いつでも僕の帰る場所

第三章～お披露目～

百六十六話【SIDE：晶】

「はぁ……はぁ……」
　
　走って、走って――人気のない通路に出ると、俺はやっと足を止めた。膝に手をついて、激しい呼吸を繰り返す。
　
「……うっ」
　
　頭の中が、真っ白だ。自分がどうやって、ここまで走って来たのかもわからない。――ぶつけられた酷い侮辱に、胸の中がかき回されていたから。
　
「はぁ……」
　
　壁に手をついて、ずるずるとしゃがみ込む。ああ――会場に戻らないといけない。誰にも何も、言わずに来たから……きっと、陽平ママは心配してる。
　
「……はあ。馬鹿だな、俺」
　
　大事なパーティの最中だってのに。
　パウダールームに向かう成己くんの姿を見て、後を追わずにはいられなかった。
　
　――だって、そうだろ？　あいつは陽平が来てることにも気づいてなかった。へらへら、パーティを楽しんでるんだぞ、他の男に贈られた服を着て……
　
　およそ、人の気持ちがわかる人間なら出来ない行動だ。
　陽平が、どれだけお前に想いをかけていたか、本当にわからないのか？　それとも、愛され慣れた人間は、ああも鈍感なんだろうか。向けられた愛情に鈍感なのは、美徳じゃない。――ただの「傲慢」だと、彼を見ていると、思い知らされる。
　
　――だから、どうしても一言いってやりたかった。なのに、あの野郎……
　
　ぎり、と奥歯を噛み締める。
　自分を棚に上げて、人の身体的事情を責めてきやがるなんて。
　
――『自分がやったことを、ぼくにもしてて欲しいんですよね？』
　
　取りすました声が、リフレインする。
　
「……くッそ……！」
　
　髪をぐしゃりと掻き回し、俺は呻いた。
　
　――あの、くそオメガ……！　よくも、オメガのくせに……俺を侮辱しやがったな……！
　
　この体の事情を、知っているくせに。――俺が、どんな辛い思いで陽平アルファとセックスしているか、わかろうともしないで。
　
「馬鹿だった……あんな奴を、いっときでも友達と思ったなんて……」
　　
　あいつも所詮、アルファの為なら、友情もかなぐり捨てる汚いオメガだったんだ。陽平のパートナーだと言うだけで、自分の繊細な事情を話してしまったなんて。
　
「……はは」
　
　ふ、と憫笑が漏れた。　
　成己くんは……自分の非を認めない為なら、他人の弱点を抉ってもいいと思ってるんだろうな。
　なんて醜く、歪んだ生き方なんだろう。
　
「凄いよな……成己くんは。自分が幸せになるためなら、なんだってするんだ」
　
　……羨ましいとは、思わない。
　あんな風に、人を傷つけていることも知らず、本能的に幸せになんかなりたくない。そんな浅ましい生き方をするくらいなら――この地獄でひとり、もがいていたいと思う。
　たとえ、どれだけ苦しくても……　
　
「俺は、いらねぇ。アルファの愛なんか……」
　
　吐き捨てるように言い、わが身をきつく抱きしめる。――胸の奥が、凍てた風が吹き荒れるのに、気づかないふりをして。きつく肩を、背を、かきむしる。
　
――『……きみは、きみの好きに生きていいんですよ』
　
「……！」
　
　ふいに、穏やかな低い声が脳裏に過り……目を見開く。
　
「……っ、うるさい！」
　
――『……どうか、私を信じて下さい。君のことを守りたいんです』
　
「うるさい、うるさい……！」
　
　激しく頭を振り、声を振り払う。
　俺は、汚いオメガじゃない！
　手の甲に爪を立てて、甘えた心を律する。そうしないと、崩れてしまいそうだった。


　
　
　
　いくばくか、時がたち……
　ふと、絨毯を踏みしめる音が、近づいて来た。
　俺は肩を震わせ、壁に身を寄せる。――しかし、足音の主は声をかけてくる。
　
「――あの？　具合が悪いんですか？」
　
　上等な革靴を履いた足が、四本。声は若い。――ふわ、と甘い香りが香る。
　……アルファだと、察しをつける。
　十中八九、野江のパーティの客だろう。社交の場を、見合い会場かなんかと勘違いしてる連中は多い。
　
「……っ。お構いなく」　
「いえ、そういうわけには。誰か呼んできましょうか」
　
　そっぽを向いて返事をするのに、相手はしつこい。介抱するつもりなのか、俺の肩を抱いた。
　
「ちょっと、離し……！？」
　
　あらがおうとした途端、ドクンと心臓が大きく跳ねる。
　体が熱くなり、呼吸が速くなる。
　
「あ……っ」
「……っ、これは」
　
　急激な発情に、俺は男の腕にしなだれてしまう。俺の意思じゃないのに――男は色めき立ち、抱きしめてきた。
　
「おい、発情してるぞ。この子」
「だったら、連れてこうか。さっきも、空振りだったしさ」
「やめ……」
　
　興奮しているらしい、男の犬のような息が顔にかかる。俺は、必死に押しのけようとするけれど……頬を撫でられると、吐息が震えた。
　
「あっ……！」
「おっ……もう準備万端じゃん」
「いやだ……！」
　
　腰を撫でられて、甘い吐息が漏れる。いやなのに……体の奥が、熱く潤みだす。人気がないのをいいことに、男たちは俺を腕に抱えた。どこかの部屋に連れ込む相談をしているのが聞こえる。
　
　――まずい、このままじゃ……
　
　胸の内が、恐怖に満たされる。けれど……発情と、飲酒のせいか足に力が入らない。男たちに肩を抱かれ、引きずられて行ってしまう。
　
「助けて……！」
　
　きつく目を閉じて、叫んだときだった。
　慌ただしい足音が近づいて――後ろに引き寄せられる。清冽な白檀の香があたりに香った。
　どさり。なにか、重いものがふたつ倒れる音がして……俺は、温かい腕に抱かれているのを感じた。
　
「……あ」
「晶君。遅くなって、すみません」
　
　あの人の声が、聞こえる。
　心底安堵したような、深いため息の音も。俺は、とくりと胸が鼓動するのを感じた。

「……っ」

　顔を見なくても、わかってしまうのは、婚約者だからか……それとも。
　この危うい考えに、必死で頭を振った。