俺は魔法使いの息子らしい。

第一部 決闘大会編

六十一話

「黒の分際で、真ん中歩いてんじゃねえよ」
「ぶつかっといて、謝りもしないし」
「魔法もゴミで、人間性もカスとか最低じゃね、こいつ」
「すんません」

　今日は、よく絡まれる日だなあ……。
　頭上から、口々に罵倒されて俺は遠い目になった。
　上級生の三人組に囲まれて、ずっとやりこめられてんの。廊下の隅で、死角になってるせいなのか、誰も気づいてくんないし。

　六限が終わって、教室に戻る最中だった。
　廊下にたむろしていた三人組に、目を付けられちまったのは。歩いてただけなのに、ついてねえ。
　しかも、俺がぶつかったんじゃないんだぜ！　ゴリラっぽい奴の方が、ニヤニヤしながらぶつかってきたんだ。
　そんで、吹っ飛んだ俺を廊下の隅に引きずって、「おめえ、どこ見て歩ってんだ」って言ったわけ。
　そりゃ、こっちのセリフだよー！
　謝っても、ぜんぜん釈放されねえし。このままじゃ、ホームルームに遅れちまいそう。
　もう、すげぇ焦るぜ。

「……おい！　聞いてんのか……」

　法規の代田先生に片づけ頼まれる前に、そそくさ帰ったせいなんかなぁ。先生、なぜかいつも鳶尾と残らせるから、やだなって思ってさ。
　やっぱ人間、薄情なことしちゃダメなんだな……。

「返事も出来ねえのか！　このゴミ！」
「わっ！」

　ドンッ！　と肩を押される。壁に背を打って、尻もちをついた。
　超、痛ってえ！　背中もケツもじんじんして、「うう」と呻く。俺を押したゴリラが、はんと鼻で笑った。

「やだ、芋虫みたい」
「だっせえ。こんなんでも、学園の生徒なのかよ」
「俺らって、かわいそう過ぎじゃね」

　ハハハと三人は高笑いする。笑ってんだけど、目の奥が苛々してて、全然楽しそうじゃねえ。
　なんかマズイ気がして、這って逃げようとする。
　と、今度は肩を蹴られて、床にゴロゴロ転がった。だから、痛いって！
　肩を押さえて丸まってると、頭上で舌打ちがした。

「俺ら、許してねえんだけど」
「礼儀を知らねえな。なあ、どうする？」
「やっちゃうか。憂さ晴らしに」

　なんか、不穏な打ち合わせをし始めたぞ。って、憂さ晴らしって！　ついに八つ当たりだって認めてんじゃねーか。
　キツネっぽい奴が、腕を掴んでくる。

「いだっ！」
「そこの空き教室でいいか」
「いんじゃね」

　全然、良くねえわい！　
　必死に踏ん張るけど、抵抗むなしく引きずられてく。やべえ。連れてかれたら、絶対ボコられる。いやだ。なんとかしねえと――。

「っわが身に宿る、土の元素よ……わが身を岩のごとく不動にせよ！」

　とっさに詠じたのは、習いたての土の呪文だった。頭の中で、キンッて音がして、体が重くなり始める。
　キツネはやぶれかぶれだと思ったのか、せせら笑う。

「はあ？　黒のくせになにを、」

　言葉の途中で、キツネの腰がガクンと砕けた。俺の腕を掴んだまま、床に崩れ落ちる。

「おいっ、どうした？！」
「いてええっ、腰が！」
「はあ？　おいてめえ、三根に何しやがった！」
「へっ」

　腰を押さえて悶えるキツネに、ゴリラじゃないほうが駆け寄る。凄まれても、俺も何がなんだかわからない。
　怒りで顔を赤くしたゴリラが、俺の胸倉に掴みかかってくる。

「――ぐおおっ、重い？！」
「うそっ？」

――けど、俺は持ち上がらなかった。
　ゴリラは、目をむいてシャツを引っ張り上げてきて、ボタンがブチブチっとどっかに飛んでった。――ああ、俺のシャツ！　弁償しろ！
　ゴリラの拳が、褐色に光る。けど、俺は床にくっついたみたいに離れない。大して力を入れてないのに。これが、土の魔法の効果なのか！？
　やがて、ゴリラが膝から崩れ落ちた。
　そこで、俺もふっと体の力が抜ける。ドキドキする胸を押さえていると、ゴリラが悔し気に顔を歪めた。

「くそっ……！　今日、調子悪いらしいわ」
「行こうよ、もう。ウザくなってきた」
「ちっ、運のいいやつだな……！」

　三人は、捨て台詞を吐きながら去って行った。キツネは、ゴリラじゃない方に支えられている。
　俺はその場にへたりこんだまま、三人組を見送った。
　助かった……のか？
　
「はあ～～」

　でっかいため息が出る。
　よかった、ぼこぼこにされなくて済んだ。ありがとう、イノリ。ありがとう、葛城先生……。
　気が抜けて、ぺたんとうずくまっていると、足音が聞こえた。しかも、近づいてくる。
　げっ。……あいつら、戻ってきたのか？
　勢いよく顔を上げて、ぎょっとする。
　スポーツ刈りの爽やかな感じの男前が、目の前にしゃがみ込んでいた。
　めっちゃ近くで顔をのぞかれて、思わずのけ反る。

「廊下で誰か騒いでるって、聞いてきたんだけど。……もしかして、解決済み？」
「ええ……？」

　不思議そうに、俺をじろじろと眺めてくる。戸惑っていると、「まあ、いいや」と男前は立ち上がる。

「聴取するから、ついて来てくれ。君のクラスには話を通しとくから」
「へっ、俺ホームルームが」
「いいから、いいから。これも校内の風紀を守るため、ご協力くださいな」

　ニッと笑って、手を差し伸べられる。その上腕には、『風紀委員』と銀糸で刺しゅうされた、あかがね色の腕章が巻かれていた。