エンドロール〜BLゲームの悪役モブに設定された俺の好きな子の話〜

第一章 おけつの危機を回避したい

五十五話

『何ですって！？　竹っちくんが化学教師と！？』
　
　姉やんは、電話口で叫んだ。画面越しにもわかるほど、顔が青くなっとる。
　負けず劣らず青ざめた顔で、晴海が問う。
　
「やっぱり、お姉さんの反応から見ても……これは、ゲームでは無かったことですよね？」
『ええ！　悪役モブの友達が化学教師に接触するなんて、ありえない。一体、何が起こってるのよ……？！』
　
　今は、帰寮しておれらの部屋におる。竹っちは、上杉らが「鍋しようぜ」って、一緒にいてくれてるから、その間に姉やんに電話してるねん。
　あの後、すぐに晴海に相談したんや。榊原と竹っちが抱き合ってたこと、竹っちから聞いてた”好きな人”の特徴と榊原が一致してること……そしたら、「兎も角すぐにお姉さんに言おう」ってことになって。
　そんで、最近の竹っちの様子とか、色々全部話したんやけれど――
　
「姉やん、どうしよう。まさか竹っちが、榊原と仲良くなるなんて。あんなヤバい奴、竹っちに相応しくないよ……！」

　竹っちは、真剣に恋してる。でも……榊原なんか、絶対あかんって！

『シゲル、気づかなかったの？　話し聞いてたんでしょ？』
「うっ……！」
　
　ぐさ、と姉やんの言葉が胸に刺さる。確かに、ずっと話し聞いてたのに、なんで気づかへんかったんやろう。
　すると晴海が、悔やむように言う。
　
「それやったら、俺もです。竹っちが、理科棟で誰かと会っとるん知ってたのに、わざと触れんようにしてました」
「ちゃうよ、晴海！　おれの為やんか……！」
　
　ぎょっとして、腕を掴む。晴海は、イベントが起こらへんようにって。おれを、榊原に近づけへんようにしてくれてたんやもん。
　すると、姉やんが低く唸った。
　
『ごめん、ちょっと想定外で、動転しちゃって。恐らく、物語を歪ませたことによる、弊害だと思うけど……竹っちくんと化学教師を絡ませて、何がしたいの？』
　
　姉やんは、頭をわしわしと掻きまわす。

「ちょっと待ってください。竹っちが、ゲームに巻き込まれたかもしれんってことですか？」
『可能性が高いわ。でも、その理由がわかんないの。くっ、また展開が読めなくなってきた……！』
「えっ、ちょっ。ゲームのこともやけど。竹っちの目を覚まさすのは、どうしたら」

　会議が踊ってきたとき、ガチャリと戸が開いた。鈴木と竹っちが部屋に入ってくる。

「おーい、もうじき鍋煮えるぞって、上杉が」
「あっ、わあ！　ありがとう」
「悪い、通話中だった？　じゃ、来いよな」
　
　二人は、そそくさと部屋を出ていった。……危なかった。聞かれてへんかったかな。
　晴海と顔見合わせてたら、姉やんが目ん玉かっぴらいとる。

「どしたん、姉やん」
『あ……さ、さっきの茶髪の方、竹っちくん？　前と雰囲気違わない？』
「ああ、イメチェンしたんやで。好きな人が出来たから、お似合いになりたいって……」

　しんみりと伝えると、姉やんは電流を食らったように震えた。

『そうか、わかったわ狙いが……！　竹っちくんは、「シゲル」なのよ！』
　
　姉やんは叫んだ。　
　
『そうよ、思い返せば、会計の時も、榊原の時も……竹っちくんは殆どのイベントに絡んでる。いつだって、運命の入れ替わりは可能だったのよ！』
　
　晴海はぎょっとしてスマホを掴み上げる。
　
「どういうことですか！？」
『強制力のこと、覚えてる？　私は今まで、ゲームの強制力で、化学教師と無理に接触させられると思ってたのよ。でも、ゲームからすれば、会計ルートのイベントさえ起こせれば、なんでもよかったんだわ。だから、強制力で……竹っちくんを「シゲル」に仕立て上げたのよ』
「竹っちが……おれに？」
　
　呆然と問い返す。まさか、そんなことがありえるん？
　
『竹っちくんは、シゲルのグループにいるでしょ。一緒になって愛野くんと反目し、会計や化学教師とも接触してる。「シゲル」の代理として、うってつけの人材だわ。……実は少しおかしいと思ってたの。最終のエロイベントに「シゲル」は装置として不可欠。なのに、ゲーム側からの動きが無さすぎるって。竹っちくんに標的が変わってたなら、説明がつく』
「しかし、そんな簡単にキャラクターの立ち位置が変わるもんなんですか？」
　
　晴海が怪訝そうに首を捻る。
　
『キャラって言っても、モブだもの。さっきの竹っちくん、遠目に見てシゲルに似てなくもないし……スチルに出てくる「人参を突っ込まれた茶髪モブ」の絵面が守られるなら、アリなんじゃない？』
「そ、そんなずさんな……！」
　
　おれは愕然とした。
　そんなガバガバの設定で、おれはおけつを破壊される運命にあったんか？　人の尊厳を何と思ってるんや、と制作者に怒りが湧く。
　ゲームからするとモブかもしれへんけど、おれにも竹っちにも、それぞれの人生があるんやから！　このおけつがあかんから、あのおけつって、そんな簡単に考えんで欲しい。
　悔しさを逃すように息を吐いて――ふと思い至り、叫んだ。
　
「姉やん！　おれの代わりって言うたよな！　じゃあ、竹っちが酷い目に遭わされるってこと？！」
『……シゲルの運命を肩代わりしたなら……そうなると思う』
「そんな……！」
　
　竹っちが、おれのせいで――グラリ、と目の前の景色が揺らいだ。
　と、力一杯肩を抱かれる。ハッとして顔をあげれば、晴海の怖いくらい真剣な横顔がある。
　
「お姉さん！　竹っちが助かる方法はないんですか」
　
　力強い問いかけに、おれだけやなく姉やんも息を飲む。
　そうや。
　今は、まだショックを受けるところや無い。何ができるか、考えるんや！　おれがフラグ回避したことで、巻き込んでしもた竹っち――おれが助けんで何とする！
　肩に回された手を、ギュッと握りしめた。
　
「姉やん！　おれ、竹っちを助けたい。どうしたらええ？！」
『シゲル……晴海くん。そうね、まだ終わったわけじゃないわ！　とにかく、学祭が終わるまで、竹っちくんを一人にしないこと……竹っちくんが変態の手に落ちなきゃ、薬漬けにされようもないわ。それさえ防げば、イベントが起きることは不可能になるはず』
「わかった！」
　
　おれと晴海は力強く頷く。
　
『でも、無茶しないで。物語を完遂するために、向こうも無茶してくるはずだから。くれぐれも、危険な目に遭わないように』
「うん、大丈夫。姉やん、ありがとう！」
　
　激励に微笑んで、通話を切る。
　晴海を振り返ると、二ッと頼もしい笑みを浮かべ――拳を差し出される。
　
「シゲル、大丈夫や。竹っちは必ず助かる」
「晴海……うん！」
　
　おれも笑って、拳をぶつけた。
　竹っち。必ず、助けるからな……！