開いとった。
　
「着ぐるみ？　何でこんなとこに……いや。今はそれより、竹っちを探さんと！」
　
　竹っちは、この階におるはずや。俺はゴリラを意識から外し、手前の教室から取っ手を掴んで開けていく。……一つ目、鍵かかっとる。二つ目、同じく。三つ目の引き戸を引くと――開いた！
　
「……！？」
　
　中は、真っ暗や。どうも、暗幕が引かれとるらしい。俺は壁を手探りして電気をつける。パチリ、という音と共に部屋が一気に明るくなった。
　誰もおらん。
　部屋ん中は、化学室らしいデカい机が並んで、シンと静まり返っとる。
　
　――おいおい。ここやないんか？　そうなりゃ、前の部屋のドアぶち破ってくしか……
　
　キョロキョロと周囲の気配を窺いつつ、部屋の奥へ進む。すると、黒板の横に古びたパーテーションがある。
　
「そうや！」
　
　のけてみると予想通り、『準備室』と札のかかった扉があった。
　しかも……その中で、人の動く気配がある。ぐっとドアに耳をつけると、声も聞こえてきた。
　
「……」
「……いてもたってもいらんなくて。会ってもらえるなんて嬉しくて……」
　
　竹っちの声や。
　俺は、確信を持ってドアノブを握った。声の感じからして、悲惨なことにはなってないようで安心する。
　待ってろ竹っち、すぐ助けるぞ。
　いつでも攻撃できるように気合を張り詰めて、俺はノブを捻った――
　

　
　
□□

　
　
　
「やっと着いた、理科棟……！」
　
　あんまり人が多くて、だいぶ遅くなったけど――竹っちと晴海は無事やろうか。不安な考えが頭によぎって、ぶんぶんと首を振る。
　
「悪いこと考えんな。大丈夫なはずや……！」
　
　玄関のガラス扉を押し開けて、駆け出そうとして――ドンッて誰かとぶつかった。
　
「わあっ」
「うおっ。――今井くん？」
　
　見れば、真柴くんや。ドアのすぐ横のトイレから出てきたとこを、ぶつかってしもたみたい。
　
「偶然ですね！　僕、今から――」
「ご、ごめん！　急ぐからっ」
　
　おれはぺこぺこと頭を下げると、走り出す。「あれ？」と驚く声を背に走る。ごめんよ……！
　榊原をやっつけるまで、止まれへん。
　
　――竹っち、晴海、今行くで！
　
　二階まで階段を駆け上り、廊下に飛び出した。しんと静まり返った無人の廊下をダッシュして、一番奥の部屋を目指す。
　
「はあ、はあ……ゴホッ、おぇ」
　
　おれはゼイゼイと荒い息を吐き、扉に手をついた。
　もう、ちょっと走ったくらいでどんくさいなあ……！　ヒューヒューいう喉を宥めつつ、引き戸の取手に勢いよく手をかけた。
　カラカラ――と軋む音を立て、ドアがあく。
　覗き込んだ部屋の中は、明るい。授業の時と違って暗幕が引いてあって、真昼やのに電気がついとるみたいやった。
　うう。暗いのも怖いけど、明るいんも不気味や。
　
「いや、しっかりせえ！　おれのせいで二人は危険な目にあっとんのやぞ！」
　
　緊張で震えそうになる足を叱咤して、中に一歩踏み込んだ。
　
「竹っち～……晴海～……」
　
　黒板を手で伝うようにして移動する。きょろきょろと見回せば、でっかい机があるだけで誰もおらん。
　おかしいな。
　呼び出しの場所、ここじゃなかったんやろうか……？　ここの「準備室」に変な薬あったから、てっきりここやと――
　
「あっ！」
　
　そうか、準備室や。
　よく見れば、黒板の横にある真新しいパーテーションが避けられて、ドアが丸見えになっとるやん。――ちょうど、誰かが入ってったかのようや。
　おれは、ごくりと生唾を飲む。
　ドアに近づいて、そっと中の様子を窺ってみた。
　
「……？」
　
　何も聞こえへん。訝しく思って、ドアノブにそっと手をかけたとき――中から、カタンと何か物音が聞こえた。
　どきん、と心臓が跳ねる。ドコドコドコと激しく鼓動する胸を押さえ、唇を噛んだ。
　やっぱり、ここや！
　
「竹っち、晴海――！」
　
　おれは、勢いよくドアを開け放った。
　

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