３０年待たされた異世界転移

第５章 王都編

襲撃 １

　ナガアランを出て２刻半（５時間）が経過。
　何も起こらない。
　不穏な気配など全く感じられない。

　昼休憩の間もまったく問題などなく。
　午後の馬車移動へとうつる。

　さらに１刻が経過。


「今のところ何も起きる様子はありませんね」

「ほんと、良かったです。このまま無事にグラスブルに到着できるかもしれません」

「そう願いたいですよ」

「もう少しですしね」

「ええ」

　何も起こらず王都に到着。
　現実味を帯びてきたかな。

「兄さんたち、まだ分からないぜ」

　ジンク、起きてたのか。

「まっ、この馬車はオレが護ってやるから、心配無用だけどよ」

「……よろしくお願いします」

　初日と同じような会話をしているような。

「おう、任せとけ！」


　ところで、ウィルさんは旅の間中ずっと男装をしている。
　馬車旅の間は、ずっと男装のままで過ごすようだ。
　それは、王都についてからも同様とのこと。

　旅では女装より男装の方が安全。
　その考え以上に男装に慣れてしまったから、というのが大きな理由らしい。

　もちろん、口調も男風。
　俺もそれに合わせて会話をしているため、ジンクは俺たち２人を男だと思い込み、兄さんと呼んでいる。

　明らかにジンクの方が年長なのだが、彼なりの親しみを込めているんだろう。
　俺も親しみを込めて頭の中では敬称なしでジンクと呼んでいる。

　ジンクさんて感じじゃないからさ。

　なんてことを考えながらも、馬車での時間は過ぎ。
　結局、この日も何も起こることはなく、無事にグラスブルに到着した。





　４日目。
　今日も問題がなければ、夕方までには王都に到着するらしい。

　この３日間、天気はずっと良いし問題もまったく起こっていない。
　本当に順調に旅は進んでいる。

　今朝も雲ひとつない晴天。
　良い１日になりそうだな。

　なんて油断していると、問題は起きるもの。

　グラスブルを出て２刻程経った頃。
　前方に不穏な気配。

　これは……。

　まだ遠すぎて詳しくは分からない。
　ただ、これは魔物じゃないぞ。

　もう少し近づけば感知できるはず。
　集中だ。

　大きく意識を割いて馬車の前方へ。

　……。

　……。

　……！？

　人だ。
　人がたくさんいる。

　しかも、多くの気が乱れている。
　明らかに正常は状態ではない。

「……」

　これは、野盗の可能性が高いな。
　昨日ではなく、今日だったか。

　距離は……まだ５キロほど離れている。
　ここからだと、はっきりと視認できない。

「コーキさん、どうかしましたか？」

「……」

「その、真剣な顔をしているので」

　そうだろうな。

「大丈夫ですか？」

「……ええ」

　さて、どうしたものか。
　やはり、話さないといけないだろうな。

「ウィルさん……話があります」

「はい」

「落ち着いて聞いてくださいね」

　こちらの普通ではない様子に、ウィルさんの顔色も変わっている。

「……はい」

　ウィルさんだけに聞こえるように声を落として。

「まだ先ですが、おそらく野盗が何者かを襲っています」

「えっ！？」

「……」

「本当ですか？」

「はい」

「そんな！　だったら……」

　馬車を止めた方がいい。
　それで、俺ひとりで様子を見に行くか、それとも。

「兄さん、それ本当かよ？」

　ジンクにも、聞こえていた？
　声を抑えていたのに。

「……間違いない、かと」

「そうか」

　ジンクが真剣な眼差しで、すっくと立ち上がり。
　馬車の中を御者のいる前方に向かって歩いて行く。
　俺の話を、こんなに簡単に信じて……。


「コーキさん？」

「ひとまず、ジンクさんに任せましょうか」

「はい」

　すると、間もなく馬車が停車。
　御者が盗賊の話を信じてくれたようだ。

「皆さん、騒がずに聞いてください」

　ジンクと共に現れたのは、御者でもあるこの馬車の責任者。

「この先に盗賊が現れたかもしれません」