いつでも僕の帰る場所

最終章〜唯一の未来〜

二百七十三話

「～♪」
　
　ぼくは、自室で洗濯物を畳みながら、浮かれていた。
　
　――宏ちゃんとお出かけ、楽しみ……！
　
　せっかく街に行くなら、のんびりデートしようって言うてくれてん。
　原稿展に、デートもなんて。次の休みが楽しみで仕方ないです。
　
「ふふ。ゆっくりできるように、いろいろ済ませとかなくちゃ……あと、ごはんのお店とか調べてみよっと」
　
　デートといえば、当日までに「どこ行きたいね～」って話すのも楽しいもんね。
　るんるん気分で、大きなくつ下をまとめて、衣類の一番上に置く。
　
「よし、できたっ」
　
　これは宏ちゃんのお部屋のクローゼットにしまいに行くとして。ぼくは床をいざって、西日を浴びているサボちゃんに話しかける。
　
「ねえ、サボちゃん。宏ちゃんって、どうしてあんなに優しいと思う？」
　
　のろけていると、サボちゃんは「せやな」と言いたげに、棘をのばす。――このところ、お天気が続いているからか、サボちゃんも嬉しそう。
　やわらかい棘を撫でながら、ぼくはほほ笑む。
　
「今度、デートするん。このところ、ぼくのせいでバタバタしてたから、久しぶりなん」
　
　ふと頬に手を当てた。……痣もすっかり消えたここを、宏ちゃんが安心したように撫でてくれるん。「良かったなあ」って、キスされると……胸がじんって熱くなるほど、嬉しい。
　
　――宏ちゃんは優しい。でも……最近はとくに、な気がする。
　
　優しいって言うより、甘いって言った方がいいのかも。
　今まではね、お仕事で家を空けることはあったのに、最近はずっと一緒に居てくれるんよ。よく電話してるし、書斎のパソコンで会議してたりするから、わざわざ在宅ワークにしてくれてるんとちゃうかな。
　
「一緒に居れて嬉しいけど……やっぱり、心配かけちゃったんやろうねえ」
　
　つん、とサボちゃんの棘をつつく。
　早いとこしっかりして、宏ちゃんに安心してもらいたいって、思う。でも、それとは別に、一緒に居られて嬉しいって気持ちもあった。
　
　――『成己……！』
　
　陽平の顔を思い出して、息が詰まる。
　この前、センターで偶然に会ってから……一人で居ると不安がぶり返してしまうことがあるん。
　
「……」
　
　よく晴れた日なのに、通り雨が降るみたいに――心に影が差す。
　今がこんなに幸せなのに……気がついたら、ざあざあと激しい雨が降っていた、”あの日”に戻ってしまいそうな予感がして――
　
「……えいっ、もう！　やめやめ！」
　
　ばちん、と頬を叩く。
　ぼくは、宏ちゃんと居られて幸せなんやもの。それだけ考えていたら、何も怖い事なんて無いんやから！
　がばっと身を起こすと、ぼくは洗濯物を抱えて廊下に出た。