エンドロール〜BLゲームの悪役モブに設定された俺の好きな子の話〜

第一章 おけつの危機を回避したい

五十九話

　俺は、鉄砲玉みたいに走り出したシゲルを必死に追いかける。　
　
「シゲル！」　
　
　――しもた、出遅れた……！
　
　己の間抜けさに歯噛みする。竹っちが標的になったかも知れへんと言っても、シゲルの危機が去った確証はない。
　絶対に、行かせるわけにはいかんのや！
　目立つあめ色の頭は、生徒でごった返す廊下でも目印になった。人ごみをかき分け接近して、なんとか腕を捕まえる。
　
「シゲル、待て！」
「放してや！　早よ行かな、竹っちが！」
　
　シゲルは一生懸命、腕を振って逃げようとする。――竹っちのことが心配で、居てもたってもおられへんのやろう。俺は心を鬼にして、一喝した。
　
「落ち着け、シゲル！」
　
　雷に撃たれたように、シゲルはビクリと身を震わせる。動きの止まった隙に、俺はその肩を強く掴んだ。
　
「お前も危ないんや！　理科棟にも榊原にも、絶対に近づいたらあかん！」
「……っ！」
　
　気迫を込めて言うと、シゲルの目に涙が盛り上がる。――くそ。こんな怒鳴り方、したなかった……！　
　罪悪感で胸がきりきりする。けど、これがシゲルの為なんや。
　必死に己に言い聞かして、説得を続ける。
　
「竹っちのことは、俺が必ず助ける。シゲルは戻って、俺が戻るまで皆と一緒におるんや。ええな？」
「で、でも……」
「頼む。心配なんや」
　
　迷うように瞳を揺らすシゲルに、俺は頼み込む。「頼む」と強く繰り返すと、シゲルはおずおずと頷いた。
　よし……！
　ふっ、と肩の荷が下りる。俺は、不安そうなシゲルを安心させるよう笑ってみせる。
　
「――すぐに、皆のとこへ戻るんやで！」
　
　そう叫び、俺は竹っちを救うべく駆け出した。
　今、俺の居る情報・芸術棟は理科棟からそう離れてへん。階段下りて、外にさえ出てしもたら、十分追いつける。
　待ってろ竹っち、今行くで。
　お前を助けて、榊原をお縄にして、シゲルと絶対にハッピーエンドを迎えたる！
　廊下のどん突きまで来ると、俺は勢いよく階段を駆け下りた。五階……四階……と調子良く下りていく。――しかし、二階まで来たとき、思わぬ渋滞にぶち当たった。

「なんや？！」

　下の階から、地鳴りのような足音が響いてくる。「え、何？」「地震？」と怪訝そうに生徒達がさざめく中、そいつらは姿を現した。

「あいすいません、どいてどいて！」
「ちゃんこ屋の出前だよ！」

　どすどすどす……！

　おかもちを掲げた力士達が、「どすこいどすこい！」と威勢よく叫びながら、駆け上がってきた。

「うわあ！」

　周りの生徒達は慌てて脇によける。力士の集団は、出汁の匂いを漂わせ、ぞろぞろと上がっていった。――やっと力士が行ったかと思うと、またすぐに地鳴りが。

「今度は何や？！」

　今度はラグビー部が、テイクアウトの焼きそばを抱えて駆け上がってくる。かなりの人数が列をなし、階下まで埋め尽くしとる。――まずい。このままじゃ下りれへんぞ。かと言って、押し退けて行くのは、危なすぎる……
　てか、学祭で出前て何やねん。これ絶対、ゲームからの妨害やろ！
　拳を握りしめる。

「学祭グルメは、あちこち回るのも味のうちやぞ！」

　しかし、どうする。
　角刈りの野郎が駆け上がってくのを見送りつつ、俺は考える。――このまま待ってても埒が明かん。もう、二階まで来てんのに、どういうこっちゃ。

「は……！　そうや！」

　閃いた。
　俺はラグビー部の列に乗り、廊下に戻る。
　下りれへんなら、上からや。
　一番近い窓を全開にして、下を覗いた。――やっぱりあった。用具室の三角屋根が、校舎から五メートル程度離れたところに見える。

「――おりゃああ！」

　俺は、勢いを着けて窓から身を投げ出した。走り幅跳びの選手よろしく、手足で空中を掻く。

「うわ、バカ！」
「あぶねえ！」

　どよよ、とざわめきを背に、屋根に着地する。――膝を柔らかく使って衝撃を逃がせば、なんのこともない。そのまま屋根を伝い、地面に下りた。

「外や！　竹っちは……」

　理科棟の方面に視線を巡らす。
　すると――理科棟の玄関扉を開ける、見慣れた顔を見つけた。

「よっしゃあ！　待っとれ！」

　俺は、竹っちの背を追った。






□□




「はるみ……」

　ざわざわする廊下で、おれは立ち尽くしとった。
　行き過ぎる生徒たちにぶつかられて、我に返る。
　そうや……皆のところに行かなあかん。踵を返しかけて――足が止まる。
　
「……っ」
　
　掴まれて、ひりひりする肩を擦る。
　凄い力やった。晴海は力持ちやから……いっつも人にその力を見せんようにしてるん、知ってる。
　やから――よっぽど、心配してくれてるんやって、痛いほどわかる。

　でも――！

　唇を、強く噛み締めた。

「でも、おれかて……心配やもん！！」

　ごめん。やっぱり、おれも行く！
　おれは、理科棟に向けて駆け出した。