エンドロール〜BLゲームの悪役モブに設定された俺の好きな子の話〜

第一章 おけつの危機を回避したい

五十一話

　そして、翌日の夕方――　
　
「みんな、お疲れさま！　トリックアート喫茶、今日の分で準備完了しました！　俺一人じゃ絶対無理だったけど、みんなの頑張りでなんとかなったと思う。マジありがとう！」
　
　教卓に手をついた愛野くんは、ペコリと頭を下げた。再び顔を上げたとき、おっきい目には涙がきらきら光っとる。割れんばかりの拍手が、教室中から巻き起こる。藤崎が潤んだ声で「天使、ありがとう！」と叫ぶと、「ありがとう！」「よくやった！」と声が次々と上がった。
　
「お前らぁ。ありがとう！」
「こちらこそありがとう、天使くん」
「まあ、頑張ったんじゃねえの」
「弘樹。一登もサンキュ！」
　
　しゃくりあげ始めた愛野くんの背を、桃園が擦る。その後ろで大橋がそっぽを向きながら、ねぎらいの言葉をかけている。教室中が、めちゃくちゃいい雰囲気にあふれとった。
　
「んー……これで良かったんかな？」
「さーなあ。上手くまとまったんなら、いーんじゃん」
　
　上杉が、首を傾げて言うのに、山田が肩を竦めて笑った。鈴木が半笑いで「だな」とこぼす。
　晴海が「はは」と鷹揚な笑い声をあげた。
　
「まあ、「お疲れさん」ちゅうことで。これで後は楽しむだけやな！」
　
　場を和まそうとする気持ちがわかって、おれも笑顔で手を上げる。
　
「そうやね。みんなさ、回る店決めた？」
「おうよ。俺、飲食系制覇～」　
「俺は、ライブ。ダチが軽音部だから応援で」
「いいなー、俺も見に行っていい？」
「モチ、来てやって。喜ぶわー」
　
　キャッキャと盛り上がっとるなか、竹っちがひとりボウッとしとる。心ここにあらず、って感じや。
　寄ってって、ちょんとほっぺをつつくと、竹っちは肩をはねさせた。
　
「のわぁ！？」
「竹っち、どしたん？」
「いい今井か……いや、ちょっとあの人のことでさあ」
「ほうほう」
　
　竹っちと教室の隅に移動してこそこそ話をする。
　告白すると決めた竹っちやけど、あれからとんと会えてへんのやって。お部屋訪ねても空振り、ライン送ってもなかなか既読がつかんことも多いらしい。
　
「この時期だし、あの人も忙しいんだと思うんだけどさ。なんつーか、こう。気が弱ってくるとダメだな。避けられてる？　とか思っちまったりして……」
「竹っち……そんなことないよ。面倒見いい人なんやろ？　きっと忙しいんやて」
「だよなあ。あー！　告ると決めたらこんなに会えねえって、ついてねえや。でも、ラインで告りたくねーんだよ」
「わかるよ」
　
　大事なことを、顔見んと済ませたないねんかな。真面目な竹っちらしい。
　うんうん頷いて感じ入っとったら、竹っちがじろっとおれを見る。
　
「お前の方はどうよ？　有村、誘えたか？」
「うぐっ……じ、じつは、まだ～……」
「何ィ！？」
　
　指をもじもじさせて答えたら、竹っちが羅刹みたいな顔になった。
　
「なんでだよ！　有村と花火見たくねーのか？」
「み、見たないことないけどっ。でも、タイミングって言うか～」
「同室にタイミングも何もねーだろがい！」
　
　びす！　とオデコを指で突かれて、「あうう」と肩を竦める。
　たしかに、竹っちの言う通り。花火、いつでも誘うタイミングはあったはずやねん。学祭準備の休憩中とか。ご飯食べてまったりしとるときとか、晴海が筋トレしとるときとか……
　でもな。
　
――晴海、花火二人で見にいかへん？
　
　たったこんだけが、何故かよう言わんねん。
　フラグ回避のこともあるし、浮かれたこといったらあかんかなとか……そう言うのもあるけど。
　
「用事やったとしても。なんか純粋に、断られたらいややなあって……」
　
　おかしいよな。
　今まで、晴海と予定が合わへんくらい、何べんもあったのに。
　そう言うて、肩を落とすと竹っちは呆れ顔になる。
　
「そら、お前。有村を好きだからだろ」
「え！？」
「花火のジンクスでさ、「一生幸せになる」てやつ。断られたら、嘘になりそうで怖いんじゃね」
「……！」
　
　おれは、ハッと目を見開く。竹っちは、にかっと笑った。
　
「有村、絶対いやなんて言わねえよ。そもそもアイツ、ジンクスとか知らねえかもだし。だから、誘え今夜。なっ？」
「竹っち……」
　
　あったかい励ましに、逆に心がうろついてまう。――ちゃうねん、竹っち。おれと晴海はフリやから。そんなロマンチックな理由ではないはずなんや！
　
「おーい、お前ら。記念写真撮るらしいぜっ」
　
　明るい声で呼ばれて、我に返る。
　上杉が、おれと竹っちを手招きしとった。見れば、クラスメイトが黒板の前にばらばらと列を作りだしとった。おれらは、慌てて皆の輪の中に戻った。
　
「なに喋っとったんや？」
　
　晴海の隣に並ぶと、不思議そうに聞かれる。
　
「な。ないしょ」
「何やねん、教えろや」
「やめえ、頭掴まんといてっ」
　
　いつもの調子でじゃれてくる晴海の笑顔に、胸がどきっとして。
　おれは手を避けるふりをして、ふかぶかと俯いた。ほっぺが熱い。
　
――有村のことが、好きだから。
　
　ちゃう。絶っ対ちゃうもん……！