３０年待たされた異世界転移

第８章 南部動乱編

慢心

「逃げるぞ！」
「退却だぁ！」

「ああぁ……」
「負けだ……」
「終わり……」

　前方に見えるのは、逃走を図ろうとする兵士、あるいは絶望に立ち尽くす兵士ばかり。
　士気は地に落ち、戦意も嘘のように消え失せている。
　だというのに。

「止まれ、立ち止まれ！」

「敵の魔道具も残り少ないはず。ここが踏ん張りどころだぞ！」

「まだまだ数では圧倒していることを忘れるな！」

　王軍本陣内に響く複数の声。
　その声に鼓舞されるように変わっていく空気。
　士気が戻ろうとしている？


「やっぱり、普通じゃねえなぁ」

「ああ。どう考えても、おかしいだろ」

　ヴァーンもアルも、ワディン騎士も冒険者も、皆が王軍の異常さに驚きを隠せない。

「扇動の術でも持ってんじゃねえのか？」

「そんな魔道具聞いたことないけど？」

「魔道具とは限んねえぞ」

「……」

「ちっ！　また爆弾でも使うか？」

「……」

　王軍が続戦を選択するなら、こっちも躊躇している場合じゃない。
　爆弾でも魔法でも使えるものはすべて使うしかないだろう。

　ただ、どこまでやればいい？
　敵を全滅させるまでか？

　さすがに、そこまでは不可能だ。
　魔道具も魔力ももたない。

　なら……。


「命令系統を破壊すべきだな」

　周りの敵を片付け、ヴァーンの後ろからこちらに歩み寄ってくる剣姫。

「ん？　命令系統？」

「うむ、敵軍の指揮官を始末すればいい」

「王軍は劣勢とはいえ大軍だ。簡単じゃねえぞ」

　その通り。
　指揮官を始末するには、本陣の中に斬り込んで相手を見つけ出す必要がある。
　鑑定持ちの俺でも、簡単にできることじゃない。

「それが難しいというのなら、軍団長クラスを数人でも悪くないな」

「軍団長か……」

「通常なら難しくとも、敵が混乱している状況なら？」

「……」

「アリマと私が共に動けば可能だと思うが？」

「まあ……２人が共闘すればできるかもな」

　確かに。
　試す価値はあるかもしれない。

「けどよ、あんたがそこまでの危険を冒す理由は何なんだ？」

「……借りがある」

「……」

　エビルズピークでの件を剣姫は今でも……。

「当然、勝算もあるがな」

「借りがあって勝算も十分」

「うむ」

「はは、余裕かよ」

「……」

「ってことらしいぜ、コーキ？」

「……イリサヴィア様、よろしいのですか？」

「無論だ」

　剣姫の言葉には微塵の迷いも見えない。
　そうか。
　そういうことなら。

「分かりました。では、もう一度混乱状態を作り出しましょう」

「頼む」

　まずは魔法からだ。

「雷波！」
「雷波！」

「雷撃！」
「雷撃！」




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＜王軍指揮官リヒャルド・イゾリンデ視点＞



　テポレンに吹く風に揺れる栄光の旗印。
　旗の下にはレザンジュの精鋭たち。
　彼らが東の山道を覆い尽くすかのように陣を構築している。

　我が軍勢の威容は申し分ない。
　短期間でこなすことになった準備も万端。
　怠りもなければ、憂いもない。

　それは軍議に集まった部隊長も同じ。
　いや、私以上だろう。

「……」

　実際のところ、勝敗を気にするような状況ではない。
　この圧倒的な軍勢で敗戦など考えられないのだからな。
　ゆえに、問題になるのは勝ち方のみ。

　いかに損害を抑えるか。
　神娘を無傷で捕らえるか。

　この２つが焦点になる、のだが。

　皆の顔に見えるのは余裕ばかり。
　何とでもなるという思いが透けて見えるほどだ。
　もちろん、開戦前の緊張など一片も感じられない。

「……」

　彼我の戦力差に加え複数の策まで用意している現状で、皆が万全と考えるのは仕方ないこと。そもそも万全と思えるように準備してきたのだから当然といえば当然。

　ただそれでも、懸念がないわけでもない。
　１つはワディンの中にいる凄腕の存在。
　剣も魔法も恐ろしい程の冴えを見せるという。
　個人にできることなどたかが知れているはずだが、油断していい相手ではない。
　十分警戒すべきだろう。

　もう１つは、皆の余裕と表裏一体の慢心だ。