俺は魔法使いの息子らしい。

第一部 決闘大会編

五十五話

　イノリの手のひらから、黄褐色の光が溢れだしている。耳の下を包むように手をあてがわれて、そこから魔力が浸透してくる。
　すぐに、今までとの違いに気がついた。
　「土」は、「風」のときと違って、あんまりソワソワしない。
　もっとやわらかくって、ずっしりしてる感じがする。流れ込んでくるほどに、体が重くなってくる。
　体の真ん中あたりまで、あったかい重みに満たされて、「はふ」と息を吐く。

「トキちゃん、つらくない？」
「ん」

　頷いて、背中に回した指にきゅっと力を込めた。
　体はちょっと重いけど、眠くないし意識もはっきりしてる。
　そう言うと、イノリはホッとしたみたいに息を吐いた。

「よぉし。じゃ、ちょっとずつ引っぱるね。つらかったら、言って？」
「はーい」

　宣言通り、イノリは魔力で俺の「土」に触れた。今までと違うところを、でっかい手で包むみたいに、優しくゆすぶられる。
　あったかくて、ちょっともどかしかった。今にも溢れそうなのに、微妙にはぐらかされている感じがして。
　分けて起こすって、こういうことなんだなあ。
　ゆっくりじわじわ、中から重い感覚が引き出されてくる。

「あ、トキちゃん。目の色、変わって来たよ」
「えっマジ？」

　間近にあるイノリの目が、ぱっと輝いた。
　俺の目、また色が変わってんの？　自分じゃわかんねえや。

「真ん中の方から、金茶っぽくなってきてる。きれい」
「そ、そうか」

　ニコニコと手放しに褒められて、頬が熱くなる。
　目を逸らそうとして、両頬を包まれてるから動けない。
　耐えかねて目を閉じると、「あー」と残念そうな声が上がる。

「目、閉じないでー」
「だ、だってさぁ……」
「色味をみて、調節したいから。ね？」
「ううう」

　甘えたような声で言われると弱い。
　なんか、妙に圧があるんだよなあ。つい言う事を聞きたくなっちゃう、みたいなさ。
　結局、そろそろと目を開ける羽目になる。
　イノリは、嬉しそうに微笑んでいた。　

「もう少しだけ引っぱって、今日はおしまいにしようね」
「おう」

　励ますように言われて、何とか頷いた。
　その後、ずっと目を覗き込まれながら、魔力を起こされた。
　イノリの目を見るなんていつもしてるのに、なんか恥ずかしくって。
　終わったときには、けっこうホッとした。
　




「このお菓子、見たことある！」
「ほんとう？　テレビとか？」
「たぶん絵本かも。いや、オレンジページだったかな……」
「わぁ、実用的ー」

　魔力を起こして貰って、一息ついたころ。
　俺は、イノリに後ろから抱え込まれて、雑誌を読んでいた。
　目にも楽しいカスタードのお菓子の写真やら、素敵なエピソードを見ながら、だらだらお喋りをする。
　それ以外にも、食堂の好きなメニューとか授業の失敗とか、重要性ゼロの話をいっぱいした。
　くだらない話をおもいっきり出来るって、ありがたいよなぁ。
　お部屋を貸してくれた須々木先輩にめっちゃ感謝だ。

「ところでさ。お前、生徒会ってどんなかんじ？」
「どうとはー？」
「いや、ほら。いろいろ、忙しいんじゃねえの？」
「ああ！　別に、そうでもないよー。いまは決闘も制限あるしー。期末も近いから、みんなそれどころじゃないっていうかー」
「んん？」

　期末が近いと、それどころじゃないってどういうことだろう。決闘のことってわけじゃねえよな。　
　てか、よくよく考えたら、生徒会って何してんのか知らねえや。

「なあイノリ、生徒会って」
「ねえ、トキちゃん」

　聞こうとして、肩口になついていたイノリに遮られる。

「ずっと気になってたんだけどー。いつから須々木先輩と知り合いだったの？」
「あれ、言ってなかったっけ」

　なんか、とっくに喋ってたような気分だったんだけど。
　すると、イノリの目がスッと細められる。

「聞いてないよー」
「そうだったかな……」

　たぶん、須々木先輩が俺もイノリも知ってるから。なんか、橋渡しされた気になったのかもな。
　一人で納得していると、ぎゅっと腹に回った腕の力が強くなった。
　ハッとして振り返ると、じとーっと見つめられている。

「俺、知りたいなあ。話して？」
「ええ……」

　ニッコリ笑顔で、首を傾げるイノリ。
　あ、圧がすげえ。これは可愛いとかでなくて、久々にやたら迫力のある方……！　
　推し負けた俺は、２１号館にたどり着けず、迷子になった話からする羽目になったのだった。