チート願望者は異世界召還の夢を見るか?

第五部 『帝国』編

431 「竜の里への帰還（２）」

■ チート願望者は異世界召還の夢を見るか?

■ 　431　「竜の里への帰還（２）」　


「石臼ではなく発電装置だ。災害用に手で回す自家発電装置があるが、あれのデカイヤツと思ってもらって良い。
　発電機はノヴァでそれなりに使われとるが、量産には程遠いのが現状だ。精密な金属部品が多数必要なので、手練れの錬金術師やドワーフの職人技に頼っているからな。
　そしてこれは、稀代の錬金術師である我輩手製の装置であるぞ。
　……あの、少しは褒めてくれないか？　頑張ったんだし、な？」

「あ、はい、すいません。色々して下さった事には、凄く感謝してます。けど、全然理解が追いつてなくて」

「ま、まあ、それは仕方ないな。しかし、レナ君はいつにも増して反応が薄くないか？　そんなに訳の分からんものに見えるか？」

「い、いえ。でも何がどう凄いのか、全然、その、ごめんなさい」

「いや、そこまで恐縮されても、こっちが困るんだが。それより、どうかしたのか？　体調でも悪いなら、すぐに休んだ方が良いのではないか？」

　玲奈の様子がいつもと違う事に気づいているし、一応気遣いもできるところは善人なのだけど、レナの事は前に一度話したのにそこに考えが至れてないのは、隠キャだからだろうか。

「あのレイ博士、今レナはこっちとあっちで人格が入れ替わってるんですよ。前にちょっと話しましたよね」

「お？　おーっ！　マジか！　マジでそんな事が起きるんだな。なるほどー。言われてみれば、納得だ。いや、すまんな、妙な事言って。しかし、自分らの周りは相変わらず妙な事ばかり起きとるなあ」

　妙に感心されてしまった。

「い、いえ、全然。あ、そうだ、初めまして」

「お、そういう事になるのか。うむ、初めてまして。なんとも妙な気分だな。で、また元に戻るのか？」

「戻って欲しいですけど、いつ戻れるかは全然」

「まあ、解離性障害だものなあ。任意で簡単に入れ換われたりしたら苦労はないわな」

　腕を組んで一人納得のご様子だ。
　こういうところは、博士らしく学のある人っぽい。

「それより説明はもう終わりですか？」

「あ、ああ、聞いてるれ聞いてくれ。というか、スミレ頼む」

「はい、元主人様。ショウ様、レナ様、では元主人様に代わり、不詳スミレがご説明させて頂きます」

　そう言って図面片手に説明してくれた。
　今まで他の人にも説明してきたらしく、専門用語も噛み砕かれてたのである程度理解できた。

　要するに手動の発電機で電気を起こして、電気モーターでプロペラを回して進むという仕組みだ。
　けど、今この世界にある技術はまだ未熟なので、エンジン一つにプロペラが４つも付いて推進力を増す構造になってたり、どこかスチームパンクっぽさがある。
　しかし、この世界の飛行船と違って、尾翼や舵が飛行機の技術が応用されてたりと、随所に現代知識が活かされてもいるらしい。

　そして発電機を回すゴーレムは充填式の魔石で動くので、この世界だと補給いらずなのだそうだ。
　ただし、蓄電バッテリーの技術はまだまだ未熟なので、動力室に隣接するバッテリー庫の電気では数時間しか動かせないので、基本発電装置を動かし続けないといけない。

　しかも常時稼働はお勧めできないしマメに整備も必要なので、一日中進むのは難しいそうだ。
　だからこの世界の一般的な飛行船と同じく、飛行船を牽引する飛行生物が夜に休むように、夜間の一定時間は空中か地表で停止する事になる。

　それがスミレさんの、言葉を噛み砕いた説明のあらましだ。

「だいたい分かりました。それで、どのくらいで『帝国』の『帝都』まで行けますか？」

「ふ、普通なら二週間くらいかかりますよね」

「ほう、入れ替わってもシュツルム・リッターの知識は受け継がれているんだな」

「あ、はい、知識と技術は全然問題ありません。戦闘はダメですけど」

「我輩も戦闘はダメダメだから、気にすることはないぞ。それより時間だったな。普通に飛べば１０日ほどだ。何しろ並みの飛行船より速いからな。多少無理をすれば一週間で行けなくもないぞ」

「無理や止めて下さい。そのあと、最低でも邪神大陸に行きますから」

「そうであったな。まあ、普通に飛ぶ分には世界一周でも楽勝だ。吾輩が整備で乗り込むからな」

「俺達もな」

　それまで黙ってた矮人のフェンデルさんが、当然とばかりに博士に言葉を合わせサムズアップを決める。
　息もピッタリで、すっかり意気投合している。

「構わないんですか？　危険もあると思いますよ」

「禄は出るのだろう。なら、どこで働こうが同じだ。それに、念願のこの船が動くんだ。整備してきた俺達が行かないでどうする」

「そういう事でしたらお願いします。給料、禄も危険手当込みで弾ませてもらいます」

「その言葉が聞きたかった。仲間も喜ぶだろう。まあ、後は乗組員の選抜で良いな。では俺はこれで。後は同郷で話し合ってくれ」

　それだけ告げるとフェンデルさんは出て行った。早く言ってくれれば、もっと早くこの件を話せたのに、会話だと受動的な人なんだろう。
　そして入れ替わりに、リョウさんが入ってくる。
　動力室が狭いせいかと思ったけど、違ってた。

「レイ博士、艦橋の調整終わりました」

「おお、ご苦労さん」

「リョウさんも手伝ってくれてたんですね」

「一応魔法使いの端くれだから、魔力の調整とか出来ることだけね。凄いのはレイ博士だよ」

「そう褒めるでない。リョウ君も、魔力稼ぎと絵描きの傍、尽力してくれておる。特に自分から連絡を受けてからは、魔力も多少増えた事もあって助かっておるぞ」

「あ、もう魔力増えたんですね」

「万年ＣランクがＢランクになったくらいだけどね。でも、魔法の矢は２本が３本になったよ」

「威力も増しておるし、並の相手なら十分に戦えるであろう。先週くらいからは、パワーレベリングから魔物狩りに移ったしな」

「でも全然だよ。ショウ君達の話とか見てると、差が有り過ぎて恥ずかしいだけだし」

「いやいや、ショウ君らみたいなガチ勢と一緒にしちゃいかんぞ」
　
「そういう博士も、十分Ｓランじゃないですか」

「我輩はたまに遠くから魔法の矢を使う以外、自分で戦闘した事ないから自分と変わらんぞ。魔力なんか、地道にパワーレベリングしてたら、そのうち溜まってくる」

「パワーレベリングって地道にするもんなんですか？　ある意味パワーワードですね」

　思わず突っ込んでしまった。
　隣で玲奈もクスリと笑ってる。
　けどレイ博士が、雑談も終わりとばかりに真面目モードに入る。
　ただし誤魔化し半分なので、今ひとつ緊迫感に欠ける。

「そ、そうかもな。それはさておき、そろそろ自分らが『帝国』から運んだと言うブツを見せてくれんか」

　もう少し弄ってもよさそうだけど、これが本題というか本命だ。

「はい、このカバンと」

「このカバンの中にあります」

　二人してアタッシュケースのようなカバンを掲げる。

「２つずつ入ってるという事か。では拝見をば……良い品だな。……最高級品だぞ、これ。自分ら、『帝国』にどんだけ吹っかけられた？」

　そそくさと仕事人の勢いで、レイ博士がオレが持ってたカバンを開けて驚く。
　すぐにも、魔法陣２つ使う上位の鑑定魔法をすぐにも構築し、さらに手に取って色んな角度から見入っている。
　こう言うところは熟練の錬金術師を感じさせる。

「『帝国』のマーレス第二皇子から頂きました」

「そうか、リョウ君が伝えてくれた通りか。しかし、どんだけ『帝国』に恩を売ったんだ？　これだけで並の大型飛行船が買えてしまうぞ」

　なるほど、マーレス殿下が自慢げにくれたわけだ。

「そうなんですね。まあ、悪魔とか魔物が操る竜騎兵とか結構倒したし、何より向こうのゴタゴタに巻き込まれたから、お礼とお詫びでしょう」

「オクシデント最大の国の恩人かぁ。上級悪魔を呆気なく倒した事といい、もはや自分ら勇者一行並だな」

「そのオレ達の勇者様が倒れて困ってるんですから、博士も助けて下さいよ」

「アレ？　ショウ君が勇者枠じゃないの？」

　リョウさんがさも不思議そうな表情で問いかけてくる。
　何を言ってるんだ、この人は。

「ハルカさんが勇者枠に決まってるでしょ。オレ達の主人なんですから」

「それにハルカ君は、攻防走、もとい、剣、攻撃魔法、防御魔法、回復魔法とオールラウンダーだからな。まさに、古典のゲームで言う所の勇者と言えるだろう」

「なるほど」

「確かにそうかも」

　リョウさんと一緒に玲奈まで感心している。
　まあ、昔のゲームを例に出されてもオレには分からないが、そういう能力的な事ではないとは思う。
　けど、わざわざ違うと言うほどの事でもないし、そもそも勇者とかどうでも良い。
　今はとにかく、みんなの協力を得てハルカさんに無事目覚めて欲しいだけだ。