魔王さんのガチペット

番外編１ ●●が怖い執事長の話

一方的な愛

　戦争が始まっても、執事が前線に出ることは無かったが、仕事は大きく変わった。
　城付きの騎士団は軍部となり、城の中庭には軍隊の待機場所や訓練所が作られた。
　執事やメイドは通常業務に加えて、物資や人員の手配、怪我人の治療、魔法系武器のメンテナンスなど、軍の補佐的な仕事も多くこなした。
　慣れない仕事が多く、忙しく、戦争自体不安ではあったが、国の勝利のために貢献していると思うと頑張れた。
　人口でも国の豊かさでも大陸一の我が国が負けるはずがない。
　しかも、敵は一国。こちらは三国の連合。
　頑張れば、いつかは勝利を掴める。
　そう信じていたが……戦局は徐々に悪くなっていた


　新聞に掲載される戦死者の名前が日に日に増えていく。
　負傷して城に戻ってくる兵士の数が増え、怪我の深刻さも増した。
　敵国である隣国の方が人口も国力も劣っているのに。
　こちらは三国の連合軍なのに。
　隣国の王が開発した魔法武器の威力があまりに高く、被害は拡大していく一方だった。
　始めは「俺たちがこの国を護る！」「俺の手で勝利を掴む！」と、意気揚々と戦地に赴いていた兵士たちも、だんだん悲壮な顔をして戦地に向かうことが増えた。
　私は執事だから戦地に赴くことはない。毎日兵士を送り出し、負傷者を迎え入れるだけだ。
　それが、安心でもあり、少し、心苦しくもあった。

　そんな、ある日の夜だった。


「……ん？」

　城の裏手にある、若い城付き用の寮の自室で寝ていた時だった。
　急に体が重くなり、目を覚ますと……一人の兵士が私の体に覆いかぶさっていた。

「な……っ！？」
「ローズウェル、ずっと、ずっと、お前のことをかわいく思っていた……」

　呻くように告げたのは、見知った兵士だ。
　明るい短めの茶色の髪に短めの竜角で、兵士らしく鍛え上げた大きな体。素朴だが優しそうな顔は、今は獣のように目をギラつかせている。
　普段は騎士見習いで、戦禍になる前から、城で時々姿は見かけていた。
　熱っぽい視線にも気が付いていたが……黙って見てくる男は多いので気にしていなかった。
　城の中で、強姦のような犯罪行為にはしる奴はいないとタカをくくっていた。

　だが、目の前の男は息が荒く、膨らんだ股間を太ももに押し付けてくる。
　何をしようとしているか明らかだった。
　
「嫌だ、やめろ！ ……？」

　助けを呼ぶつもりで大声を上げたはずが、声が出ない。
　魔法か？
　嘘だろう！？
　こうなったら、こっちも遠慮していられない。
　あまり得意ではないが攻撃魔法で抵抗をすれば、追い払えなくても誰か気づいてくれるだろう。
　頭の中で、詠唱無しで発動できる魔法を考えていると、急に顔が濡れた。

「……？」
「頼む……頼む、ローズウェル……」

　兵士の、涙だった。
　なぜお前が泣くんだ？
　泣きたいのは私だ。

「俺は……明日、前線に征く。国間の第四一戦闘地だ」

　四一……一番戦局の悪い場所だ。

「俺の部隊は盾を持たない」

　……！
　あぁ。
　そうか。
　そういうことか。

「こんなことをすれば、お前に嫌われるのは解っている。だが……」

　兵士の顔が大きくゆがむ。大粒の涙が更に私の顔に降って来た。

「明日死ぬのに、好かれても嫌われても関係ない！」

　この兵士は、明日、戦闘の切り込み隊として戦地に向かうのか。
　死亡率九〇％の隊として……。

「頼む、嫌いになっていい。最後に……最後に……お前のかわいい顔を、体を、味わいたい」

　泣き顔が近づいてきて、貪るように唇を重ねられている間に、この兵士の顔と名前、所属を冷静に思い返して、嘘じゃないなと確信した。

「ローズウェル……ずっと、憧れていた。見ているだけで幸せだった。あぁ、愛しい。愛しい、ローズウェル……！」

　嫌だ。
　痛い。
　気持ち悪い。
　苦しい。

　兵士の声も息も指も……陰茎も、すべてが嫌だった。
　甘い愛の言葉も気持ち悪かった。

　だが……

　泣きながら腰を振る男を、無理やり引きはがすことはできなかった。

　明日も、明後日も、安全な城にいられる私が、拒むことは、できなかった。