俺は魔法使いの息子らしい。

第一部 決闘大会編

八十六話

――イノリ、いつもより緊張してるっぽい？
　そう思ったのは、抱きついた体が、ちょっと強張ってたからだ。
　でも、それも一瞬のことで。すうっと息を吐いて、薄茶の目を開けたときには、もう普通だった。
　イノリはでっかい手のひらを、そっと俺の首にあてがう。

「……よし。はじめるね？」
「おう！」

　見る見るうちに、イノリの目が青みがかった緑に変化する。同じ色の光が、ポウッと手のひらから溢れて、俺の肌に吸い込まれてった。
　
「うっわ」

　不思議な感覚に、肩がビクッとした。思わず、イノリの服をぎゅっと握りしめる。
　「水」は、「風」より重くて、するするしてる。――そうだ、川面に足を入れたときの感覚に似てるんだな。
　でもって、涼しい。イノリの魔力が通ったところから、体の中がスーッとしていく。
　イノリは、心配そうに俺の目を覗き込んだ。

「トキちゃん、大丈夫？」
「ぜんぜん。平気だぞ」
「そう？　じゃあ、引っ張ってくよ」

　頷くと、胸のあたりにあった涼しさが、ちょっとずつ染みるみたいに動きだした。体の中を、水が撫でてくみてえに魔力が走る。
　きもちいい。なんか、川遊びを思い出すなあ。
　そういえば、ちっさい頃、家の近くに川がなかったっけ。
　ああ、そうだ。夏になったら、イノリとよく泳ぎに行ったような……。思い返すと、確かにそんなことがあった気がする。
　不思議だな。楽しかったと思うのに、なんで忘れてるんだろう？　ガキの頃のことって、みんなそういうもんなんかなあ……。
　





「……まずは、こんぐらいかなぁ？」

　俺の目を覗きこんで、イノリが呟く。自分じゃわかんねえけど、色が変わってるらしい。

「おつかれ、トキちゃん」
「ん、サンキュ」

　熱かったわけじゃねえのに、お互いしっとり汗をかいている。
　顔や首を、タオルでぽんぽんと拭われた。俺もタオルを取って、イノリにお返ししてやる。
　イノリは、笑いながら身を捩った。

「こら、動くなよっ」
「あはは。だめ、くすぐったいよー」

　ふざけて追っかけていると、両手首を捕まえられてバンザイさせられる。こいつ、ちから強！　びくともしねえし。イノリは「してやったり」の顔をした。

「うおお、放せ！　聞けおいっ。やめろ、勝手に踊らせんなっ」
「わーい、面白ーい」

　一しきり遊ばれた後、解放されてぐったりする。イノリはニコニコしながら、首を傾げた。

「そうだ。トキちゃん、具合は悪くない？」
「今更だっての。ぜんぜん悪くないぞ。むしろ、超スッキリ」
「よかったぁ。いい感じに魔力が循環したんだねー」
「そうなん？」
「うん。なんか、血の巡りが良くなるって言うか。頭がハッキリするかんじ？」
「へええ」

　俺は、得心した。たしかに、八時間ぐっすり寝て、スッキリ目が覚めた朝みたいな爽快感だぜ。
　こういう頭のときに、やるべきことは一つな気がする。

「テス勉すっか」
「そうだね」

　イノリも同感だったらしい。やっぱりな。ラジオ体操の後とかさ、宿題しないとダメって感じするもんな。
　また水分補給して、かわるがわる便所にいったあと。
　俺たちは、向かい合って勉強を始めた。


「うーん。わからん」

　数学の問題集を開いて、うんうん唸る。正面でイノリは、英語のテキストを開いたまま、シャーペンをくるくる回している。
　小テストのおかげで、基礎問題は出来るようになってきたんだけど。応用ともなると、さっぱりかっぱりだ。

「どの問題ー？」
「ん？　これ」

　イノリが身を乗り出して、問題集を覗き込んだ。ノートにせっせと芋虫を書いていると、「できたよー」って声が聞こえて、目をかっぴらく。

「マジで？！」
「うん。これね、この公式をつかうでしょ。原点通んないとだめだから、ここをこうして……」
「おお」
「代入して、展開してってー」
「ちょ、ちょ、待って。メモるから！」

　慌てて芋虫を消して、やり方を書き取った。出てきた答えを確認すると、合っている。

「すげーじゃん！　なんでわかったん？！」
「えへん」

　イノリは、得意そうに胸を張った。イノリも、俺と同じで数学苦手だったはずが。何この、大化けっぷりは。
　まじまじと見ていると、イノリは頬をかきながら言う。

「それがねぇ。俺の成績見て、八千草先輩が「ヤバいから勉強しろ」って言ってきて。ちょっと、思い立ったことがあったから、やり始めたんだぁ」
「マジかー。えらいなお前」
「そんなことないよー」

　いや、謙遜してるけど、マジでえらいと思う。
　生徒会だって忙しいだろうに。「追試の方が、問題簡単だから楽ちんだよねー」つってたお前が真面目に……。
　思い立ったことって、きっと「会長目指すこと」と関係あったりするんだろうな。イノリのやつ、マジなんだなぁ。
　うん、俺も頑張ろ。
　しかし、八千草先輩、料理にひきつづき勉強までとは。
　イノリのこと、よく見てんだな。……イノリも、信頼してるんだろうな。
　考えてたら、ちょっと胸がもやもやしてくる。

「トキちゃん？」

　不思議そうに見られて、慌てて首を振る。
　水でも、飲み過ぎたんかなぁ。