３０年待たされた異世界転移

第３章 救出編

魔落 １０

　セレスティーヌ様と共に、必ずここを脱出する。
　そうは言ってもだ。

　この地下空洞内の魔物は、弱くはない。
　セレスティーヌ様を護りながらそんな魔物たちと戦い、ここを脱出する。

　……。

　もっと、しっかりしないと駄目だろうな。
　大怪我を負ったり、魔力を切らしそうになったりのこんな戦い方では、この先どうなることか。

　今顧みると反省点がいくつも思い浮かんでくる。
　戦い方がなってない、そう思わずにはいられない。

　はぁ。

　どうやら、自分の能力を過大評価していたみたいだ。
　ここ最近の戦いで自惚れていた。

　このままでは、いつか大きな失敗をするかもしれない。
　もっと慎重に冷静に事を進めていかないと。

　そんなことを考えている俺の頭に。

「私の領地にいた騎士の誰よりもお強いです」

　セレスティーヌ様の言葉もあまり入ってこない。
　おざなりに返事をしてしまう。

「そんなことはないでしょう」

「いえ、本当です」

「はあ……」

「私は心からそう思っております」

「魔物戦には相性がありますので」

「でも！　お強いのは確かです！！」

　セレスティーヌ様の口から出た予想外に大きな声。
　思索も断ち切られてしまった。

「……ありがとうございます」

　我に返ったところで、隣に座っているセレスティーヌ様の様子を窺うと。
　思いつめたような表情。

　……。

　ああ、俺のせいだな。

　反省するのはいいが、落ち込んでいる姿をセレスティーヌ様に見せるのは良くない。
　こんな極限の状況下で、俺の様子が彼女に与える影響を考えたら当然だ。

「今日は約１００匹のゴブリンを倒すことができましたからね」

　そう言って、にやっと笑いかけてみる。

「その通りです。お強いです」

「まあ、ゴブリンなら１００匹どころか２００匹でも３００匹でも平気ですよ」

「随分と増えましたね」

「お姫様の応援と笑顔があれば、もっと増えます」

「まあ」

「１００人力ですね」

「そんなこと……」

　俺から顔をそらし俯いてしまう。

「セレスティーヌ様のことは、必ず護りますから」

「……はい」

「そのためにも、今は少しだけ休憩しますね」

「ああ、そうでした。お疲れなのに申し訳ありません。少しお休みください」

「では、お言葉に甘えて」

　横穴の中で身体を横たえる。
　すると、すぐに眠気が襲ってきた。
　昨夜は眠るセレスティーヌ様の傍で控えて警戒していたため、あまり眠っていない。
　今朝も朝から探索に戦闘。

　どうやら自分で思っている以上に疲れていたようだ。

「コーキ様、ここなら安心ですから、どうかゆっくり休んでください。私が見張りをしますので」

「でも、何かありましたら、すぐに起こしてください」

　魔物が近づいてくれば、気配で目が覚めるとは思うけれど。

「はい」

「お願いします」




「うーん」

　懐中時計で時刻を確認する。
　１９時か。どうやら、結構眠ってしまったようだ。
　セレスティーヌ様にも迷惑をかけたな。

「セレスティ……」

　座ったまま舟を漕いでいる。
　彼女も疲れているよな。

　でもまあ、顔色は悪くないし、寝息も穏やかだ。
　安心してくれているってことなんだろうな。

　しかし……。

　本当に整った容姿をしている。
　オルドウで知り合った女性は不思議なことに美形ばかりだが、その中でも彼女は群を抜いている。

　今はまだ少しあどけなさが残っているが、あと数年も経てばとんでもない美女になることだろう。

　まっ、俺にとっては庇護すべき対象でしかないのだが。

　そんな彼女……。

　今までも、そして今も大変なのだが、ここを脱出した後も困難が待ち受けているのだろう。
　その過酷な運命を思うと、やるせない気持ちになってしまう。

「……」