俺は魔法使いの息子らしい。

第一部 決闘大会編

百七十八話

　森脇と片倉先輩と、わっせほっせと寮へ戻った。片倉先輩は、欠伸を連発していて、
　
「だりい。一刻も早く寝る。晩飯？　お前ら二人で行けば」
　
　と、寮につくやいなや、部屋に戻ってしまった。
　その後ろ姿はふらふらで、見るからにお疲れ模様だ、
　確かに先輩、すっげえ真剣に、コントロールの練習してたもんな。口では乗り気じゃないけど、ほんとはアツい人だよなって思う。
「じゃあ、二人で行くかー」ということになって、食堂に行って晩メシを食った。ピークの時間が外れたこともあって、食堂はわりと空いていて。
　さっきの勉強会のことで、のんびりしゃべる余裕もあった。
　森脇は、オムライスの山を崩しながらにこにこと言う。

「す、すごく楽しくて……。ゆっ勇気だして行って、良かった」
「俺も！　すげー楽しかった」    
　
　森脇も、また参加させてもらうつもりなんだって。
　今日、楽しかっただけでなく、補習のことが大きかったらしく。
　
「か、葛城先生の補習に出っ出てから。成績が、ひっ久しぶりに上がったんだ」

　聞けば、このところ伸び悩んでいた成績が、すごく上がったんだって。そういうとこで、すげえ手応えを感じたから、もっと授業を受けたいって、思ったそうなんだ。
　
「そっかあ。やったな、森脇！」
「え、えへへ……」
　
　森脇は、はにかんだ。

「あっありがとう。い、今までね、高柳先生の勉強会にね？　出るものなのかなって。思、思ってたんだけど……あ、僕、詠唱術が好きで、そういう分野を研究とか、そのしたくて……。なら、高柳先生に習うのかなって……けど、もっと体系的に、ま、学んだほうがいいのかもって、思い始めて……」
　
　俺は、ほえーっと感激した。
　一生懸命に話す森脇の言葉を聞いてたらさ。こんなに色々考えてんのかって、真剣さに圧倒されちまって。

「すげーな、森脇。めっちゃ考えてんだな……」
「えっ、そっそんなことないよ」

　しみじみ言うと、森脇はぱっと顔を赤らめて、首をふった。
　でも実際、やりてえことがわかってて、そのためにどうしたいかわかってるって、すげえと思う。
　そう言ったら森脇は、首を傾げた。

「そっそうかな？　よ、よ吉村くんは？」
「へ？」
「あっ、あのその。したいこととか……好きなこととか……」

　俺は、きょとんとしつつ、考えた。俺のしたいこと……

――トキちゃん。

　ふいに、亜麻色の髪が、笑顔が、脳裏によぎる。

「あっ」
「ど、どうしたの？」
「ううん、なんでも」

　不思議そうな森脇に、にかっと笑った。
　そうだ。俺は、まだ魔法のことはわかんねえけど。 
　今は、とにかく強くなって、序列をあげてえな。イノリのそばにいたいから。

「俺は、強くなる！」
「わ、わあっ？！」

　ぐっと拳を握って言うと、森脇がぎょっとしていた。いつもすまん。


　食べ終わって、お盆を返して。階段の前で、森脇と別れた。
　のんびり手をふって、自分の部屋に戻ろうとしたとき。

――ピリッ。

　また、項にこれだよ。
　実を言うと、食べてるときも、ちょいちょい刺さってた。
　話しに集中したくて、スルーしたけどさ。
　なんなんだよな？
　俺は、項をこすりこすり早足で廊下を歩く。明日こそ、二見に相談してみよう……。