俺は魔法使いの息子らしい。

第一部 決闘大会編

二十四話

「から――ますって。――」

　なんか、イノリの声がするような。
　ウトウトとまどろみながら、側のあったかいものにくっついた。
　甘い香りがして、落ち着く。
　頭上で、くすっと笑い声がした。背中をぽんぽんと優しいタッチで触れられて、また瞼が落っこちそうになる……。

「――ぇ？　だからぁ――昼はかけてこないでって、言ってんじゃないっすか――いや、無理なもんは無理っす――もういいっすか、トキちゃん起きちゃうんで」

　ぱち、と目が開いた。
　トキちゃんって、俺じゃん。
　ぐりんと首を仰のけると、イノリの喉仏が動くのが見えた。ちっさい端末を耳に当てて、なんか喋ってるみたいだ。
　てか、俺、イノリの膝枕で寝てるし。
　身じろぎすると、ふわりと甘い香りがする。
　肩にかけられた、イノリのカーディガンからだった。道理で、あったかいはずだ。
　俺が起きたのに気づいたらしく、イノリが通話を切る。

「ごめん、起こしちゃったね」
「や。ふつーに目開いただけ」
「そっか。もうちょっと寝てて平気だよ」
「んー」

　肩を撫でられて、ほわっと眠気がぶり返す。眠い……。
　けど、いい加減イノリの膝にも悪いしな。俺は、えいやっと気合を入れて、ガバリと体を起こした。
　見ると、イノリはシャツ一枚だっていう状態。
　慌ててカーディガンを脱いで、イノリの肩に巻きつけた。

「ごめんな。寒かったろ？」
「大丈夫だよー？　俺、体温高いから」
「いやいや、いくらなんでも……あれ？」

　イノリの手を握ると、ほわんとあったかい。頬にぺたぺた触れても、じわっと熱がしみてくる。なんで？　
　カーディガンに腕を通しながら、イノリが「ねっ」て感じに笑った。

「火の元素を操って、ちょいっと調節してるから寒くないんだぁ」
「マジ！？　すげえなお前」
「へへ」

　イノリが得意そうに笑う。やべえ、魔力のコントロールってそんなことも出来んのか。湯たんぽいらずじゃん。
　感心していた俺だったが、ふとイノリの手にある端末に目が留まる。

「イノリ、それ何よ？」
「これ？」

　イノリは、目の高さに端末を持ち上げた。ピンク色で、ピーマンくらいの大きさがある。

「これね、ちょー使用範囲の狭い、電話みたいなもん。生徒会で、仕事の連絡するときに使うんだけど、それ以外には使えないシロモノってゆーか」
「ほほう。トランシーバーみたいな？」
「それー。それっぽい」

　イノリは、端末を手の中で弄んだ。
　それにしても、電話か。生徒会って連絡取り合えんだなあ。ちょっと羨ましい。

「そういや、さっきかかってきてなかったか？　行かなくて大丈夫なん？」
「ん？　平気だよ。急ぎの用じゃなかったしー」
「そっかあ」

　まあ、イノリが言うならそうなんだろうな。こう見えて、けっこう真面目な奴だから。

「ところでさ、トキちゃん。体は大丈夫？」
「へ？」
「さっき俺、トキちゃんの魔力に触ったじゃん。なんか辛いとか、おかしいところとか、無い？」

　イノリは心配そうに俺の様子を窺ってる。
　急に寝ちまったから、心配かけたみたいだ。俺はニカッと笑って、腕をブンブン振ってみせる。

「全然！　むしろ、よく寝てスッキリした」
「よかった」

　イノリは、ホッとしたみたいに息を吐く。
　それから、ちょっと真面目な顔になって俺の手を取った。

「トキちゃん。さっきのあれをしてね、わかったことが……」

　キーンコーンカーンコーン。

　イノリの声を遮って、無情にも予鈴が鳴る。
　ええ、そんなんありかよ？！
　でも、運の悪いことに次の授業は移動で。つい、がっくり項垂れてしまう。
　イノリも、残念そうに苦笑してる。

「悪い、俺行かなきゃ」
「うん。詳しいことは、また明日話すよ」
「わかった、明日な」
　
　と。放しかけた手を、もう一度思い直したように握り直される。

「でも、これだけ言うね。トキちゃんは、ぜったい強くなるよ」

　両手をぎゅっと握られる。強い力だった。

「だから、心配しないで。トキちゃんらしく頑張って」
「イノリ……」

　イノリが真っすぐな、きらきらした目で言う。
　俺は、その目を見上げて、なんか言葉に詰まっちまう。
　自慢じゃないけど、俺はあんまり悩んだことがない。夜眠れないほど、辛かったこともない。
　でも、それってたぶん、俺がアッパラパーだからってだけじゃねえよな。
　俺も、ぎゅっとイノリの手を握り返した。

「おう、ありがと！」

　イノリが、嬉しそうに笑う。
　ふいに、胸の奥から、ざわざわって何か走り出す感じがする。
　たぶん、嬉しいより、もっとワクワクするような気持ちだった。