俺は魔法使いの息子らしい。

第二部 プロムナード編

第三話

　翌朝――俺とイノリは、学校へ戻るべくバスに乗り込んでいた。
　飛び入りだってのに、二人並んでの席が空いてたのはラッキーだ。荷物も網棚にのせちまって、窓際のイノリを笑顔で振り返る。
　
「ふいー、ひとごこちついた。な、イノリ」
「うん……」
　
　イノリはどんよりと頷いた。でっけえ体が丸まっていて、ちんまりしてやがる。
　
「おいおい、暗いぞ！　顔に斜線ついちまってるぞ」
「だって……」
　
　半端なく落ち込んでいるイノリに、俺は苦笑した。
　昨夜、須々木先輩からの電話をイノリに届けたじゃん。んで、席を外そうとしたら、「吉村くんもそこにおって」と言われて、隣で聞いてたとこによるとさー。
　イノリが断った生徒会の集まりってのが、けっこう凄えパーティだったっぽいんだよ。なんでも、魔法協会のオエライサンが集まるってんで、しっかり顔合わせしといた方が、将来のためにいいらしく。
　
『せっかく気に入られとるんやから！　絶対来るんやで！』
「わかりました、責任もって俺が連れてくっす！」
「ええっ、トキちゃん！？」
　
　やっぱなー。先輩にわざわざ言われちゃ、行かねえわけにはいかねえじゃん。戸惑うイノリの尻を蹴りまくり、一晩で荷造りを終わらせたってわけなんだが。
　
「ごめんね、トキちゃん。俺のためにカラオケ出れなくて……」
　
　イノリは、俺まで帰ることになったのが相当こたえているらしい。マイペースに見えて、気にしいなんだよなあ。自分だって残念だろうに、俺のことまで慮ってちゃ疲れるだろうぜ。
　
「なーに言ってんだよ！」
「あいてっ」
　
　しょんぼりと落ちた肩を、俺はバシンと叩く。
　
「俺が、お前を連れて帰るって言ったんだろ！　なんにも気にすることねーってば」
「と、トキちゃん」
「カラオケは来年もするし、大丈夫！　そもそもお前がいねえと、なーんも始まんないからなっ」
　
　俺の「夏色」は、イノリの完璧なハモリあってこそだぜ。ニカッと笑うと、イノリはパアっと薄茶の目を輝かせる。
　
「トキちゃん……そうだねっ！　来年は一緒に歌おうね！」
「おう――ぎええ、ギブギブ！」
　
　ぎゅうぎゅうに抱きつかれ（っていうより締め上げられ）、俺はマットよろしくイノリの背を叩く。ぱっと離れたイノリは、「えへへ」とはにかんで笑ってる。
　ちょっと元気になってくれたみてえで、よかったぜ。


　気を取り直した俺たちは、学園の最寄り駅までのんびりすることにした。
　イノリに貰ったトッポを齧りながら、俺は訊ねる。
　
「そういやさー、お前。前も海棠さんと、なんだっけ……イレクション？　に行ってたよな」
「あー！　たぶん、それはレセプションのことだねぇ！」
「おう、それそれ」
　
　すごい勢いで訂正され、ちとビビりつつ頷く。
　
「生徒会って、わりかしパーティとかあんだな。どんな感じなん？」
「えー、そうだなぁ。だいたい、普通にぶらぶら立ち歩いてぇ、メシ食ってるうちに終わってるねえ。なんか、偉そうなおっさんと話すときもあるけどー、「やー、はー」って言ってたら、勝手に満足してくしー」
「ほっほー、ドラマみてーだな」
　
　なんか、大人の世界だぜ。イノリの奴、俺と同い年で堂々と振舞ってるなんて、かっけぇ。尊敬のまなざしで見つめていると、イノリが照れくさそうに笑う。
　
「トキちゃん、パーティに興味ある？」
「おう！　行ったことねーから、見てみてーつうか。それにさ、名探偵コナンみてーで、楽しそうじゃん」
「もー、トキちゃん。それだと殺人事件おきるやつー！」
　
　わはは、と笑い合う俺たちは知らなかった。
　パーティも事件も、すぐに他人事じゃなくなるってことを――