エンドロール〜BLゲームの悪役モブに設定された俺の好きな子の話〜

第一章 おけつの危機を回避したい

二十五話

「ホント、ごめん！」
　
　階段下の廊下におれらを連れてって、山田は両手をあわせた。歯切れのいい謝罪に、ポカンとしてまう。
　
「えっ、何で？」
「大橋がひでぇこと言ったらしいじゃん。「愛野を嵌めるために、俺達の絵を利用するな」とかなんとか……俺、びっくりしてよ。とにかく、お前らに謝んねーとと思って」
「山田……。俺らを信じてくれるんか？」
　
　晴海が目を見開く。山田は心外だ、というように肩を竦めた。
　
「信じるも何も。誰が一番手伝いに来てくれてたか、わかんねーほど馬鹿じゃねえって」
「や、山田ぁ！」
　
　おれらは感激して、山田に飛びついた。よかった、ちゃんと見てくれてる奴がおったんや……！　みんながみんな、向こうを信じてしまったわけや無いってことが、めちゃくちゃ嬉しい。
　
「ありがとな、山田！」
「よせやい。……大橋のやつもさ、本当はわかってると思うんだよ。お前らがそんなんじゃないって。今はなんか、新しいツレに妙なテンションになっちまってるだけでさ。桃園は、大橋につられてるだけだろうし」
「そうか……」
「だからって、お前らに不義理していいわけじゃねえけど。俺、もっぺん話してみるつもりだから……あいつらのこと、もうちょっと信じてやってくれねぇかな」
　
　山田の話しぶりは、懸命やった。親友の大橋と桃園のために、おれらに釈明しにきてくれたんやな。ええ奴やで。
　おれらは、誰からともなく笑い合った。
　
「山田にそこまで言われたら、かなわんなあ」
　
　晴海が、穏やかな声で言う。そしたら、上杉と鈴木も「そうだな」って頷いた。竹っちも、肩を竦める。
　
「あいつらにゃ、「おい！」って思わんでもねえけど。わかってくれんなら、それでいいよ」
「おれも。一緒にやってきたもんな」
「お前ら……！　サンキューな！」
　
　山田は、パッと顔を輝かせた。今夜、三人で話をしてみるから、結果を待ってて欲しいって。
　教室に戻ってく山田に手を振って、おれらは帰った。





　ほんで。
　スーパーで食べ物を買い込んで、おれらの部屋で駄弁ることにしてん。
　
「ぶっちゃけ俺、ホッとしたよ」
　
　ペヤングを啜りながら、竹っちが言う。上杉と鈴木も、相槌を打った。
　
「ああ。正味言うと、クラスの奴ら怖えーって思ったし」
「でも……わかってくれてる奴、他にもいるかもって思えてきた」
　
　みんな、やっぱホッとしたんよな。和やかな雰囲気に、気がゆるむ。
　
「晴海、りんごすってみてん。食べれそう？」
「おっ！　ありがとうな、シゲル」
　
　器を渡したら、晴海は嬉しそうに食べ始めた。
　晴海の家、りんごすったやつに蜂蜜かけたの、具合悪いときの定番やねんて。すりりんごって、あんま食うたことないねんけど、味は大丈夫やろか。じーっと見てたら「ヒュー！」て、口笛が。
　
「新妻シゲちゃん～」
「アーンしろ、アーン！」
「や、やめえや、もう！」
　
　すかさず囃し立てられて、顔が真っ赤になった。せやのに、晴海は「羨ましいやろー？」ってしゃあしゃあとしとる。おればっか、恥ずかしくてずるいわ。


　メシ食うて、喋っとったら一気に時間過ぎてった。お腹いっぱいになって、疲れが出たんか晴海がウトウトし始めて。みんな、「そろそろ帰るかー」って尻を上げた、そのとき。
　
　――ドン、ドン！
　
　勢いよく、部屋がノックされた。
「何や、何や」ってドアを開けたら、山田が立っとった。俯いて、なにやらただならぬ雰囲気や。
　
「山田？」
「今井……！　あいつら、ありえねんだけど！」
　
　ガシッ、とおれの肩を掴んで、山田は吠えた。
　その目が真っ赤で、はっと息を飲む。めっちゃ怒ってるみたいやけど、泣いた後みたいに見えたから。
　ともかく、部屋に入ってもらって、話を聞くことんなってん。
　
「山田、どうしたんや」
「……あいつらに、「絶対、勘違いだから謝ろう」って話したんだけどさあ。まるで聞く耳持たねえの。愛野に相当、参っちまってるみてー」
　
　山田が言うには――大橋も桃園も「天使は悪い子じゃないし、人を嫌う子じゃない。天使が嫌ってるなら、今井たちに原因があるんじゃないか」って言うてたんやって。おれ、信頼なさすぎん……？
　山田は悔しそうに、口をゆがめた。
　
「挙句の果てには、お前らの肩持つなら、グループから出てけって言われた」
「ええっ！？」
　
　みんな、過激すぎるやり口に度肝を抜かれた。おれらだけならともかく、仲良しの山田にまで――？！
　
「そんな、ひどいやんか……！」
「だろ？！　俺らの友情は何だったんだって思うわ。ムカつくから、「じゃあいいです」って言って出てきてやったんだ！」
「そうだったのか……」
　
　山田は、いっつもご機嫌な奴やねん。こんなに怒ってんの、初めて見たくらいやけど――怖いより、悲しくなった。
　友達に気持ちが伝わらんくて……ほんまは泣きたい気分なんがわかるから。
　みんな、沈痛な面持ちで黙ってしまう。
　
「……つうわけでさ、明日からお前らんとこ入れてくれん？」
　
　山田は重い空気を払拭するような、明るい声でそう言った。おれらは、慌てて頷く。
　
「そ、そりゃ、もちろん！」
「ごめんな、俺らのために……」
「いいんだよ！　あんな薄情者、俺の方から切ってやる」
　
　山田の無理しとる顔をみて、おれは胸が痛くなった。
　
　――天使が嫌うなら、今井たちに原因がある……。
　
……うすうす、感づいとったんやけど。
　おれが、悪役モブで。
　愛野くんに嫌われとるから――竹っちや、上杉と鈴木。山田も、悲しい思いしてるんやな。
　
「シゲル？」
「ううん……」
　
　胸に、どっかり石を置かれた気分や。みんなに申し訳なくて、俯いた。