魔王さんのガチペット

第１章 ペットの個性の話

第１０話 一日目の夜

――コンコン

　夜の九時ごろ。廊下側のドアからノックの音がした。

「はーい」

　ちゃんとノックのあと、俺が返事をするのを待ってからドアを開いたのは、昼間と同じ金の装飾が沢山ついた黒い詰襟っぽい服で、マントは外した魔王さんだった。
　俺、部屋着っぽいゆったりしたスタンドカラーのシャツに緩いズボンなんだけどいいかな……いいか。
　立ち上がって出迎えてもいいんだけど、今日は様子見。
　ソファに座ったまま、読んでいた新聞をテーブルに置いた。

「ライト……今、大丈夫か？」
「うん、大丈夫。仕事、今終わったの？ 遅くまでするんだね」
「え……あ、あぁ。今日は会食の予定もあったから遅くなった」

　ソファに近づいてきた魔王さんは、二人分くらいの間隔をあけて隣に座った。

「じゃあ、明日からはもっと早く来るの？」
「あぁ……そうだな」
「そっか。じゃあさ、晩御飯の時間は魔王さんと一緒がいいな。一人でご飯食べるの好きじゃないんだよね」
「……え？」

　驚きすぎでは？
　折角かっこいい顔なのに、顎が外れそうなほど口あけちゃって……。

「ペットと一緒に食事は嫌？」

　例えば犬や猫と同じテーブルに着くのがアリかナシか、人によるしなぁ……この世界の感覚が解っていないから、呆れられたかな？ それとも……

「いや、そんなことはない。むしろ……いいのか？ 一人でゆっくり食べていいんだぞ？」
「え～？ さっきも言ったけど、一人で食べるの好きじゃないんだって。もしかして、魔王さんは一人派？」
「別に、こだわりはないが……」

　遠慮せず笑顔で言葉を続けると、魔王さんは驚いた顔から、だんだん泣くのを我慢しているような顔になる。
　悪い反応ではないけど、思ったより……まぁいいか。

「じゃあ、明日の晩御飯は一緒ね？ メイドさんに言っておいて？」
「……わかった」
「朝も一緒に食べられたらいいんだけど、俺、朝弱いからなぁ～。ま、生活リズムができて来たら相談しよう？」
「ライト……ライト！」
「わっ！？」

　魔王さんが二人分くらい空いていた距離を一気に詰めて、俺の体を強く抱きしめる。
　好かれること言ったつもりではあるけど、ここまでとは思わなかったな。
　
「ライト、なんでお前はそんなに……そんなにかわいいんだ？」
「かわいい？」

　色々な誉め言葉を言われ慣れているけど「かわいい」は珍しい。
　でも、デカい魔族からしたら俺はかわいいのか。

「かわいい。すごくかわいい。今までのペットも皆かわいかったが、お前のような……その……なついてくれるペットはほとんどいなかった」
「そうなんだ？ 折角かわいがってもらえるんだから、みんな素直にかわいがってもらったらいいのにね？」

　確かに村で話を聞いた歴代のペットさん達も、「大事にはされたけど、恐れ多くて」「かわいがってくれているのは解ったけど、怖くて」「あんな立派な人を相手に何もできないですよ。従順に大人しくしていました」なんて言っていた。
　みんな解って無いなぁ。
　そんなの、楽しくないだけなのにね？

「魔王さん、俺ね、かわいがられるのが好き」
「あ、あぁ……いくらでもかわいがってやる。そのためのペットだ」
「うん。魔王さんはきっとかわいがってくれる人だと思った。だから俺……」
「……っ！」

　俺からも魔王さんの大きな体に抱き着く。
　別にエッチな感じでもないし、力を込めてもいないのに、大げさなほど魔王さんの体が跳ねた。
　抱きしめられることに慣れていないんだな……。

「魔王さんにかわいがってもらえるように頑張るね」
「……っ！！」
「いっぱいかわいがってね、魔王さん」
「あ、あ……あぁ！」

　魔王さんが俺を抱きしめる腕の力が強くなる。
　自分より大きな体にすっぽり包まれるなんて初めてで、俺も少し浮かれてきたかもしれない。
　
　異世界だからって少し身構えていたけど……早速、余裕で愛されちゃっているな。
　この調子で、元の世界のヒモ生活みたいに上手にやっていこう。