俺は魔法使いの息子らしい。

第一部 決闘大会編

百四十五話

　なにごともなく、放課後が来た。
　自主練をした後、でかい風呂に入って部屋に戻る。
　佐賀先輩は、もう帰ってた。
　机を寄せて、トレーニングしてたっぽい。Tシャツの背中が、汗でべったり張り付いている。

「お疲れさまっす！」
「おう」

　先輩、ぜんぜん普通だ。
　すぐ怒るけど、引きずらない人なんだよな。謝ったら「はあ？」って意味わかんなそうな顔されたくらいだし。
　そんな人が、ずうっと怒ってんのが、怖かったりすんだけどさ。
　先輩はのっそり立ち上がって、着替え始める。ムキムキの筋肉から機関車みたいに湯気が立っていた。

「メシ行って、先輩に挨拶行ってくる」
「あっ、うす」
「寝とけよ。泊まるかもしれねえから」
「うす！」

　ジャージでスポーツバッグを携えて、先輩は部屋を出て行った。へらへら見送って、「あっ」と気づく。

「今日、風紀の見張りがあるって言うの忘れた……」

　うっかりだぜ。額をぴしゃりと叩く。しかし、すぐに「まあいいか」と思い直した。
　佐賀先輩と西浦先輩が同室だって、風紀の人たちも知ってたし。
　変な奴のことだって捕まえてもらえるし、むしろ、今晩先輩たちが留守で良かったよな。

「よし、魔力コントロールの修業でもすっか！」

　意気揚々と、座禅を組んだ。
　もう完全に、心配事は解決できるって、そういう風に思ってたからさ。のんびりテス勉して、メシ食って。
　ちょっと緊張しながらも、ベッドに潜り込んだんだ。









　翌朝。
　俺は、風紀室に呼び出されていた。

「吉村くん。昨晩、君の部屋を見張った結果を伝えたいと思う」
「はい」

　対面に座る氷室さんが、静かに切り出した。
　今日の書記は、白井さんだ。氷室さんに、紙の束を渡している。
　氷室さんは、すでに内容を知っていたんだと思う。上下を確認したみたいにチラっと目を通して、膝に置いた。

「消灯前の午後十時から、寮の玄関解錠の午前四時までの間、厳重に見張りを立てた。結果から述べると――やはり、部屋に侵入した者はいなかった」
「えっ」

　思わず声を上げると、氷室さんは怪訝そうな目を向けた。

「どうしたんだい？」
「いや、その……」

　俺は、左袖を捲る。

「っ！　これは」
「……昨夜も、来たんです」

　氷室さんと白井さんは、目を瞠る。
　左肘の内側には、もう一つ紫の痣が増えていた。

　昨夜、布団に潜り込んだ俺だったが、寝るつもりはなかったんだ。
　見張りをして貰うんだし、俺もちゃんと変な奴がこないか、見ないとじゃん。眠気対策にミントのタブレットを噛んで、枕を抱えてあぐらをかいてた。
　そのはずが、気づいたら眠ってて。
　前夜と同じように、俺の腕には、変な針が突き立てられていたんだ。

「まさか……どうやって入ったって言うんだ？」

　白井さんが「信じられない」と言うように、首を振った。周囲で様子を窺っていた委員の人が声を上げる。

「君、何時くらいだったかわかるか？」
「すみません。寝ちまってて、時間分からなくて……」
「そうか……それではハッキリしたことは分からないな」

　残念そうに唸っている。
　俺は、胸にじわっと汗がしみ出した。アホすぎる。なんで寝ちゃったんだろう。
　すると、じっと俺の痣を改めていた氷室さんが、口を開いた。

「吉村くん。昨晩もまた、眠っている間に来たんだね？」
「は、はい。そうです」
「そうか。……俺は、「警備に穴がなかった」と断言できる。どうしてこのようなことが起こるのか……」
「すんません……」

　目頭を揉んでいる氷室さんに、俺は肩をすぼめた。
　でも、マジで不思議だ。
　風紀の人たちに警備して貰ってるのに、なんであの「腕」のやつは入ってこれたんだ？
　そんでもって、どうやって部屋から出られた？　絶対捕まると思ったのに――。

「吉村くん、謝ることは無い。こちらこそ、ちゃんと結果が出せなくてすまないね」
「いえっ、そんなことないです！」

　首をブンブン振ると、氷室さんは眉を下げる。

「この件は、精査が必要なようだ。そうだ、聞きたいんだが――その傷、田野先生に診てもらったかい？」
「えっ？　いや、まだです」
「だったら、一度診てもらったほうが良い。そんな得体のしれない物を刺されて、どんな影響があるか、わかった物じゃないだろう？」
「あっ。確かに……」
「やっぱり。具合の悪いところがないか、しっかり診てもらいなさい」
「はい！　わかりました。ありがとうございます！」

　気遣いの言葉が、胸にしみた。
　俺は、氷室さんや白井さん、他の皆さんに頭を深く下げた。