３０年待たされた異世界転移

第９章 推理編

和見屋敷 ２

　いなかった。
　１階に続き２階にも。

　やはり、この屋敷に残ってはいないのだろうか？
　外に連れ出されたと考えた方が……。

　ただ、今も感じる奇妙な不快感。
　この感覚が和見屋敷の異常さを伝え続けてくる。
　敷地内には何かがあると、俺の勘が告げてやまない。

「……」

　見落としがあるのかもしれないな。

　よし。
　もう一度、調べてみよう。




　再開した１階、２階の捜索。
　より念入りに調べたのだが、無駄だった。
　誰の姿も見ることができなかった。
　あやしい箇所も皆無……。

　勘が外れたということか。

「……」

　となると、連れ出された可能性が非常に高い。
　すぐにでも外に出て幸奈たちを探すべき。
　ただ、どこを探せばいいのか？

「……」

　壬生の家しかないな。
　よし、所在地を調べて、乗り込んでやる。

　そんな思いで玄関に向かっている途中……。

　ん？
　何だ？

　廊下の奥。
　その片隅から、あれが濃密に漂ってくるぞ。

　これまで和見家の屋敷内で感じたものとは比べ物にならない。
　背筋と首筋に感じるザラザラとした不快さ。
　ぞっとするような感覚。

「……」

　不快極まりないが、その感覚を頼りに周辺を調べてみると……。

「隠し通路。いや、隠し階段か」

　地下へ通じる階段が現れた。
　予想通り、階下からはあの空気が這い上がって来ている。
　これ以上ないくらい不気味だ。

　それでも、ここで退き返すという手はない。
　地下に下りるしかない。

「……」

　気配を探りながら慎重に階段を一段ずつ踏みしめ、地階に到着。
　目の前には、頑丈そうな扉が行方を遮っている。

　ここに来てすら人の気配を感じることはない。
　ただあの空気だけが濃密に……。

　部屋の中には何かが存在する。
　そう確信させるほどだ。

「！？」

　この扉、鍵がかかっていない。
　立派で頑丈な扉にこの瘴気。
　間違いなく施錠されていると思ったのだが……。

　まあ、いいだろう。
　何が待っていようと突入するのみだから。

　室内に突入後、そのまま戦闘を開始できるように準備を整え。
　念のため魔力も纏い。

　扉を開け放つ。

　体を低くして、転がるように室内に突入！
　すぐさま防御と攻撃の体勢に移行！

「……」

「……」

「……」

　嘘だろ。

　誰もいない。
　何もない。

「……」

　もちろん、人がいない可能性は想定していた。
　ただ、不快感の原因となる物質まで存在しないとは。

　考えられない。
　本当に……。

　なら、この不快感は？
　濃密な瘴気の原因は？

　何も無いというのか？

「……」

　不快感、嫌悪感に加えて生まれてくる大きな疑念。
　そして……。

　尋常じゃない空間にひとり存在しているという不安感。

「……」

　和見の屋敷に残されたのは自分だけ。
　この世界にたったひとり。

「……」

　寂々たる焦燥。
　足下が揺れ、崩れていくような感覚。
　そんなものさえ生まれてしまう。

「……」

　気分が悪い。